Diez, 12, 15 — He perdido la cuenta. Día tras día en las últimas semanas, he aparecido en programas de entrevistas con presentadores que han hecho las mismas preguntas: «¿Era Michael Jordan realmente eso (magnífico, sublime, parecido al G. O. A. T.)?»Was» ¿Era realmente un tirano tan grande, idiota?»Jerry» ¿Por qué Jerry Krause y Jerry Reinsdorf fueron tan celosos, vengativos, sin alegría al romper a los Toros?»

Pero cerca del final de un programa la semana pasada, un anfitrión se coló en una consulta diferente: «¿Qué le dirías a un joven que quiere entrar en los medios deportivos?»

hice una pausa. ¿De verdad quería ir allí? Ahora? Los medios deportivos son una flor marchita, un silbido en una maceta por un camino de ida en un cacharro oxidado, una reliquia expuesta como la antítesis de lo esencial durante la catástrofe de la COVID-19. Se ha quedado desnuda y fría por el secado de los ingresos publicitarios, la reducción radical de personal, el desmoronamiento de la base periodística, los asaltantes corporativos que compran y matan tiendas de noticias, una dependencia excesiva de las ligas deportivas y las franquicias para mantenerse a flote, los atletas y equipos que tienen sus propios métodos para llegar a los fanáticos y, si las principales ligas deportivas cierran en 2020, cero perspectivas de empleo a medida que los recortes salariales y las licencias se convierten en despidos permanentes. Incluso si las Grandes Ligas de Béisbol, la NBA, la NFL y el fútbol universitario regresan sin espectadores, uno podría tener un futuro más seguro como cajero automático en Taco Bell. Ah, y debo señalar que el acceso regular a atletas y entrenadores, tan vital para la narración de historias que separa los buenos sitios deportivos de los charlatanes, podría no suceder en un mundo post-pandémico de distanciamiento social y sin cajas de prensa, lo que requiere escritores expertos para cubrir juegos fuera de la televisión como los bloggers del sótano de antaño.

O, tal vez, hacer otra cosa para ganarse la vida.

Por alguna razón, pensé entonces en la tarde Albert Dickens. Tuve la suerte de pasar gran parte de mi carrera de redacción de columnas y radiodifusión en medio del vigoroso y próspero apogeo de los medios de comunicación, vi a Albert no como un asistente editorial, sino como un símbolo diario de los buenos tiempos, un alma sabia y agradable que se sentaba en su escritorio en la oficina deportiva del Chicago Sun-Times y nos recordaba cómo literalmente teníamos la vida por las pelotas. Olvídate de las patéticas y alucinantes farsas evidentes incluso en aquellos días prósperos: Directores ejecutivos / editores que robaron ganancias y fueron a prisión, editores que protegieron a los dueños de deportes, fanáticos que amenazaron tu vida porque no siempre adorabas al Entrenador del Fiscal de Distrito, el gremio de periódicos que se mantuvo firme cuando el editor en jefe te tiritó contra la pared de su oficina, el jefe de radio que te despidió con excelentes calificaciones porque no aceptaste por escrito dejar de criticar a sus equipos titulares de derechos, el escritor de béisbol que le dio un voto de MVP a A. J. Pierzynski porque era una fuente de confianza, el colega borracho que quería pelear en una arena de Washington hasta que Al Gore pasó caminando, el ejecutivo de un periódico que le pidió al escritor de fútbol universitario que recogiera sus boletos de temporada gratis, los rivales de los medios que no podían superar a la gente, pero sin duda podían superarlos.»Estás vivo y bien», me aseguraba Albert con su elegante suéter y corbata, » y te ganas la vida haciendo lo que te gusta.»Pronunciaba un discurso de este tipo en un día en que daba por sentado el programa de debate de ESPN que estaba grabando esa mañana, el que llegó a casi un millón de espectadores al día en los mejores años de «Around The Horn»; y la columna que estaba preparando para el periódico del día siguiente, que podría llevarme a Wrigley Field, Soldier Field o al Matadero que Jordan Construyó; y la cuenta de gastos que me permitió subirme a aviones y cubrir casi cualquier evento que quisiera en Planet Sport. Le di la bienvenida a sus empujones verbales, esas señales para oler las rosas.

