Paul E. Peterson es Profesor de Gobierno Henry Lee Shattuck y Director del Programa de Política Educativa y Gobernanza de la Universidad de Harvard, Miembro Senior de la Institución Hoover de la Universidad de Stanford y Editor Senior de Education Next, una revista de opinión e investigación.Peterson es ex director del Centro de Estudios Políticos Estadounidenses de la Universidad de Harvard y del Programa de Estudios Gubernamentales de la Brookings Institution. Recibió su doctorado. en ciencias políticas de la Universidad de Chicago. Es miembro de la Academia Americana de Artes y Ciencias y de la Academia Nacional de Educación, y ha recibido becas de la Fundación Guggenheim, la Fundación Marshall Alemana y el Centro de Estudios en Ciencias del Comportamiento.

Es autor del libro Saving Schools: From Horace Mann to Virtual Learning (Salvando escuelas: De Horace Mann al aprendizaje virtual) (Harvard University Press, 2010).

También es autor o editor de numerosas publicaciones, entre ellas las siguientes:

• School Choice International: Exploring public private partnerships (coeditor con Rajashri Chakrabarti)
• School Money Trials: The Legal Pursuit of Educational Adequacy (coeditor con Martin R. West)
• Reforming Education in Florida: A Study Prepared by the Koret Task Force on K-12 Education (editor)
• The Education Gap: Vouchers and Urban Schools (con William G. Howell)
• Generational Change: Closing the Test Score Gap (editor)
• No Child Left ¿Detrás? La Política y la Práctica de la Responsabilidad Escolar (coeditor con Martin R. West)
• The Future of School Choice (editor)
• Nuestras escuelas y nuestro futuro (editor)
• City Limits
• The Urban Underclass (coeditado con Christopher Jencks)
• Price of Federalism
• Welfare Magnets (con Mark C. Rom)
• The New American Democracy (con Morris P. Fiorina, Bertram Johnson y William G. Mayer)

Cuatro de sus libros han recibido importantes premios de la Asociación Americana de Ciencias Políticas. Más recientemente, fue galardonado con el Premio Martha Derthick al Mejor Libro por El Precio del Federalismo. El premio se concede al autor de un libro publicado hace al menos diez años que ha hecho una gran contribución al estudio del federalismo y las relaciones intergubernamentales.

Peterson es miembro del panel de revisión independiente que asesora al Departamento de Educación en la evaluación de la ley Que ningún Niño se Quede Atrás y miembro del Grupo de Trabajo Koret de Hoover Institutions de Educación K-12 en la Universidad de Stanford. El Centro de Investigación de Proyectos Editoriales en Educación informó que los estudios de Peterson sobre la elección de escuelas y los vales estaban entre los estudios más influyentes del país sobre política educativa.