La industria del software no es un pollo de primavera, y ese hecho nos ha llevado a un momento interesante en la tecnología. Algunas de las aplicaciones heredadas más grandes, por omnipresentes que sean, están siendo revisadas por startups más pequeñas y con más flota de pies, que están creando nuevas aplicaciones que esperan que interrumpan sus respectivos Goliats. En el último giro, una startup de Berlín, cuyos fundadores ya han vendido una empresa a Microsoft, anuncia hoy la beta cerrada de Pitch, una nueva versión del software de presentación que espera competir contra Microsoft, específicamente PowerPoint.

Junto con esto, Pitch anuncia que ha recaudado 30 millones de dólares adicionales en fondos liderados por Thrive Capital, con la participación también de Kevin Systrom y Mike Krieger (cofundadores de Instagram) y Rahul Vohra (fundador de Superhuman). Se suma a un lanzamiento redondo de $19 millones recaudado hace un año de Index Ventures, BlueYard, Slack y varios otros ángeles bien versados en el arte de la interrupción del software (incluidos el CEO de Zoom, el CEO de DataDog y el cofundador de Elastic).

Fundada por las mismas personas que construyeron Wunderlist, la popular aplicación de tareas pendientes (respaldada por muchos de los mismos inversores) que Microsoft adquirió en 2015 y luego anunció que se cerraría para desarrollar su propio servicio de la competencia, To — Do-Pitch ha estado bastante bajo el radar desde el pasado mes de octubre, mientras que ha estado construyendo la primera versión de su servicio. (Los fundadores incluyen al CEO Christian Reber, junto con Vanessa Stock, Marvin Labod, Adam Renklint, Charlette Prevot, Jan Martin, Eric Labod y Misha Karpenko.)

La fase de solo invitación en la que estamos ahora es un avance gradual en eso. El propósito de la beta, señaló Reber en una entrevista, es recopilar información de uso y comentarios de los probadores de la beta para descubrir cómo dar forma a la aplicación para un futuro lanzamiento completo.

Esto significa que en realidad no hay un producto para probar rápidamente en este momento-cuando le pregunté, Reber me dijo que tendría que esperar al menos unas semanas para subirme a bordo—, pero que las ruedas definitivamente están en movimiento, ahora alimentadas por una cantidad significativa de capital.

El principal impulso detrás de building Pitch, dijo Reber, fue la idea de revisar los procesos que han existido durante mucho tiempo, y que están muy arraigados como resultado, pero que en realidad no funcionan tan bien y podrían repensarse teniendo en cuenta todos los avances de la tecnología.

PowerPoint es un candidato ideal para la disrupción: lanzado waaaay en 1987 (!), y tiene más de 1 mil millones de instalaciones y 500 millones de usuarios, lo que lo convierte en el gallo más grande y antiguo en un gran campo de herramientas de presentación que también podría estar un poco más allá de sus fechas de caducidad.

«Nos encantó la idea de crear pitch como producto», dijo. «Ha habido tanta innovación en el diseño en los últimos años, si consideramos empresas como Figma, y nos llevó a preguntarnos: ¿por qué se han estancado las herramientas de presentación? Nos encantó la idea de crear una mejor versión de PowerPoint, pero mi cerebro de negocios me dijo que era una idea terrible. ¿Por qué entrar en un mercado con productos como Keynote y PowerPoint?»

La respuesta a esa pregunta llegó cuando el equipo comenzó a jugar con prototipos para obtener comentarios de amigos, lo que Reber dijo que los ayudó a comprender la oportunidad de negocio de cambiar lo que es esencialmente un formato estancado en uno vivo. Ese progreso positivo que se encuentra a través del diálogo con los usuarios también es una gran razón, supongo, por la que Pitch continúa extendiendo las pruebas y los comentarios antes de la fase de construcción en una beta cerrada.

