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Palacio de Justicia de Salem en 1692, Sitio de

El Tribunal de Oyer y Terminer («oír y determinar») fue creado por el gobernador William Phips en mayo de 1692. La corte consistió juez William Stoughton, además de ocho exitosos comerciantes, terratenientes y políticos del día. Fueron: Jonathan Corwin, Bartholomew Gedney, John Hathorne, John Richards, Nathaniel Saltonstall, Peter Sargeant, Samuel Sewall y Wait Winthrop.

El tribunal se reunió aquí para los juicios de Brígida Bishop (2 de junio); Sarah Good, Susannah Martin, Rebecca Nurse, Elizabeth How y Sarah Wildes (alrededor del 28 de junio); Martha Carrier, John y Elizabeth Proctor, John Willard, George Jacobs y George Burroughs (2-5 de agosto); Martha Corey, Mary Easty, Ann Parker, Mary Parker, Ann Pudeator, Dorcas Hoar y Mary Bradbury (semana del 2 de septiembre); y Wilmott Redd, Samuel Wardwell y Margaret Scott (13 de septiembre). Diecinueve fueron condenados y ejecutados en la horca. Giles Corey también fue interrogado aquí, pero se negó a ser juzgado y fue presionado hasta la muerte.

No hubo más ejecuciones después del 22 de septiembre. El Tribunal de Oyer y Terminer fue disuelto por el gobernador Phips y reemplazado por un Tribunal Superior en diciembre de 1692. Juicios adicionales se llevaron a cabo en el Palacio de Justicia de Salem en 1693, ya que más de 50 acusados aún languidecían en la cárcel. Veintiséis casos fueron desestimados sin cargos. De los restantes, tres fueron declarados culpables — Sarah Wardwell (viuda de Samuel Wardwell, ejecutada en septiembre), Betty Johnson y Mary Post — y el resto fueron declarados inocentes. Al final, las tres mujeres condenadas fueron indultadas por Phips, lo que enfureció enormemente al Presidente del Tribunal Supremo William Stoughton. Le hubiera gustado verlos colgados.

Nota adicional: El edificio donde ocurrieron los juicios de brujas fue la segunda Casa de Pueblo erigida en Salem, ubicada en el centro de Washington Street desde 1677 hasta 1740. Una tercera Casa de pueblo se construyó alrededor de 1720, al lado y al oeste de la Primera Iglesia en Essex Street. Según el historiador de Salem Joseph, » la tradición creíble relata que el edificio conectado con tales eventos prominentes se mantuvo más de veinte años después de que se erigiera su sucesor. La parte inferior servía para una escuela, mientras que el piso del antiguo tribunal de arriba estaba ocupado en su mayoría, excepto donde se encontraban los asientos de los jueces y jurados. Aquí, los niños a veces se reunían antes de que llegara el maestro, y jugaban sobre la escena, una vez actuaban allí en una realidad temible, de intentar brujas.»