Para mí, Dickens era Media Yoda. Y ahora, pocos días después de su fallecimiento a los 82 años, en un panorama de medios deportivos destrozado por la lluvia radiactiva del coronavirus y frente a un futuro irreconocible en comparación con el glorioso pasado, alguien quería saber qué le diría a un joven sobre un negocio en colapso. Me encantaría haber respondido así: Ve a leer una entretenida columna de invitados del Washington Post de Rick Reilly, que no escribe lo suficiente, y date cuenta de que el periodismo deportivo no puede estar muriendo mientras viva.

Si la respuesta fuera tan simple. Esta era la vida de un joven, y podía salvarla o arruinarla. Años antes, un agente me pidió que almorzara en una tienda de delicatessen de Manhattan con un recién graduado universitario llamado Jordan Schultz, quien dijo que quería ser periodista deportivo. Emergiendo en medio del auge del contenido digital de la década de 2010, afortunadamente lo ha hecho bien como escritor de baloncesto y columnista del Huffington Post. Sin embargo, me pregunto, en retrospectiva, si Jordan podría haber preferido el camino de su padre, Howard, el Rey de Starbucks. Así que mi respuesta al presentador de radio no podía permitirse ser matizada. Quería promocionar una carrera en los medios deportivos como una bendición, como lo ha sido para mí durante décadas, pero tampoco quiero agregar otra estadística oscura al asombroso total de desempleados en Estados Unidos. Así es como le devolví las palmas a nuestro aspirante imaginario:

«Claro, busca los medios deportivos como un concierto de luz lateral. Pero podrías pensar en escribir código, no deportes, hasta que tengas algo de dinero en el banco.»

A partir de este momento, me temo que una industria volátil solo tiene opciones limitadas, ninguna tan atractiva como cuando comencé a los 19 años como una chusma ferozmente independiente-rouser con una misión periodística singular: Nunca nadie me ordenaría qué escribir o decir. En primer lugar, la idea misma del periodismo deportivo agresivo y no alineado está casi extinta, tragada por las compañías de medios que prefieren asegurar asociaciones comerciales con ligas, franquicias y programas y promover con entusiasmo esas entidades en lugar de también cubrirlas y examinarlas, una idea aterradora sobre una industria de 200 mil millones de dólares plagada de escándalos.

Hay personas que siguen ligas y equipos como reporteros de beat, personas que sobresalen en la narración de historias de larga y corta duración, personas que presentan programas de entrevistas como mensajeros para equipos en la estación y personas en la televisión que gritan sobre si los Packers insultaron a Aaron Rodgers al reclutar a Jordan Love. Pero los columnistas contundentes que mantienen honestos a los propietarios de deportes y a los corredores de poder se están convirtiendo en polvo, ya sea demasiado caros para la nómina o demasiado calientes para manejar sitios como el Atlético, que carece de ventaja y de alguna manera está tratando de cubrir Y apaciguar el Gran mecanismo Deportivo. Y los días de ESPN golpeando a la NFL por conmociones cerebrales y casos de conducta de jugadores ya pasaron, reemplazados por una necesidad corporativa de endurecer al comisionado Roger Goodell y a los propietarios y ayudar a la cadena a conseguir un lugar en la rotación de transmisión del Super Bowl. En cuanto a las operaciones de los medios locales, que una vez expusieron la farsa de esteroides de Barry Bonds y algunos de los escándalos más grandes del deporte, la mayoría abandonó el periodismo de investigación hace mucho tiempo, dándose cuenta de que las máquinas profesionales y universitarias tienen suficiente influencia financiera y política para apartarlas, probablemente con una llamada de un ejecutivo del equipo o entrenador a un jefe de medios de alquiler de salas de estadio.

