El nombre de Cousteau está impregnado de activismo e innovación medioambientales.

Philippe Cousteau Jr. es nieto de Jacques Cousteau, co-desarrollador de aqua lung y pionero de la conservación marina. Su padre, Philippe Cousteau, era fotógrafo y director de fotografía especializado en cuestiones ambientales, y se destacaba en la filmación en diversos entornos: en el aire, bajo el agua o en tierra.

Hoy, Jacques Cousteau Jr. continúa con el legado de Cousteau escribiendo libros, administrando organizaciones sin fines de lucro y presentando un programa de televisión nominado al Emmy, «Xploration Awesome Planet.»

Cousteau visitó la sala de redacción de WUFT esta semana antes de su Discurso de Apertura del Día de la Tierra en el Campus de la Universidad de Florida.

Habló sobre el estado actual del medio ambiente, sus producciones de medios y organizaciones sin fines de lucro, y estuvo en el escenario de eventos impactantes, como el derrame de petróleo de BP y la muerte de Steve Irwin, el Cazador de cocodrilos. Algunas respuestas han sido editadas por brevedad.

WUFT: ¿Cuál es el legado que dejó tu abuelo?

Cousteau: Creo que el legado que mi abuelo dejó es de resolución de problemas e innovación. Mucha gente piensa en mi abuelo como este explorador pionero y cineasta, y ciertamente era todas esas cosas.

Pero en realidad, su historia comenzó nadando en el Mediterráneo después de que un accidente de coche lo sacara del programa de Aviación Naval, que es en realidad lo que quería hacer.

Estaba frustrado porque estaba limitado por cuánto tiempo podía permanecer bajo el agua por cuánto tiempo podía contener la respiración. Así que conoció a un ingeniero e inventó, como dijiste, co-inventó el buceo.

Y luego quiso compartir esas imágenes que vio con la gente. Entonces dijo, bueno, ¿cómo lo hago? En ese momento no existían las cámaras submarinas, por lo que comenzó a ser pionero en las cámaras submarinas y luego en la fabricación de películas submarinas.

En cada paso del camino, mi abuelo, al menos, era un solucionador de problemas. A medida que avanzaba en su carrera, vio los desafíos y los problemas a los que nos enfrentamos en el medio ambiente y el deterioro de la salud del Mediterráneo, el Mar Rojo y todos sus antiguos terrenos pisoteados.

Se horrorizó y dijo que este es otro problema que tenemos que resolver.

¿Cómo influye su legado en su misión de proteger el océano y promover un futuro sostenible?

Creciendo con mi abuelo y también con mi padre, que desafortunadamente murió unos meses antes de que yo naciera, pero dejó atrás el canon de películas y libros, etc. – al ser capaz de ver a los que crecían, yo también estaba influenciado por él.

Para mí, siempre ha sido algo que no solo ha sido una vocación, sino que ha sido una alegría.

Cuando era joven y crecía con las historias de las aventuras que se desarrollaban en todo el mundo, pensé: «¿Qué podría ser mejor que esto?»Poder explorar el mundo y ver nuevos lugares y culturas, y luego trabajar para garantizar su supervivencia y sostenibilidad.

Recientemente, ha salido en las noticias que aproximadamente dos tercios de la Gran Barrera de Coral han sido blanqueados. ¿Qué medidas podemos tomar ahora para restaurar los arrecifes de coral?

Hace cuatro días, estaba en la Gran Barrera de Coral de Cairns, Australia, filmando uno de los programas que presenté, «Awesome Planet.»Es tan malo como lo estamos escuchando en las noticias. Fue devastador.

Las inmersiones que realicé, y las conversaciones que tuve con los científicos, confirmaron que es solo un mar de coral blanco blanqueado, gran parte de él ahora cubierto de algas.

Mientras que algunos corales han sobrevivido, hay algunos parches pequeños. Es bastante devastador. De hecho, un amigo mío me envió esta mañana la portada de un periódico local en Cairns, Australia, y dijo que el titular es » un golpe de billion 1 mil millones al turismo.»

De nuevo, este es un gran ejemplo de que la salud de estos sistemas es muy importante para nuestra salud. Al turismo, a la protección de las regiones costeras contra las tormentas, al suministro de alimentos, en particular los arrecifes de coral, los destruimos bajo nuestro propio riesgo.

Pero este año ha sido sin precedentes, y desafortunadamente, creo que probablemente hemos perdido irreparablemente una cantidad considerable de ese coral.

Usted es el fundador de organizaciones sin fines de lucro como EarthEcho International. ¿Cómo están ayudando estas organizaciones a resolver problemas como este, y cuáles son algunos obstáculos que enfrenta al operar su organización sin fines de lucro, a menudo actuando en contra de grandes intereses privados?

Me considero el producto de una buena enseñanza. No soy un Cousteau, me gusta decir, por el nombre en un certificado de nacimiento, sino por los valores que me inculcaron mi abuelo, mi madre y algunos grandes maestros que tuve cuando crecí.

EarthEcho es una organización que fundamos en 2004 en honor a mi padre, Philippe Sr., con un enfoque en la educación ambiental de los jóvenes.

