¿Qué sucede si el paracaídas no se abre? Sin pánico, como se podría pensar. De hecho, lo que sucede en los momentos posteriores a un mal funcionamiento de un paracaídas de paracaídas es que un conjunto de cajas de seguridad muy bien sintonizado entra en acción. Cuando un paracaídas no se abre, las innumerables estrategias y tecnologías que se han desarrollado durante el último siglo tienen la oportunidad de brillar. ¡Y brillan!

Sabemos que no te entusiasma ver estas cosas en el trabajo desde una perspectiva cercana y personal, y las posibilidades son abrumadoramente a tu favor, ya que las probabilidades son de una en mil, pero aquí hay un vistazo detrás de la cortina de todos modos. Aquí está la «magia» tecnológica que hace que el mal funcionamiento de un paracaídas sea fácil de manejar y rectificar.

En primer lugar, esta es la jerga que debe conocer:

• Mal funcionamiento: En paracaidismo, cuando un paracaídas no se abre o se abre de una manera que el paracaidista determina que es infalible

• Contenedor: El arnés ‘mochila’ que contiene el paracaídas

• Para desplegar: En paracaidismo, el acto de iniciar la exposición del paracaídas al entorno fuera del contenedor. En el equipo de paracaidismo deportivo moderno, esto se logra sacando un pequeño paracaídas de un bolsillo en la parte inferior del contenedor que tira de una brida. La brida está unida a un pasador que mantiene el contenedor cerrado sobre el paracaídas principal. Cuando tira del pasador, esa parte del contenedor se abre y el dosel completa el proceso de despliegue, como fue diseñado para hacerlo.

• Principal: El paracaídas principal (más a menudo llamado el «dosel») que transporta al paracaidista desde el despliegue hasta el suelo

• Reserva: El paracaídas de respaldo contenido en cada sistema de paracaidismo legal y en condiciones de vuelo. Donde el dosel principal está construido para ser rápido, ágil y divertido, la reserva está diseñada para un despliegue rápido en rumbo y un viaje suave al suelo que es comparativamente más lento para el aterrizaje. (¡Cuando estás bajo una reserva, es probable que te guste la idea de tomártelo con calma!)

• Sistema de liberación de tres anillos, o»tres anillos»: Sistema de tres anillos metálicos que conectan el paracaídas principal con el contenedor. Los anillos se entrelazan de una manera, retenidos por un cable, que la cubierta principal permanece firmemente unida al sistema hasta un evento durante el cual el paracaidista decide «cortar» la cubierta principal y completar el descenso utilizando la reserva. Vea la foto de Angus Dorbie a continuación.

¿Entendido? Vale. Ahora que está armado con algunos conocimientos de fondo, esto es lo que sucede cuando un paracaídas falla durante un paracaidismo y se siguen los procedimientos de emergencia de paracaidismo paso a paso:

• El paracaidista decide cortar. El paracaidista determina que su toldo principal no se está desplegando en absoluto o no se ha desplegado en una configuración volable.

• El paracaidista tira del mango recortado. Esto libera el sistema de tres anillos y separa el dosel principal del contenedor. (Sí, tenemos que correr y encontrarlo más tarde. Sí, hay muchas historias de fogatas sobre lo interesante que puede ser un proceso.)

• El paracaidista tira del asa. En la mayoría de las plataformas de paracaidismo modernas, el acto de cortar el dosel principal también despliega la reserva, pero tirar de la manija de la reserva es parte de nuestro entrenamiento, por lo que lo hacemos de todos modos como otro a prueba de fallos.

• El paracaídas de reserva se despliega por encima.

• El paracaidista vuela la reserva a la zona de aterrizaje de la misma manera que habría volado el dosel principal. Este proceso es bastante fluido. A menudo, el estudiante en tándem ni siquiera sabe que hubo un mal funcionamiento que requirió la reserva.

En el paracaidismo deportivo, a veces esto se vuelve un poco más interesante but pero el proceso de manejo de un mal funcionamiento del paracaídas sigue siendo el mismo. De vez en cuando, dos saltadores experimentados harán una maniobra acrobática avanzada juntos y chocarán en el aire. A veces, la colisión dejará inconsciente a uno de los saltadores. Incluso esta eventualidad extraordinariamente poco común está cubierta por el moderno equipo de seguridad para paracaidismo.

Si un paracaidista no puede desplegar su propio paracaídas de reserva, un dispositivo de activación automática (también conocido como «AAD») desplegará automáticamente el paracaídas de reserva para ellos cuando detecte que el saltador ha alcanzado una cierta altitud sin desplegarlo. Este poco de equipo ha dado lugar a que varios paracaidistas se despierten en campos de golf y campos con dolor de cabeza.

La moraleja de la historia? No te preocupes jump ¡Salta! Realmente no necesitas preocuparte de que tu paracaídas no se abra, especialmente si estás saltando como paracaidista en tándem con una zona de caída profesional de buena reputación (como Skydive Coastal Carolinas). Puede estar seguro de que su instructor ha realizado una amplia capacitación para asegurarse de que pueda lidiar con cualquier situación, peluda o no, que pueda surgir, y que aterrizará con una sonrisa en la cara de todos modos.