El mantra de supervivencia de 2020: Conviértete en un adulador deportivo o muere. Prefiero morir, teniendo en cuenta que nadie debe permitir una industria capaz de ser tan ingrata y feroz — lowbrow, demasiado — para definir a uno mismo. Si los medios deportivos fueran un arte más brillante, sí. Y una vez lo fue, con el Post llamándolo «una profesión con historia» en su propio artículo la semana pasada sobre la desaparición de la industria. Pero el mundo es muy grande, gente-viajes, arte, bodegas, fiestas, puestas de sol, guiones de películas y senderos para bicicletas oceánicas de 22 millas, suponiendo que se nos permita reanudar esas actividades-y sería tonto permitir que el comercio de medios deportivos secuestre por completo su vida cuando inevitablemente, por razones que no tienen nada que ver con el talento, la producción o la ética de trabajo, alguien que trabaja para alguien que trabaja para alguien le vendará los ojos y lo echará a un lado.

¿Y qué pasó con el espíritu de la competencia beatdown, azotando a los rivales con una gran historia o una columna más poderosa y mejorando el contenido para lectores, espectadores y oyentes? ¿Alguien compite más? Cuando llegué a Chicago, me propuse llamar al publicista del autor Sam Smith y solicitar una copia avanzada de» Las reglas de Jordania», el nuevo libro caliente que reveló el lado dictatorial de MJ. No solo envió extractos, envió algunos de los más controvertidos, lo que fue genial para el Sun-Times porque no pagamos un centavo por material que el rival Tribune, que empleó a Smith como escritor de Bulls beat y lo compensó con un salario y dinero para gastos, pagó miles de dólares para publicarlo. Por supuesto, publiqué una columna al respecto primero, avergonzando al Tribune e incitando a Smith a llamar a mi editor, lamentándome de que estaba tratando de que lo despidieran. Hasta el día de hoy, Sam está de mal humor cuando, ya sabes, debería haber puesto las pinzas en su publicista.

Quizás los jóvenes de hoy claman por ser Mike Greenberg, un amable presentador de TV y radio. Pero si quieren emular a Bryant Gumbel y sus titanes informantes en «Real Sports» de HBO, no tienen suerte porque el programa tiene solo unos pocos corresponsales, y no hay otro programa igual. Y si quieren ser Reilly, lo entiende, eligiendo bucear cada mañana en Hermosa Beach en lugar de un régimen regular de escritura. Puede permitirse el lujo de hacerlo. Tales eran las ventajas de los medios deportivos en los años 80, 90, 00 y parte de los 10.

Pero no en los 20.

Un lector de esta columna sabe que me han alarmado, si no me disgustan, las redes y los sitios que llevan un tono amateur y sentimental de ilusiones cuando «informan» sobre la posible reanudación de eventos en vivo. Escribí sobre ello el mes pasado, y como no se detiene, lo volveré a publicar, en lo que respecta al futuro de los medios. ESPN no puede hacer que el deporte exista, pero ciertamente lo intenta todas las noches, con el presentador de «SportsCenter» Scott Van Pelt continuando como un blando personaje de Disney cuando, más que nunca, necesitamos claridad periodística sobre la crisis médica de nuestras vidas. Se deben abordar una serie de cuestiones críticas en cada programa: ¿Cómo mantendrán seguros los deportes a los atletas y al personal de apoyo durante una pandemia en curso? worth ¿Vale la pena tomar riesgos para la salud para que las ligas y los atletas puedan recuperar piezas de fortunas perdidas? ?Todo se va al infierno si hay una segunda oleada de coronavirus? Despite A pesar de las notables mejoras en las pruebas disponibles, ¿habría suficientes kits disponibles en los próximos meses — solo la MLB necesita 10,000 por semana — para numerosos inventarios profesionales y universitarios? How ¿Cómo se puede lograr esto sin agotar el suministro de pruebas nacionales y hacer que las ligas deportivas parezcan despreocupadas y codiciosas? What ¿Qué pasa cuando los atletas dan positivo? ML ¿En serio la MLB va a poner en cuarentena a un jugador que da positivo pero NO a sus compañeros de equipo expuestos, permitiendo que los juegos continúen? ?Y las ligas serán transparentes públicamente sobre cada prueba positiva o lo encubrirán para proteger sus temporadas y los ingresos entrantes?

