Estuve en San Miguel de Allende, México, hace unos años de vacaciones y me detuve en un bar al aire libre con flores trepando por las paredes de piedra. Entablé una conversación con una pareja, y mientras charlábamos, la mujer estadounidense me dijo que se estaba tomando un tiempo libre de su trabajo; el hombre, de Canadá, dijo que solía ser profesor de matemáticas de secundaria. «Y ahora?»Pregunté de brazos cruzados. Giró el hielo en su bebida, reacio a decir más. «Tomé un taller de chamanismo, y ahora practico la curación chamánica», dijo. Levanté una ceja.

«Soy capaz de ver cosas en las personas, cosas físicas y espirituales, y arreglarlas», continuó. Se encogió de hombros. «Es solo un talento que tengo.»

Eso sonó como un talento para hokum para mí, la ciudad artística y expatriada de San Miguel de Allende está llena de tipos de la Nueva Era que te agitan un cristal y te quitan los pesos, así que quería probarlo. «¿Qué ves en mí?»Pregunté.

«Tu cadera derecha», dijo inmediatamente. «Se lesionó hace unos años, y todavía duele. El dolor es profundo y no desaparece.»

Estaba aturdido. «¿Sabes cómo sucedió?»Pregunté.

«Es una historia personal», dijo. «No creo que queramos entrar en esto aquí.»

tenía razón: Sí, tengo una lesión en la cadera. Y no, no quería entrar en eso en absoluto. En 2004, fui agredida sexualmente en un país extranjero; mi atacante me sujetó la pierna y me esforcé algo en el flexor de mi cadera tratando de escapar. Desde entonces, ninguna cantidad de masaje, yoga o acupuntura pudo aliviar el dolor, y mi médico no tenía idea de lo que estaba mal.

«¿Puedes arreglarlo?»Pregunté. No estaba segura de que creyera que sería capaz de hacerlo aunque dijera que podía, pero estaba abierta a cualquier cosa.

asintió con la cabeza. «Acabo de hacerlo.»

Salí de la barra con el pellizco en la cadera, pero extraña e improbable, en un par de semanas, el dolor profundo desapareció lentamente para siempre. Tal vez fue una coincidencia o el poder de la sugestión, pero me dio curiosidad. Tal vez el chamanismo era más de lo que se ve a simple vista.

Una vez que empecé a leer e investigar sobre el chamanismo, lo primero que aprendí fue que la mayoría de los practicantes chamánicos no curan a las personas desde un taburete de bar. Por cualquier habilidad que tuviera el hombre en México, su método era un poco sospechoso. El chamanismo es un antiguo modo de sanación espiritual que está presente en culturas de todo el mundo. Los verdaderos practicantes contemporáneos están altamente capacitados y disciplinados, dice Susan Mokelke, presidenta y miembro de la facultad de la Fundación para Estudios Chamánicos en Mill Valley, California. En algunas culturas, la práctica chamánica se transmite en las familias, y en otras, como la nuestra, se formaliza en sesiones de entrenamiento. «Somos muy circunspectos con respecto a la ética», dice Mokelke. «Al igual que con un terapeuta, quieres sentir compatibilidad y un sentido de confianza.»Los chamanes no curan a alguien sin permiso; respetan la privacidad y no hacen promesas sobre los resultados. No pueden, porque, en su opinión, son los espíritus los que hacen la curación.

Los practicantes chamánicos trabajan en el reino de los espíritus. No se llaman a sí mismos chamanes; si uno logra el éxito en la curación chamánica, la comunidad puede nombrarlo chamán. La cosmovisión básica es que no hay una sola realidad; existe la realidad física generalmente acordada en la que habitamos, pero hay otros reinos invisibles. Estos son diferentes para cada visitante, llenos de espíritus animados humanos, vegetales y animales. Los chamanes los convocan para ayudar a sanar las almas de las personas.

Los chamanes viajan a estos otros mundos entrando en un estado de trancelike, la mayoría de las veces con los sonidos de tambores. Para algunos chamanes, los viajes a otros mundos son muy visuales-deambulan por un paisaje de seres – y otros escuchan sonidos y voces distintos de espíritus. Lo más cerca que el resto de nosotros estamos de visitar las otras realidades es a través de nuestros sueños, que los chamanes creen que están llenos de información de los espíritus. Todo suena un poco descabellado, un poco guau-guau. Pero los practicantes chamánicos hablé con profesionales serios que describen sus experiencias con otras realidades muy prosaico. Es como si estuvieran describiendo otra cultura que han visto y que nunca he visitado. Está más allá de mi experiencia.

«Fui entrenada como abogada, y al principio, siempre me preguntaba si esto era real o si lo estaba inventando», dice Mokelke sobre su formación chamánica. «Las experiencias fueron poderosas, y cuando empecé a hacer sanación chamánica y a ver pequeños milagros suceder, no había manera de que no sucediera», dice. «La verdad es que hay otras realidades, y las aprovechamos.»Estaba intrigado. Mokelke es tan práctica y con los pies en la tierra, que me vi obligado a tomar en serio su perspectiva.

Los practicantes chamánicos llaman a los espíritus ayudantes en esas otras realidades a sanar a las personas aquí restaurando su poder espiritual. Ese poder proviene de un alma» completa » y de la protección de espíritus compasivos y animales de poder, que crean un campo de fuerza espiritual a nuestro alrededor.

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Entendí eso. He sentido esos misteriosos momentos de sentirme protegida. Recientemente, por ejemplo, estaba conduciendo cuando algo me hizo frenar repentinamente en un semáforo en verde; mi pasajero preguntaba por qué diablos no iba cuando un semáforo atravesó la luz roja a una velocidad que nos habría matado. Desde una perspectiva chamánica, puedo agradecer a mis espíritus ayudantes por detenerme en seco.

