La resistencia térmica de los VIPs por unidad de espesor se compara muy favorablemente con el aislamiento convencional. Por ejemplo, la lana mineral estándar tiene una conductividad térmica de 0,044 W/(m·K), y los paneles de espuma de poliuretano rígidos de aproximadamente 0,024 W/(m·K). Esto significa que los VIPs tienen aproximadamente una quinta parte de la conductividad térmica del aislamiento convencional y, por lo tanto, aproximadamente cinco veces la resistencia térmica (valor R) por unidad de espesor. Basado en un valor k típico de 0,007 W·(m * K), el valor R de un VIP típico de 25 milímetros de grosor (1 pulgada) sería 3.5 m2 * K / W (20 h·ft2·°F/BTU). Para proporcionar el mismo valor R, se requerirían 154 milímetros (6 pulgadas) de lana de roca o 84 milímetros (3 pulgadas) de panel de espuma de poliuretano rígida.

Sin embargo, la resistencia térmica por precio unitario es mucho menor que la de los materiales convencionales. Las VIPS son más difíciles de fabricar que las espumas de poliuretano o las lanas minerales, y el estricto control de calidad de la fabricación de las membranas y juntas de sellado es importante para que un panel mantenga su vacío durante un largo período de tiempo. El aire entrará gradualmente en el panel, y a medida que la presión del panel se normaliza con el aire circundante, su valor R se deteriora. El aislamiento convencional no depende de la evacuación de aire para su rendimiento térmico, y por lo tanto no es susceptible a esta forma de deterioro. Sin embargo, materiales como la espuma de poliuretano también son susceptibles a la absorción de agua y a la degradación del rendimiento.

Además, los productos VIP no se pueden cortar para adaptarse como con el aislamiento convencional, ya que esto destruiría el vacío, y los VIPs en tamaños no estándar deben fabricarse a pedido, lo que también aumenta el costo. Hasta ahora, este alto costo generalmente ha mantenido a los VIP fuera de las situaciones de vivienda tradicionales, sin embargo, su muy baja conductividad térmica los hace útiles en situaciones en las que los estrictos requisitos de aislamiento o las limitaciones de espacio hacen que el aislamiento tradicional sea poco práctico. El rendimiento VIP también depende de la temperatura—con un aumento de la temperatura y de la transferencia conductiva y radiativa. Además, los paneles típicos no pueden funcionar por encima de los 100 °C (212 °F) debido al adhesivo utilizado para sellar la envoltura delgada.