Puede que el FC Bayern de Múnich no haya funcionado tan bien en esta temporada de Euroliga, cuyo futuro aún está por determinar, pero para Paul Zipser esa es otra historia. El versátil y atlético delantero, que jugó un total de 98 partidos con los Chicago Bulls entre 2016 y 2018 promediando 4.7 puntos y 2.6 rebotes en 17 minutos de acción, regresó al club y a la ciudad que prácticamente había iniciado su carrera. En más de 28 partidos de la Euroliga, mostró los mejores números de su carrera en puntos (8.5), rebotes (3.4) y PIR (8.1), aunque obviamente carecía de consistencia, ya que tuvo algunas malas noches.

Zipser jugó para el Bayern desde 2013 hasta 2016, coincidiendo con el entrenador del FC Barcelona, Svetislav Pesic. Sin embargo, cuando el sitio web alemán SPORT1 le preguntó a Pesic en el verano de 2019 sobre las elecciones de su ex jugador, respondió: «Zipser regresó a donde pertenece. No pertenece a la NBA. Tan pronto como me informó de su intención de ir allí, le dije: «Ahora estás feliz, pero yo no. Quédate un año o dos». Es uno de los mayores talentos de Alemania, pero debe dejar de pensar en la NBA. El Bayern de Múnich es la NBA de Zipser y debería verlo de esta manera».

Independientemente de la opinión de cualquiera sobre él, Paul Zipser se convirtió en un jugador de BBL y nacional antes de ser elegido 48º por los Chicago Bulls en el draft de la NBA de 2016. La temporada pasada, el ahora de 26 años jugó para Burgos en la ACB española después de un descanso por lesión en enero.

El nativo de Heidelberg se sentó con TalkBasket.net para una entrevista que tuvo lugar en enero pasado, mucho antes de la pandemia de coronavirus. Su regreso a Múnich, los comentarios de Pesic, su desarrollo personal como jugador y un resumen de su experiencia en la NBA fueron algunos de los temas de discusión.

Q: ¿Crees que el Bayern de Múnich se ha convertido en el punto focal para todos los jugadores alemanes? El club parece haber construido puentes con la NBA, trayendo a jugadores como Derrick Williams, Josh Huestis y Greg Monroe a Europa por primera vez.

A: En general, el verano pasado muchos ex jugadores de la NBA fueron a Europa y a la Euroliga. Por supuesto, el Bayern hizo lo mismo y eso es muy bueno para el baloncesto internacional y europeo.

P: ¿Fue una decisión fácil para ti regresar?

A: Nunca es fácil, pero tan pronto como lo vi como una oportunidad futura, realmente esperaba esto. Me sentí hogareño al principio cuando vine aquí. Así que, regresar, tener tantos amigos aquí y conocer el club, definitivamente hace que se sienta así.

P: Antes de ir a la NBA, ¿solías ver Dirk Nowitzki con Dallas?

A: por supuesto. Todos lo hicieron. En realidad, llegué al baloncesto bastante tarde y mi familia no es tan grande en el sentido tradicional. Sin embargo, tan pronto como empecé a jugar y a ver un poco de baloncesto, me di cuenta de que Dirk es un héroe en Alemania. Tiene muchas cosas que me inspiraron.

Q: En una de sus entrevistas, se refirió a algunas fricciones entre usted y los médicos de los Chicago Bulls, con respecto a su lesión. En 2018, le dijiste al medio alemán «Sport Bild» que prácticamente no había confianza en ellos y que creías erróneamente que, debido a que la NBA es la mejor liga, los equipos de entrenadores y el personal médico serían perfectos. ¿Qué piensas del asunto ahora?

A: Hablé de muchas cosas. Si quieres hablar de esto, tuve muchas entrevistas al respecto, especialmente este y el verano pasado. Así que, puedes citarme en esos. No voy a decir nada más sobre esto. Ya he dicho mucho.

P: ¿Qué no fue bien en tu experiencia en la NBA?

A: Donde quiera que vayas, es un nuevo continente, una nueva cultura. Te gustan algunas cosas, no te gustan otras. Es lo mismo cuando un jugador serbio va a Italia o un estadounidense va a Europa. Un ejemplo es que toda la cultura deportiva en Estados Unidos es muy grande. Las emociones son grandes y todo el mundo conoce el baloncesto en un cierto nivel, promedio. Eso es lo que realmente me gustaba en América.

P: ¿Qué tan diferente es la cultura deportiva en Europa?

A: Los niños crecen en Estados Unidos jugando al baloncesto y todo el mundo sabe cómo jugar el juego. Es un montón de uno a uno, talento, el juego es más rápido con muchas posesiones y puntuaciones altas. Por lo tanto, el valor de cada posesión no es tan alto como en la Euroliga.

P: ¿Te sentías preparado para la NBA en 2016 cuando te uniste a los Bulls? Su ex entrenador del Bayern, Svetislav Pesic, expresó la opinión de que podría haber jugado otro par de años en Europa.

A: Sí, estaba listo. Por eso fui allí. Nunca sabes qué podría haber sido lo mejor para ti en el pasado. Siempre lo sabes mejor después. Así que, creo que cada verano tenía que tomar una decisión, tomé una muy buena. Vivo con los resultados.

P: ¿Te ves en Europa de forma permanente?

A: Los últimos dos años fueron salvajes para mí, con muchas lesiones y cambios. En este momento, me siento muy cómodo en Múnich, divirtiéndome cada vez más en la cancha a medida que crecemos como equipo o si seguimos creciendo. No pienso en ninguna decisión de verano, donde quiera que vaya. He firmado con el Bayern durante dos años y veremos qué pasa.

Q: Pesic también dijo que el Bayern Munich debería ser la NBA para ti. ¿Sientes que lo es?

A: En primer lugar, no se lo que quiere decir con esto. Así que, realmente no puedo responder nada al respecto. Estaba en el Bayern. Creo que hice un buen trabajo, trabajé todos los años. Luego, mi siguiente parada fue en la NBA, donde trabajé en muchas cosas. Tuve un poco de mala suerte.

P: Al volver a la Euroliga después de tres años, ¿cómo se siente la competición?

A: Creo que la Euroliga crece muy rápido. Desde que me fui, han ocurrido muchos cambios. El nivel ha crecido, las reglas han cambiado y eso es algo bueno. Estoy tratando de evolucionar como jugador y como ser humano cada verano y parece natural que me haya convertido en un jugador mejor y más completo. Además, el baloncesto en Múnich es cada vez más grande cada año.

P: ¿Qué se necesita para que un jugador evolucione en Europa?

A: Tienes que trabajar duro, donde quiera que vayas. Tanto en Europa como en la NBA tienes muchas oportunidades de evolucionar. No es lo mismo. Como europeo en la NBA, trabajé en muchas cosas. No puedo hablar de jugadores estadounidenses que vienen a Europa, pero en los Estados Unidos tienes muchas oportunidades, chicos que quieren trabajar contigo y si te arriesgas, lo cual hice, vas a mejorar.