También conocido como cangrejo de coco, el cangrejo ladrón es el crustáceo terrestre más grande del mundo. Puede pesar más de 4 kg y medir hasta un metro de ancho.

La Isla de Navidad tiene la población más grande y mejor protegida del mundo de estos gentiles gigantes, que pueden vivir hasta más de 50 años.

Se encuentran en la mayor parte de la isla, generalmente refugiándose durante el día y aventurándose por la noche o en días nublados.

Cangrejo ladrón trepando una palmera. Foto: Chris Bray

Los cangrejos ladrones forrajean en el suelo del bosque, alimentándose principalmente de frutas, semillas y la médula de árboles caídos, especialmente la palma Arenga. También se alimentan de cadáveres de animales muertos (incluidos otros cangrejos)y pueden cazar crías de tortuga. Los cangrejos ladrones son escaladores excepcionales y a menudo se pueden ver lentamente subiendo por los troncos de los árboles o a lo largo de las paredes de las rocas.

Están estrechamente relacionados con los cangrejos ermitaños. Los jóvenes ladrones llevan conchas marinas vacías o cocos para protegerse, pero eventualmente desarrollan un abdomen duro y ya no llevan una concha.

El cangrejo ladrón recibe su nombre debido a su hábito de llevarse cualquier artículo extraño que se encuentre: son particularmente aficionados a los objetos brillantes, como ollas y cubiertos. Los isleños de Navidad saben todo sobre las formas de robo de los cangrejos y, a menudo, cuelgan su bolsa de una rama de un árbol mientras acampan o nadan en lugar de dejarla en el suelo.

Muchos cangrejos ladrones son asesinados por vehículos en la Isla de Navidad cada año. Conduzca con cuidado durante su visita y siempre deje paso a los cangrejos en la carretera.