Un hombre anónimo llegó a Salem un día en compañía de Steve Johnson. Estaba envuelto en vendas para recuperarse de una extensa cirugía plástica. Steve intentó vendérselo a Stefano, pero el trato fracasó. Cuando finalmente lo desenvolvieron, tomó el nombre de John Black y un trabajo en la seguridad del hospital. También era, aunque nadie lo sabía, el peón de Stefano DiMera. John se hizo amigo de Marlena Evans y ella trabajó duro para ayudarlo a recuperar su memoria. Algunas personas comenzaron a sospechar que en realidad podría ser Stefano disfrazado e incluso Marlena comenzó a creerlo cuando descubrió un tatuaje de fénix en el cuerpo de John. Esta teoría pronto se desmoronó cuando vio fotos de la cirugía de John y rápidamente llegó a creer que era su marido muerto, Roman. No pasó mucho tiempo antes de que renovaran sus votos matrimoniales. Aunque John todavía no podía recordarla o el pasado que supuestamente compartían, sí sabía que la amaba.

Más tarde, Marlena desapareció después de un bombardeo y se presume muerta. En realidad, estaba retenida en Estocolmo mientras el viejo enemigo de Juan, Orfeo, buscaba vengarse de él. Olivia fue enviada por Orfeo para seducir a John antes de enviar a Marlena de vuelta para descubrir que la engañaba. El plan tuvo un problema cuando Olivia se enamoró de él. Desafortunadamente para ella, el plan se filtró y como Bo y Kayla intentaron rastrear a Marlena, Orfeo salió para ajustar cuentas y terminó disparando a Olivia en el enfrentamiento. Aunque John logró matar a Orfeo, ya había puesto a Marlena en un avión que cayó sobre el océano. Marlena se presume muerta.

John pronto se mudó con Diana Colville, la mujer que rescató a su hija Carrie. Las cosas se complicaron cuando su familia y la suya se entrelazaron con Victor Kiriakis. Se ofreció a casarse con Victor para liberar a su madre de él, pero John la detuvo. Resultó que su madre estaba trabajando con Kiriakis y la secuestraron. Ella escapó, pero luego fue secuestrada por terroristas, John la rescató y se dieron cuenta de que su madre era su enemiga. Fue tras la venganza y las cosas se volvieron más peligrosas para ellos. Alrededor de este tiempo, también comenzó a recibir indicios de que Marlena podría estar viva, pero era una trampa de Stefano que quería vengarse de John por causar la sordera de su hijo Benjy. Aunque Stefano lo atrajo a una isla para destruirlo, nunca sucedió.Al regresar a Salem, John y Diana planearon casarse, pero no pudieron probar que Marlena estaba muerta. Para su sorpresa, el marido supuestamente muerto de Diana reapareció. Aunque se insinuó a sí mismo en sus vidas, resultó que en realidad no era su marido. Después de una pelea con Diana por sus engaños, John recibió un disparo y cayó en coma. Su «marido» tomó la culpa y ella la bloqueó de memoria. Cuando recuperó la memoria, se sintió tan culpable que se fue de la ciudad.

Se recuperó de su lesión y se involucró en ayudar a su vieja amiga Kayla. Había sido acusada del asesinato de Marina Toscano y esto permitió que John se acercara a su hermana Isabella. Su relación la llevó a finalmente abrirse y admitir que había matado a su hermana. La arrestó, aunque más tarde fue absuelta. Descubrir que estaba íntimamente involucrada con Victor arruinó cualquier oportunidad de una relación para ellos.

Al año siguiente, Marlena regresó después de cinco años de supuesta muerte. Cuando regresó, llevaba una medalla extraña. Se las arregló para rastrearlo hasta una pequeña isla tropical y allí encontró al verdadero romano. Resultó que Juan no era romano después de todo, sino que en realidad era Forrest Alamain y Stefano le había lavado el cerebro para creer que era romano. A partir de entonces, fue conocido solo como John Black.