Nunca conozco a un niño que niegue el cambio climático. Nunca conozco a estudiantes que niegan la importancia de proteger el medio ambiente. Así que esa es la buena noticia: no tenemos que cerrar esa brecha con esa generación.

Quieren saber lo que podemos hacer y participar en soluciones, por lo que creo que hay mucha esperanza y mucho potencial.

Los desafíos que enfrentamos son innumerables, no solo con un cierto grado de interés especial que quisiera ver el status quo mantenido. Los combustibles fósiles son un negocio anual de un billón de dólares. Eso es mucho dinero. El dinero habla.

Pero por otro lado, hay muchas organizaciones y corporaciones con las que nos asociamos que apoyan nuestro trabajo y como empresa. United Technologies es un buen ejemplo de que internamente sé que están haciendo una gran cantidad de trabajo para tratar de construir eficiencia en torno a sus motores de avión, por ejemplo, y están realmente preocupados por la educación y la sostenibilidad, de verdad.

¿Cómo le ayudó el tiempo que pasó en organizaciones de medios como CNN y Animal Planet a difundir su mensaje? ¿En qué programas has trabajado específicamente que alienten a la gente a tener una visión más positiva de nuestro futuro?

Presentaré una serie llamada «Awesome Planet» los sábados por la mañana. Es un programa sindicado, estamos en nuestra cuarta temporada. Tenemos una nueva serie llamada «Tesoro Pirata del Caribe» que se estrenará en agosto en Travel Channel y que mi esposa y yo estamos presentando.

Tengo un libro para niños para estudiantes más jóvenes en edad de escuela primaria.

Tratamos de hacerlo divertido y usar el humor porque somos muy, muy buenos en el pesimismo de esta industria. Somos muy, muy buenos profetizando sobre los problemas que enfrentamos.

Pero ¿sabes qué? El miedo es un motivador a corto plazo, y no involucra a la gente. Queremos que la gente se inspire y se emocione con la aventura de explorar el mundo, y eso es realmente lo que nuestros programas de medios, libros y programas de televisión, etc., realmente esfuérzate por hacerlo.

También sé que has estado en eventos más desafortunados cubiertos por los medios, como el derrame de petróleo de BP y la muerte de Steve Irwin, con quien, según tengo entendido, estabas buceando recreativamente mientras trabajabas en un documental.

Estaba buceando. Estaba en el barco mientras filmábamos «Ocean’s Deadliest», el programa que organizamos juntos para Animal Planet hace 11 años.

¿Cómo seguir empujando incluso cuando suceden cosas como esta?

La experiencia con Steve obviamente es algo que vive contigo. Yo estaba allí cuando falleció, y fue una tragedia terrible. Trabajamos duro durante varias horas para tratar de resucitarlo,pero la herida era demasiado grave en su corazón por la púa de la raya.

Steve era un gran tipo, y murió haciendo lo que amaba. Mi padre también murió en un accidente de avión en una expedición seis meses antes de que yo naciera. Murió en circunstancias similares: en la expedición, un joven, de 39 años de edad, tenía una hija pequeña y un bebé en el camino. Y Steve tenía una hijita y un hijito. Ambos fallecieron en circunstancias trágicas, dejando un legado y una familia.Crecer con la muerte de mi padre y presenciar la muerte de Steve me recordó lo valioso que es el tiempo que tenemos en este mundo y que no podemos desperdiciarlo. Así que en lugar de preocuparme por este tipo de trabajo que a veces puede ser peligroso, realmente lo elegí como un recordatorio para abrazarlo y abrazar el mundo y continuar tomando riesgos.

Nunca se sabe cuándo se acaba el tiempo, y podría ser caminar al otro lado de la calle o podría ser una aventura ayudando al mundo a aprender algo. Y preferiría que fuera lo último.

Creo que esas experiencias me han impulsado hacia adelante y me han hecho más decidida — al igual que crisis como el Golfo de México, el derrame de petróleo de BP. Fuimos los primeros en sumergirnos en el petróleo en vivo en la televisión con «Good Morning America» de ABC y Sam Champion y luego de nuevo con CNN. Fue una idea que tuve porque todas las agencias de noticias que estaba viendo unas semanas después del derrame de petróleo decían: «Oye, la EPA y el gobierno están aplicando dispersantes al agua para hacer que el petróleo desaparezca.»

Recuerdo que» Vete » se me pegó en el cerebro. Y yo estaba como, ¿cómo pueden decir esto?

A: No hay tal cosa como «lejos».»Nada desaparece. Todo va desde plásticos hasta basura, petróleo y contaminantes, y quería demostrarlo.

Así que contacté con ABC y Sam era amigo mío, y era corresponsal y presentador de «Good Morning America» en ese momento, y entramos con equipo completo de materiales PELIGROSOS y mostramos que el dispersante, todo lo que hace es hacer que el aceite se rompa de la superficie y se rompa en estas bolitas y desaparezca.

Desaparece, fuera de la vista. Y la gente lo sabe, fuera de la vista, fuera de la mente, pero no hace que desaparezca. Ver eso también me hizo estar más decidida a contar este tipo de historias porque no puedes confiar en lo que ves en la televisión y creer que todo es verdad.

Tenemos que salir y preguntar y hacernos preguntas nosotros mismos y llegar realmente al fondo de estos problemas.