Rara vez escucho una mención de tales llamadas de lista de protocolo en ESPN. Pero tengo a Stanford Steve, que se une a Van Pelt en un segmento de hermanos de fraternidad sobre apuestas pasadas que salieron mal. Y recibo un titular engañoso en la broma del programa, «LOS JUGADORES HABLAN DE REGRESO», cuando no hay certeza de que la NBA reanudará el juego este año. Así que, niños, básicamente están buscando ligas deportivas si quieren trabajar en las tiendas de medios más grandes. Incluso Van Pelt debatió abiertamente su propósito cuando le dijo a CNN Business: «He hecho esa pregunta en voz alta y en mi cerebro conduciendo a casa algunas noches, donde pienso `’ ¿Qué estamos haciendo?»La pandemia es uno de esos momentos en el tiempo, como el 11 de septiembre y las guerras mundiales, en los que los medios deportivos deberían querer estar en primera línea. En cambio, se han retirado a la irrelevancia de la audiencia mínima. ¿Por qué? Porque las ligas esperan que los medios de comunicación sean socios leales en tiempos de crisis, para informar diligentemente lo que las ligas quieren que el público piense, incluso si es equivalente a un lavado de cerebro que sirve al resultado final.

Eso no es periodismo. Son relaciones públicas cooperativas. Y en el futuro, una tendencia sombría que comenzó hace años continuará con toda su fuerza: Si quieres trabajar en medios deportivos, es probable que trabajes directamente para las ligas y los equipos, o para una empresa que se mantenga obediente al cubrirlos. Y si quieres informar de una historia que ellos no quieren que se informe, serás expulsado de la ciudad, si no del negocio. Tal vez recuerdes cuando los jugadores de wives of Houston Astros fueron acosados por fanáticos de los Medias Blancas durante un juego de la Serie Mundial en Chicago, obligando a los Medias a disculparse; bueno, mi columna sobre la disculpa nunca vio la luz del día, asesinada por editores intimidados por la gerencia de los Medias. En un nivel superior, así es como el presidente Trump trata de intimidar a la prensa de la Casa Blanca, pero suficientes tiendas de medios se han mantenido fuertes y han protegido las espaldas de los reporteros políticos. ¿Deportes? Puedo contar con una mano cuántas salas de juntas protegerían a su gente en una tormenta de fuego.

El New York Times es uno de ellos. Sangrando por problemas financieros, ESPN estaba demasiado ocupado haciendo dinero con la presentación de pago por visión de UFC 249 para investigar a su socio comercial Dana White, que hizo un desastre de los protocolos de prueba en Jacksonville y no parecía importarle si la COVID-19 se propagaba o se perdían vidas. Un reportero de Times Sports escribió una historia crítica y justa, acusando al presidente de la UFC de burlarse de las directrices de seguridad y salud de Florida, titular: «El Plan de Coronavirus de la UFC es Cuidadoso. Su Aplicación Ha Sido Irregular», con White respondiendo en su habitual tono maduro y ecuánime.

«F–k ese tipo. F-k a ese tipo», dijo. «¿Sabes qué pasó con ese tipo? Ese tipo, que nunca ha cubierto el deporte, estaba escribiendo una historia sobre Endeavor (la empresa matriz de UFC) What ¿Qué crees que pasó cuando este tipo y este periódico cubrieron el UFC cuando nunca lo habían cubierto antes? ¿Qué crees que pasó? La historia de f g g era enorme. Hicieron un tráfico mortal. Ahora escriben historias, tres a la semana, y publican resultados en vivo, no me importa lo que piense ese tipo, lo que tenga que decir o lo que escriba. Bien por él.»

¿Estaba White preocupado por las consecuencias de la pieza?

«Me importa un comino», dijo. «Don’t give a f–k.»

El efecto Trump, llámalo.