Las cosas se volvieron más complicadas para él ahora. Mientras buscaba su identidad, apareció casi vacío y lo que pudo encontrar no era atractivo. Los encuentros con su hermano Lawrence, un conocido violador y manipulador, y Vivian, una ladrona de arte, salieron mal. La prueba de su relación con ellos le dio poder en la empresa familiar y usó esto para castigarlos por sus fechorías y para expulsar a Victor Kiriakis de sus vidas y sabotear muchos de sus planes en Europa. Tratando de recomponer las cosas, se involucró con Isabella de nuevo e intentó rastrear el secreto detrás de las medallas. Con Bo y otros, buscaron su secreto en un templo maya. Resultó que Stefano estaba detrás de todo esto de nuevo y, a medida que su plan se desmoronaba, el templo se derrumbó y sus perseguidores apenas escaparon con vida.

Isabella luego le dijo que estaba embarazada y se casaron rápidamente después de que ella diera a luz a su hijo. Se fueron de luna de miel, pero a su regreso, descubrió que tenía cáncer de páncreas. Fueron a Italia y ella murió a su lado. Regresó a Salem como un hombre aplastado. A pesar de eso, no pudo evitar comenzar una aventura con Marlena. Aunque trató de acabar con él y salir del país, Marlena siempre lo detuvo. Cuando la aventura fue descubierta por su hija, Sami, decidió complicarles las cosas. Marlena pronto dio a luz a Belle, pero pronto se supo, gracias a Stefano, a pesar de los esfuerzos de Sami, que el niño era de John y no de Roman.

John trató de seguir adelante con Kristen cuando Roman decidió quedarse con Marlena y Belle. Stefano estaba horrorizado por esto y trató de impedir la relación, alentando a Kristen a casarse con Tony. Incluso llegó a fingir su muerte a manos de Roman para amargarle a John. Meses más tarde, John recibió un extraño rompecabezas con una foto de una vieja casa sureña. Me parecía familiar, así que fue a buscarlo. Descubriéndolo, también encontró a Stefano dentro. Stefano lo encarceló en el calabozo y regresó para lavarle el cerebro. John logró escapar después de que la mansión fuera incendiada por una Celeste enojada. Aunque Stefano escapó con Esperanza, John logró recapturarla mientras Stefano se escabullía.

De regreso a Salem, comenzó una aventura con Kristen, quien pronto dejó a Tony después de descubrir que la había estado engañando. John resultó estar lleno de más secretos. Comenzó a ver ángeles y, gracias a la evidencia que Kristen encontró en un diario recién descubierto que tenía John en sus años de juventud, resultó ser un sacerdote. Regresó a ver a su mentor y vivió de nuevo como sacerdote brevemente antes de que se le pidiera la liberación de sus votos. Mientras seguía sirviendo, ayudó a exorcizar al diablo de Marlena. Esta prueba le recordó sus sentimientos por ella, pero después de convertirse en un laico de nuevo, se fue con Kristen en su lugar. Tony no podía soportar esto y tenderle una trampa a John por su asesinato. Juan fue fácilmente condenado y sentenciado a muerte. Desafortunadamente para Tony, había dejado un registro de todo su plan y se reveló antes de que John pudiera tomar conciencia.

La sentencia de muerte no fue levantada del todo. Stefano pronto lo capturó y lo arrastró a su reino subterráneo en París, donde planeaba decapitarlo. Esta vez John fue salvado por su tía Vivian.

Volviendo a Salem, decidió hacer una vida con Kristen que estaba embarazada de su hijo (en realidad, ella había perdido al niño y contrató a su doble, Susan Banks, para tener un hijo que se hiciera pasar por suyo). Kristen incluso orquestó un matrimonio entre su doble y John sin que él se diera cuenta. Marlena se dio cuenta, sin embargo, gracias en gran parte a las cartas que había encontrado y al conocimiento de que John todavía la amaba. Se las arregló para decirle la verdad en su boda. Él y Marlena declararon rápidamente cuánto se amaban, pero, desafortunadamente, había contraído una enfermedad intratable gracias a la exposición a la radiación mientras estaba en una misión peligrosa la última vez que dejó la ciudad.Stefano, por supuesto, tenía la cura, pero para que cualquiera la tuviera, tenían que ir a la selva con él. Después de algunos experimentos, regresaron a Salem y administraron la cura a cambio del perdón de Stefano y regresaron justo a tiempo para interrumpir la boda de Roman con Marlena.