Nuestros campos de fuerza espiritual, creen los chamanes, se dañan a medida que avanzamos por la vida. Alguien que, por ejemplo, sufre un trauma puede perder parte de su alma y de su poder personal para alejar la enfermedad. La piel espiritual, por así decirlo, tiene algunos agujeros, lo que hace que la persona sea vulnerable. Los chamanes pueden recurrir a los espíritus para ayudar a restaurar porciones del alma. Mokelke dice que la curación chamánica es parte de un sistema holístico que funciona con otras modalidades, como la medicina occidental. Richard McKinney, MD, médico de familia de la Universidad de California, el Centro Osher de Medicina Integrativa de San Francisco, dice que a lo largo de los años, un puñado de sus pacientes han intentado la curación chamánica. Tiene cuidado de dejarles en claro que el chamanismo está «muy fuera de la medicina basada en la evidencia», pero dice que está dispuesto a discutirlo como una opción: «He visto momentos en que los pacientes se han beneficiado enormemente del chamanismo, lo que no tiene sentido desde la perspectiva de la medicina convencional. Aunque no puedo explicar estas cosas, me gustan los buenos resultados.»

Aunque los chamanes pueden ver una enfermedad física como cáncer, infección o depresión, atienden el aspecto espiritual, es decir, la «interrupción de la energía espiritual», dice Cecile Carson, MD, médica en el norte del estado de Nueva York y editora de Spirited Medicine, una antología sobre la curación chamánica en la atención médica contemporánea. Hay varios tipos de enfermedades espirituales. Una es la pérdida de la protección de los espíritus ayudantes, que, según ella, puede resultar en problemas como infortunios crónicos, resfriados recurrentes, depresión y malestar. Otro tipo de enfermedad espiritual es la «pérdida del alma», en la que parte de la fuerza vital de una persona se va, tal vez como respuesta a un trauma severo o adicción. Los espíritus de las personas también pueden ser dañados por intrusiones, pensamientos negativos propios o mensajes de otras personas. Sea cual sea el tipo de enfermedad espiritual, dice el Dr. Carson, abordarla puede ayudar a las personas a recuperarse del aislamiento, la culpa o la miseria, o permitirles abrirse a las personas en sus vidas. «He visto una curación profunda mientras el cuerpo se está agotando», dice el Dr. Carson.

Para la mayoría de nosotros que visitamos a un chamán, sin embargo, los cambios son menos dramáticos.

Típicamente, una sesión chamánica comienza con el practicante llamando a los espíritus mientras el cliente se relaja. «Le pregunto a mis espíritus curativos qué curación necesita esta persona en este momento, y luego hago lo que me dicen», dice Mokelke. «No estoy haciendo la curación; soy la conexión.»

Sentí firmemente que podía confiar en la competencia, el entrenamiento y la compasión de Mokelke y decidí hacer una sesión con ella. Nos conocimos en su casa en la Península de San Francisco, encaramada sobre un cañón, con un balcón que parece un punto de partida hacia el cielo. Me preguntó si había algún problema en particular en el que quisiera trabajar, y le conté sobre una afección dolorosa y precancerosa, quistes desordenados y tumores.

Mokelke me hizo recostarme en una colchoneta y almohadas en el suelo de su sala de curación. Cerré los ojos y ella empezó a sacudir un sonajero. Durante los siguientes minutos, ella tembló y pasó a mi alrededor, de vez en cuando tocándome ligeramente.

En algún momento, puso una cinta de percusión e hizo algunos cantos. Ella me instruyó para estar abierto a lo que estaba sintiendo. Al principio era escéptico, pero traté de dejarlo ir. Gradualmente, sentí que un calor intenso se acumulaba en la región de mi pelvis e irradiaba por todo mi cuerpo. Entonces todo mi cuerpo se llenó de una energía pulsante, casi como una convulsión, y me sentí tranquila y limpia, vaciada. Un abrumador sentido de gratitud—hacia Mokelke, los espíritus, o cualquier energía que hubiera allí-se apoderó de mí como una cálida luz.Mokelke sopló sobre mi corazón y sobre la parte superior de mi cabeza y luego me roció con agua. Los tambores y el sonajero se detuvieron, abrí los ojos y ella me contó lo que había pasado. Dijo que la habitación había estado bastante llena de espíritus. Ella hizo una «extracción» espiritual de algo en mi región pélvica, que había entrado porque mi alma estaba debilitada. También restauró una parte de mi alma que había desaparecido. Me dijo que uno de mis animales de poder había regresado (se supone que no debes revelar tu animal porque es sagrado, si lo revelas, podrías perderlo) y lo que debería hacer para relacionarme con él para que se quede conmigo en busca de ayuda y protección.

Me fui sintiéndome restaurada, con una sensación de visión renovada y apreciación del mundo que me rodeaba. Me sentí relajada y más como yo. En los días siguientes, estaba un poco más brillante, más alegre, como si hubiera tenido unas vacaciones largas y relajantes.

Unos días más tarde, tuve una visita de seguimiento y una biopsia con mi ginecólogo y descubrí que mi condición precancerosa había desaparecido. Tal vez eso se debió al tratamiento médico; tal vez fue la extracción chamánica. No puedo estar seguro de lo que pasó en esa pequeña habitación, pero me vi obligado a inscribirme en un taller de fin de semana. Allí aprenderé a hacer un viaje por mi cuenta, y tal vez vea por mí mismo lo que realmente hay ahí fuera.

Encontrar un chamán
Es importante trabajar con alguien que tenga entrenamiento, experiencia, compasión, interés en la curación y límites éticos fuertes. Dos lugares para comenzar: La Fundación para Estudios Chamánicos y la Sociedad para Practicantes Chamánicos.

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