Este jardín botánico público de 200 acres en Oahu cuenta con más de 7 millas de rutas de senderismo a través de una selva tropical.

Es casi el 11 a. m. y mi amigo y yo no tenemos mucho tiempo para encontrar el camino de regreso a la entrada del Arboreto Harold L. Lyon en Mānoa.

Este jardín botánico de 200 acres, fundado en 1918 y administrado por la Universidad de Hawái, recientemente reabierto al público para visitas de dos horas. Y nos estamos acercando mucho a ese límite de tiempo, y lejos del estacionamiento.

No es que estemos perdidos, per se. En realidad, necesitamos más tiempo para explorar este extenso jardín, ubicado bajo las montañas Ko’olau en este exuberante valle, que recibe aproximadamente 165 pulgadas de lluvia al año. Debido a su ubicación, el arboreto es capaz de cultivar una enorme diversidad de plantas, desde bromelias hasta heliconias y la colección de palmeras más grande que se encuentra en cualquier jardín botánico. Su colección de clase mundial cuenta con más de 6.000 especies de plantas tropicales y subtropicales, incluidas 1.400 especies de plantas nativas de las Islas Hawaianas.

A pesar de casi dos horas de serpenteo a lo largo de senderos, algunos anchos y planos, otros ocultos y confusos, siento que he visto solo una fracción de lo que este jardín botánico tiene para ofrecer. Nos topamos con un lo’i (terraza irrigada) con kalo (taro) y otras plantas de canoa, plantas que originalmente fueron traídas a Hawái por los antiguos polinesios e incluyen plátanos, caña de azúcar y árbol del pan. En nuestro paseo vemos hala (screwpine o Pandanus tectorius), palmeras loulu y árboles nativos de koa. En la Sección Económica, que contiene plantas y árboles que son económicamente importantes, vemos palmeras de acai, yuca, durian y la planta de lápiz labial.

Lo que no vemos es lo que hace que el Arboreto de Lyon sea un lugar tan importante: El Programa Hawaiano de Plantas Raras, que consta de un laboratorio de micropropagación, un laboratorio de conservación de semillas y un invernadero de plantas raras. Desde 1992, este programa se ha centrado en el rescate y la recuperación de las plantas nativas más amenazadas de Hawái.

Pero está bien. Hay mucho más que ver, y claramente, dos horas no son suficientes.

Llegamos a’Aihualama Falls, que, debido a la falta de lluvia recientemente, fue un poco más que un goteo. Aún así, es un lugar hermoso, exuberante y sereno, y tomamos algunas fotos antes de regresar.

Aunque nos llevó casi dos horas llegar a las cataratas, hicimos muchos viajes secundarios en senderos y senderos de menor mantenimiento que no creo que fueran senderos en primer lugar, llegamos al estacionamiento, con unos minutos de sobra. Miramos nuestros mapas: Todavía hay mucho que explorar. Nos saltamos el valle de Fern y nos perdimos el Punto de Inspiración, que ofrece una vista impresionante del valle de Mānoa.Bueno, supongo que tendremos que volver. Gira nuestros brazos.

Para visitar, debe registrarse en línea aquí. Hay dos horarios de visita: de 9 a 11 a. m.y de 1 a 3 p. m. La entrada es gratuita, pero se recomiendan las donaciones. Se requieren mascarillas faciales. Use zapatos cubiertos, ropa para la lluvia, protección solar y repelente de insectos. La tienda de regalos y los baños están cerrados. 3860 Mānoa Road, Honolulu, (808) 988-0456, manoa.hawaii.edu/lyon.