El más selectivo de los tres sistemas públicos de educación postsecundaria en California. Estos tres sistemas incluyen: colegios comunitarios de dos años, el sistema de cuatro años de la Universidad Estatal de California (CSU) y el sistema más selectivo de la Universidad de California (UC). En 2006, la UC tenía diez campus con una matrícula de más de 208,000 estudiantes. La UC tradicionalmente acepta el 12,5% superior de estudiantes de secundaria y transferencias calificadas a universidades comunitarias. La elegibilidad para que los estudiantes de secundaria ingresen se basa en la finalización de 15 cursos de preparación universitaria de un año (denominados cursos a-g), las calificaciones de la escuela secundaria, el rendimiento en los exámenes de admisión a la universidad, los trabajos avanzados realizados y los atributos personales. A partir del otoño de 2001, el 4% superior de los estudiantes en la clase de graduación de cada escuela secundaria son elegibles para la UC si han completado 11 cursos específicos de preparación universitaria al final de su primer año. Bajo este programa, llamado Elegibilidad en el Contexto Local, los estudiantes son admitidos en un campus específico, aunque no necesariamente en el campus de su elección. A partir del otoño de 2003, la política de Admisión Dual otorga a los estudiantes que se ubican entre el 4% y el 12,5% en sus escuelas secundarias admisión provisional a un campus específico de la UC después de asistir por primera vez a un colegio comunitario. El estudiante también debe haber completado nueve cursos de preparación para la universidad al final del grado 11. Estas dos políticas tienen el propósito de alentar a los estudiantes que han sobresalido académicamente en escuelas secundarias desfavorecidas a asistir a la UC.