Hospedador: Pino Ponderosa, pinos blancos y piñón

Figura 33. Polilla tigre adulta.

Síntomas/signos: Las larvas se alimentan del follaje y hacen grandes telas de seda (carpas) en las ramas superiores de los pinos hospedantes. Las orugas maduras miden unos 4 cm de largo, de color marrón rojizo a negro y tienen mechones de pelos negros y amarillos en la espalda. Las polillas adultas tienen alas delanteras oscuras con grandes manchas blancas y alas traseras blancas.

Biología: La polilla tigre tiene una generación por año en el suroeste. Las polillas adultas emergen y ponen huevos en agosto. Durante septiembre y octubre, las orugas eclosionan de los huevos, comienzan a alimentarse de agujas de pino y producen correas. Las larvas pasan el invierno en las telarañas en grupos. En abril y mayo, las larvas reanudan la alimentación y expanden sus telarañas. En este punto, los insectos y las telarañas se vuelven muy notorios. En junio se produce la pupación.

Las polillas tigre también se encuentran alimentándose y formando carpas en abeto Douglas y abeto blanco durante los brotes. Se cree que las poblaciones de este insecto generalmente permanecen en niveles bajos debido a la acción de depredadores, parásitos, enfermedades e inviernos fríos.

Figura 34. Larvas de polilla tigre.

Figura 35. Carpas y daños de pino ponderosa por polilla tigre.

Efectos: Las larvas se alimentan gregariamente en redes principalmente en piñones jóvenes y pino ponderosa. Aunque las telarañas y larvas pueden ser muy notables en primavera, este insecto causa una defoliación menor. Las lesiones permanentes en los árboles rara vez resultan de la alimentación que generalmente se limita al follaje superior.

Insectos similares: Las carpas son similares a las formadas por orugas de carpa, como la oruga de carpa occidental; sin embargo, L. ingens es la polilla más común para hacer carpas grandes en piñón, ponderosa y pinos blancos. Otra especie de polilla tigre, L. argentata subalpina, se alimenta principalmente de enebro y ocasionalmente de piñón en el suroeste.