Poco después, Kristen fue encontrada muerta en una piscina. John se sintió culpable por esto, pero Kristen no estaba realmente muerta, solo enviada lejos, junto con su doble Susan. Antes de irse, intentó envenenar a Marlena, pero este roce con la muerte solo la acercó a ella y a John. Roman se inclinó, pero John pronto se fue para buscar más secretos de su pasado. Se encontró con la princesa Gina, que en realidad era Hope con un chip de memoria en su cabeza, y se involucró con ella y su hija Greta. Ambas relaciones dañaron su relación con Marlena. Cuando regresó con ella, Gina lo volvió a convertir en el «malvado» John y tuvieron una aventura en su barco. Stefano llegó y arrojó a John al océano, donde apareció en una playa para ser encontrado por Marlena. Aunque no tenía memoria de esto, Hope / Gina pronto apareció embarazada y se asumió que era el padre. Por suerte para él, más tarde se confirmó que Bo era el padre y su relación con Marlena se salvó.

Las cosas no iban a funcionar felizmente por mucho tiempo. Tony DiMera regresó de la muerte y la verdad sobre la paternidad de John pronto salió a la luz. Se supo que era el medio hermano de Tony por su madre Daphne. Esta revelación pronto fue eclipsada por el Acosador de Salem que mató a la mayoría de los residentes de Salem. Aunque John estaba decidido a encontrar al asesino, ignoró conscientemente la evidencia que apuntaba a Marlena y persiguió a Tony en su lugar. Para su horror, Marlena pronto fue arrestada y abatida por la policía. Buscando respuestas, se fue a una isla desierta donde descubrió a todos los salemitas muertos, incluida Marlena, vivos. A medida que los residentes se unían, lograron escapar, aunque muchos de ellos, incluida Marlena, se cree que murieron en el arduo escape.

De regreso a la costa, se volvió adicto a los medicamentos para el dolor para lidiar con la pérdida y comenzó una relación con Kate Roberts. Para su sorpresa, Marlena regresó a él una vez más, poniendo fin a su compromiso con Kate. Sin embargo, aún tenía que luchar por Marlena, ya que se había conectado con su ex marido abusivo, gracias en gran parte a la amnesia que sufría. Una vez que volvieron a estar juntos, la reunión resultó ser de corta duración. Le disparó su hermanastro, EJ Wells, y lo puso en coma.

John salió de su coma en mayo de 2007. Estaba de pie y alrededor poco después, y él y Marlena llevan una existencia pacífica desde entonces. Sami se ha reconciliado con John y han forjado una relación amorosa.

Cuando las cartas de Colleen y Santo llegaron a sus manos, las leyeron, junto con Bo, Hope, Doug, Julie, Lucas y Sami. Recientemente se descubrió el motivo de la venganza de todos estos años y pensaba que las cosas iban a estar bien con Stefano mala salud y la de Bart pasando. Se sugirió que para poner fin a la venganza por completo, EJ Wells y Sami debían casarse, después de que Sami obtuviera una anulación de Lucas. Unos minutos después de que Sami rompiera los papeles de anulación, John y Marlena llamaron a Belle a la Clínica de Salem, donde había guardado sus llaves en su coche. John y Marlena irrumpieron en el coche de Belle para ella y luego John fue atropellado por un coche. El coche despegó mientras John yacía sangrando.

John tenía múltiples heridas tan graves que la cirugía no ayudó y murió en los ojos de Marlena el 17 de octubre de 2007. Visitó a Sami en un sueño el 26 de octubre de 2007.