Supongo que un aspirante a medios deportivos podría trabajar para White y servir como su publicidad, asumiendo que quiere arriesgarse a contraer el virus. O, lo que es peor, puedes trabajar para uno de estos sitios de goof-bubba donde ganas dinero por hierba durante unos años, pero en última instancia avergüenzas a amigos, familiares e incluso ratas en el ático. Ya sabes: los antros dirigidos por cretinos que ven los deportes y los medios deportivos como inodoros, toman vertederos masivos y convierten la profesión en una obstrucción de aguas residuales, apuntando al contenido a los quemados mientras le declaran la guerra a los humanos inteligentes y bien adaptados. Como la mayoría de los panelistas que han registrado miles de horas de emisión en ESPN, fui blanco de uno de esos perdedores que escribió sobre mí tan a menudo, patológicamente mintiendo hasta el final, que tenía que haber algo seriamente mal con él. Había: Era un drogadicto de núcleo duro que terminó en rehabilitación y escribió sobre ello, lo que puede haber explicado por qué me hizo seguirme y ofreció dinero a cualquier colega con «suciedad» cuando comencé un concierto en San Francisco. Más tarde, Hulk Hogan demandó al tipo y a su sitio web afiliado por un premio original de 1 115 millones, poniendo a ambos fuera de su miseria para siempre.

Si crees que soy demasiado cínico, podría sugerirte El Atlético. Los fundadores, apoyados por capitalistas de riesgo, están luchando por el futuro de la escritura deportiva, aunque con un obstáculo evidente: dependen por completo de suscripciones que probablemente hayan alcanzado su punto máximo después de cuatro años de existencia y no venderán durante una pandemia que paraliza los deportes, lo que significa que cientos de escritores talentosos podrían estar sin trabajo si los deportes no regresan o una segunda ola de virus entierra un intento de regresar. En realidad, Sports Illustrated, a pesar de las llamaradas internas y varias abolladuras en una reputación que una vez fue excelente, podría tener una mejor oportunidad de sobrevivir como una operación más pequeña. Hay incluso sitios deportivos más pequeños, millones de ellos, pero tendrás una vida mejor atrayendo el desempleo.

¿TV? O te conviertes en un hombre de compañía en toda regla y obtienes bonificaciones cada vez que pronuncias, «Por eso nos encantan los deportes», o te tuerces y gritas como Stephen A. Smith. De lo contrario, las cadenas seguirán contratando a quienes jugaron, entrenaron o, en general, manejaron el juego, a menudo prefiriendo una falsa credibilidad en las trincheras a un discurso convincente y reflexivo, y yendo tan lejos para perdonar a los criminales en el deporte y en la vida real, desde Alex Rodríguez hasta Ray Lewis.

¿Documentales? Esta sería mi recomendación, habiendo contribuido a la producción de contenido de Hollywood, con la serie documental» The Last Dance » inspirando un nuevo lote de películas deportivas disponibles en los próximos días: The Donald Sterling racism affair; Mark McGwire, Sammy Sosa y el falso derby de jonrones de 1998; el escándalo de dopaje de Lance Armstrong; incluso un artículo sobre Bruce Lee. Pero esto no es trabajo de medios deportivos, recuerda. Es el cine, lo que significa que Jason Hehir, director de la serie de 10 partes de Jordan, se considera una fuerza creativa mucho mayor hoy en día que Wright Thompson, que se cree que es el mejor de los escritores deportivos actuales y un tipo que ESPN realmente ha utilizado: ¡eructar! – para comer en las compuertas de fútbol americano de la universidad.

La comida para llevar: A menos que realmente te guste el pecho, evita la escuela de periodismo e inscríbete en la escuela de cine. Pero incluso entonces, como sabe Hehir, en estos días estás a merced de atletas icónicos, algunos con sus propias compañías de producción, que quieren que sus legados se forjen a su manera, maximizando los triunfos y minimizando las travesuras en el juego y la cojera política. Ves, sigues trabajando para el Hombre.