Reber dijo que la elección de construir Pitch también se basó en su experiencia como inversor, donde se ha centrado en una serie de aplicaciones que también están reconstruyendo servicios dominados por software establecido. (Su cartera de inversiones incluye Notion, que está construyendo un espacio de trabajo virtual, y cuyo fundador también invierte a cambio en Pitch.)

Hay una lección interesante que aprender en el lanzamiento de Pitch cuando consideras qué más ha estado ocupando el tiempo de Reber en el frente de trabajo: también ha estado ocupado tratando de volver a comprar Wunderlist, que a pesar del anuncio de que se cerraría, sigue funcionando y tiene millones de usuarios activos.

Reber dijo que no se arrepiente de vender Wunderlist cuando lo hizo. Aunque la compañía estaba creciendo, sintió que, en última instancia, tenía que haber un juego de plataforma más grande que no sintieran que tenían la potencia de fuego para construir, y mirando el destino y la caída de Evernote, siempre una gran inspiración para Reber y su equipo, sabía que habían tomado la decisión correcta al venderle a Microsoft.

Sea como sea, sin embargo, ver el producto languidecer y ser ignorado bajo su actual gran propietario ha sido difícil.

«Envié un correo electrónico al equipo de liderazgo de Microsoft varias veces para ver si podía comprarlo de nuevo, ya que pude ver que estaba luchando para apagarlo sin atornillar a los usuarios», dijo, haciéndoles una oferta: «Puedes devolvérmelo. Mantener el equipo y todo lo demás, si quieres. Todos ganan.»Sin embargo, no tan rápido y fácil. Un año más tarde, y ahora ha tomado su tono (¡por así decirlo!) a Twitter. «Se han callado por radio», dijo.

Mientras que Wunderlist podría haber surgido en un momento en el que podría no haber sido posible concebir cómo construir una aplicación sin que la plataforma juegue firmemente en su lugar, parece que esta es una máxima que ya no es tan simple, razón por la que Reber pensó que podría volver a comprar Wunderlist y correr con ella.

«La pregunta más difícil para cualquier nueva empresa de software, especialmente si piensas en el ejemplo de Slack, es la de la plataforma», dijo Reber. «Microsoft está creando equipos y preinstalándolo en Windows, lo que obliga a los usuarios a al menos probarlo. Es una ventaja extremadamente injusta en mi opinión y algo contra lo que estás luchando continuamente si eres una startup.

«Pero, al mismo tiempo, creo que todas estas empresas que construyen cosas nuevas están construyendo cosas que se conectan profundamente entre sí: Slack, Zoom y Airtable están estrechamente integrados. Eso significa que puede construir empresas realmente grandes sin tener suites completas de productos.»De hecho, como estos, la idea de Pitch será ofrecer versiones basadas en la web junto con aplicaciones ligeras que la gente pueda usar si decide instalarlas. Leer e interactuar con un documento de Pitch no requerirá licencias de software, pero ofrecer un nivel de pago desde el principio para aquellos que desean crearlos estará en el núcleo de su modelo de negocio.

(A saber: la generación de ingresos fue un pequeño detalle en el que Wunderlist no se enfocó lo suficientemente temprano, señaló Reber: su propósito principal era generar tracción, similar a los primeros Evernote y muchos otros. También es una lección aprendida.)

A más largo plazo, será necesario tomar decisiones sobre la dirección que toma una startup, ya sea para mantenerse independiente o jugar como una plataforma en sí, o saltar a otra plataforma. Pero por ahora, esas no son decisiones que tendrá que tomar el Pitch.

» Invertimos en empresas de rápido crecimiento con un gran potencial de mercado, y Pitch se encuentra en una posición sólida para crear un gran producto en un mercado que está maduro para el cambio. La demanda de Pitch ya está clara por las miles de compañías que han expresado interés en la vista previa limitada», dijo Joshua Kusher de Thrive Capital en un comunicado. «Creemos en el tono tanto por la visión del producto como por el equipo. Como inversores en Wunderlist, construimos relaciones sólidas con los fundadores y estamos entusiasmados de volver a trabajar con ellos en Pitch.