Con Marlena avisando que John todavía estaba vivo, y EJ confesando que su padre tenía a alguien en el sótano, John regresó a Salem en enero de 2008. John estaba muy vivo, pero Stefano lo había reprogramado para convertirlo en una persona completamente diferente. No tenía recuerdos de su vida. Stefano fue arrestado por secuestro y Marlena se alegró pero entristeció al ver que John no tenía memoria y era tan diferente y parecía estar en una «misión».»Marlena se quedó a su lado e intentó que la recordara a ella y a su vida juntos, pero John la mantuvo a distancia. Con Stefano en un estado catatónico, Marlena presionó a John para que recordara quién era, pero John siguió hablando de su misión. Con Marlena, Bo, Hope, Belle, Shawn, Kayla, Steve, Philip y Chloe siguiéndole, la misión de John lo llevó a New Ross, Irlanda.

Allí, todos descubrieron a una Colleen Brady viva, la hermana de Shawn Senior, que antes se presumía muerta. Colleen tenía a la nieta de John, Claire, con ella y devolvió a Claire a sus padres, pero el hijo de John, Brady, seguía siendo un misterio. Colleen reveló que su aventura con Santo DiMera estaba en la raíz de la disputa entre Brady y DiMera, y finalmente reveló que ella era la mujer de la foto: ¡La madre de John Black, haciendo de John una DiMera! Marlena animó a John a abrazar a su madre, pero John fue indiferente. Desafortunadamente, Colleen confesó que estaba enferma terminal y murió poco después.

Todos dejaron Irlanda para regresar a casa, pero se enfrentaron a un accidente de avión traumático, debido al sabotaje del avión. John fue capaz de recordar su entrenamiento para aterrizar el avión en Groenlandia. Desafortunadamente, Shawn Padre murió como un héroe en el avión. Mientras esperaban el rescate, Marlena y John se acercaron e hicieron el amor, y mientras Marlena pensaba que su viejo John había vuelto, pronto se dio cuenta de que solo era una atracción física por parte de John. También durante esta prueba, John creció para abrazar y vincularse con su nieta, Claire.

Una vez rescatado y regresado a Salem, John invitó a Marlena a mudarse a la mansión DiMera, donde se hizo cargo de la finca DiMera. Poco a poco, John se convirtió en un hombre de negocios despiadado y se metió en una guerra naval con los Kiriakis. John también descubrió un pequeño disco de la caja fuerte de Stefano, que más tarde fue robado de la mansión. John vio que la Marlena estaba decepcionada por su comportamiento, pero no hizo nada para complacerla. También para consternación de Marlena, John se hizo amigo y pronto comenzó a dormir con Ava Vitali, lo que llevó a Marlena a mudarse de la mansión DiMera.

Marlena regresó a John con el pequeño disco que había sido robado anteriormente, pero se negó a decirle cómo lo recuperó. Marlena insistió en que el disco contenía los recuerdos de John, y que debían desbloquearlo para desbloquear su memoria, pero John dudaba. Insistió en que nunca sería el hombre que solía ser y ella tuvo que aceptarlo. John se quedó con el disco, pero con la insistencia de Ava, lo destruyó. John creía que Ava aceptaba a la nueva persona que era y su relación creció hasta que Ava saltó bajo fianza y dejó Salem.

Mientras tanto, John escuchó que Stefano iba a salir de su coma, pero tan pronto como eso sucedió, Marlena fue atacada y terminó en un estado catatónico. John mostró que se preocupaba por ella mientras permanecía a su lado, e incluso contempló matar a Stefano por herir a Marlena. Afortunadamente, Kayla pudo usar anticuerpos y salvar a Marlena.

John trató de convencer a Marlena de que regresara a su casa, pero Marlena dijo que no podía regresar a la mansión DiMera con las amenazas de Stefano. Finalmente, Marlena accedió a pasar su primera noche allí para que John pudiera cuidar de ella, pero se fue cuando Stefano volvió a reclamar la mansión. John le advirtió a Stefano que no recuperaría su imperio porque ahora era suyo. Mientras tanto, Marlena vio que no iba a haber ninguna mejora con John y le entregó los papeles del divorcio.