¿Radio de conversación? Todo lo que necesitas saber es que Bernie Miklasz, la mayor personalidad de los medios deportivos en St.Louis en las últimas tres décadas, fue despedido de su programa de entrevistas porque ganó demasiado dinero. ¿Y la historia que apareció en el New York Post sobre el tambaleante destino del presentador de ESPN Dan Le Batard? Por mucho que Le Batard niegue la historia, recauda más de 3 millones de dólares al año — y el escritor de The Post Media tiene fuentes sólidas de Bristol. Cualquiera que gane dinero de verdad en la radio pronto podría ser reemplazado por wait ¡espera, un chico fuera de la universidad! Ahí está la respuesta para nuestro aspirante a los medios de comunicación deportivos: ¡Trabaje barato cuando los chicos de mucho dinero están en ziggy!

Despídame si quieres. Pero una mañana soleada de 2009, en una azotea de Wrigley Field, le dije al legendario escritor Frank Deford, un ex jefe mío que falleció en 2017, por qué los periódicos se desvanecerían si no se ajustaban a la tecnología y creaban un equilibrio de ingresos entre el papel de periódico y una eventual adquisición digital. Un año antes, había optado por no participar en un acuerdo lucrativo a largo plazo porque el Sun-Times incumplió una promesa de mejorar su sitio web, un defecto que llevó a la rápida caída libre del periódico. Deford, que entonces organizaba un segmento de «Deportes Reales» sobre los problemas de los medios impresos, señaló una copia del periódico de ese día y preguntó, incrédulo, si el producto de papel periódico dejaría de existir. Le dije que toda la operación, algún día, dejaría de existir. Por ahora, el Sun-Times permanece en soporte vital, mantenido vivo por la generosidad financiera periódica del propietario de los Blackhawks de Chicago, Rocky Wirtz, lo que significa que un miembro del personal ya no puede criticar a los Hawks sin ser intimidado por Rocky. Pero en verdad, lo que quedaba de un departamento de deportes que alguna vez fue dominante murió cuando Albert Dickens falleció.

recuerdo el día cuando Ozzie Guillén, un crudo de béisbol loon digno de mi apodo para él («El Blizzard Of Oz»), me llamó una «(pitido) fag.»Estaba indignado porque lo había criticado, mientras estaba en un viaje por carretera cubriendo las Finales de la NBA y el Abierto de golf de los Estados Unidos, por reprender a un lanzador de niños que no tenía un bateador de los Rangers de Texas como se lo ordenaron. Esto llevó a una tormenta de medios nacionales que incluyó solicitudes para que apareciera con Tucker Carlson y Bill O’Reilly, un castigo a medias de la oficina del comisionado y editores del Sun-Times en conflicto de intereses que explotaron a bajo costo la cobertura de la explosión, incluido un jefe deportivo que me pidió que emitiera una declaración para otros medios de comunicación. ¿No estaba mi» declaración » en la columna que estaba escribiendo sobre Guillen? ¿WTF?

Algún tiempo después, vi a Albert en su escritorio. «Seguro que sabes cómo mantener las luces encendidas por aquí», dijo.Es un arte perdido, niños.

Jay Mariotti, llamado «el escritor deportivo de Chicago más impactante del último cuarto de siglo», es el anfitrión de» Unmuted», un podcast frecuente sobre deportes y vida (Apple, Podbean, etc.). Es un columnista consumado, panelista de televisión y presentador de radio. Como residente de Los Ángeles, gravitó por ósmosis hacia proyectos de cine. Aparece los miércoles por la noche en The Dino Costa Show, un segmento anunciado como » La Hora más Cruda en la Radiodifusión Deportiva.»

Jay Mariotti

Jay Mariotti, llamado «el más impactante de Chicago periodista deportivo de el último cuarto de siglo,» es el de «Silenciada», un frecuente podcast acerca de los deportes y la vida (Apple, Spotify, etc.). Es un columnista consumado, comentarista de televisión y presentador de radio. Como residente de Los Ángeles, gravitó por ósmosis hacia proyectos de cine. Aparece los miércoles en The Dino Costa Show, un segmento anunciado como «La Hora más Cruda en los Deportes».»La compensación por esta columna se dona al Chicago Sun-Times Charity Trust. Se puede contactar con él en Twitter @MariottiSports.