John le rogó a Marlena que cambiara de opinión, ya que le dijo que la necesitaba, pero Marlena ya se había decidido. John se molestó cuando el decano Trent Robbins intentó perseguir a Marlena. Cuando Nicole Walker le informó a John que Trent era una mala noticia, John lo golpeó y le dijo que se alejara de Marlena. Justo después de esta pelea, John sufrió algún tipo de congelación cerebral y otros episodios similares más tarde, lo que preocupó a Marlena. John trató de cambiar de opinión a Marlena sobre el divorcio, pero ella continuó viendo que el viejo John nunca volvería. Marlena dijo que solo reconsideraría el divorcio si a John lo revisaban por sus episodios, pero John se negó.

Más tarde, John comenzó a mostrar cambios positivos, especialmente en su cuidado por los sami. Incluso firmó los papeles del divorcio y se los dio a Marlena diciéndole que la pelota está en su cancha. John también se hizo amigo de Nicole Walker, ya que buscaban el consejo de la relación del otro.

John continúa haciendo cambios positivos que dejan impresionada a Marlena. Entró en terapia con la Dra. Charlotte Taylor, y se sometió a hipnoterapia, lo que le ayudó a recordar una reunión pasada con Marlena. El Dr. Taylor escondió esto de John y su familia, pero con un poco de investigación, Brady lo descubrió. Dr. Taylor se volvió loco y aunque Marlena escuchó la cinta que demostraba que lo recordaba, Marlena pudo decirle a John la verdad. La pareja se volvió a reunirse después de algunas pruebas y tribulaciones, pero John estaba corriendo por un coche y paralizado. Sus recuerdos fueron restaurados, y él y Marlena se casaron en el hospital y se fueron a Suiza después de escuchar sobre terapia y una posible cura.

John y Marlena regresaron a Salem en el verano de 2011 como invitados sorpresa en la fiesta de Hope y Bo en la inauguración de Horton Town Square. John llegó en silla de ruedas, pero demostró su progreso en rehabilitación cuando se puso de pie frente a todos. El feliz regreso de John y Marlena duró poco cuando John fue arrestado por robar fondos de jubilación de sus empleados negros Básicos. Rafe y Carrie trabajaron juntos para probar la inocencia de John y fue liberado de la cárcel. En un esfuerzo por pagar a todos sus empleados por lo que perdieron, John usó sus propios activos. Aunque prácticamente sin blanca, John y Marlena están felices de estar juntos en Salem. John actualmente trabaja en la reconstrucción de Basic Black con su hijo Brady. Recientemente, Hope comenzó a encontrar pistas que la llevaron a un secreto que Alice tenía escondido en una caja de seguridad. Hope encontró la llave y ella y Stefano la abrieron solo para enterarse de que Hope y John se casaron en Alamainia como Gina y John el Peón. Ella y John volaron a Alamainia, donde John reveló que todavía está en la ISA. Stefano los secuestró y los convirtió en Gina y el Peón de nuevo, para que robaran el Huevo de Anastasia que se suponía que le debían dar cuando eran sus personalidades alternativas en el pasado. Pronto se dieron cuenta de quiénes eran y salía de ella. Volvieron a los Estados Unidos aún casados. John y Marlena fueron puestos a prueba cuando Kristen Blake Black DiMera regresó a Salem después de catorce años. Kristen manipuló a los dos hasta el punto en que comenzó a salir con Brady para vengarse de John por dejarla en el altar años antes. Marlena fue la única que vio esto por un tiempo y, finalmente, Kristen reveló su verdadero yo a John, pero para entonces, él y Marlena estaban fuera. Marlena le ocultó que Brady estaba teniendo sexo con Kristen porque estaba un poco contenta de que Kristen no se acostara con su marido. Cuando Juan supo la verdad, la acusó de desconfianza y ella a él de lo mismo. Voló a Europa por negocios y para despejar la cabeza y se enfrentó a Stefano para avisarle. En enero de 2014, se mantuvo en contacto con Hope por teléfono y le hizo saber que investigó un poco su pasado y se reveló que no es el hijo de Santos DiMera o el hijo de Colleen Brady.