por Carolyn Thomas ♥ @ HeartSisters

Cath Haywood recuerda el día en 2006 cuando se sintió un poco «bajo el clima». Le dijo a su familia que le dolía el brazo. Al principio, atribuyó el dolor en el brazo a un lanzamiento de pelota demasiado entusiasta, ya que había estado lanzando lóbulos a su springer spaniel ese mismo día. Pero a la noche siguiente, la ex oficial de policía galesa de 49 años volvió a experimentar lo que ella describe como «un terrible dolor en mi brazo derecho». Recuerda haber pensado:

» ¡Realmente tengo que dejar de lanzar esa pelota!»

A medida que el dolor en el brazo empeoraba, Cath hizo a un lado las súplicas de su esposo y sus dos hijos para llamar a una ambulancia, y se fue a la cama. Después de todo, como se dijo a sí misma, estaba en forma, relativamente joven, acababa de perder 28 libras, no fumaba y bebía solo ocasionalmente. Entonces, ¿por qué molestar al equipo de la ambulancia?

Finalmente, sin embargo, cedió y se sorprendió al enterarse en el hospital de que había sufrido un ataque cardíaco.

También se sorprendió al descubrir que en al menos el 10% de los ataques cardíacos de las mujeres, no hay ninguna forma de dolor en el pecho.(1) Nada. Cero. Nada de nada. Nada.

Aunque en muchos ataques cardíacos, el dolor puede comenzar en el pecho y extenderse a otras áreas, incluso cuando no hay dolor en el pecho como síntoma inicial, los signos de ataque cardíaco pueden incluir dolor o incomodidad en los brazos izquierdo, derecho o ambos, o en los hombros, los codos, la espalda, el cuello, la garganta, la mandíbula inferior o el estómago. O como lo llaman los cardiólogos de Mayo Clinic: cualquier cosa «del cuello al ombligo».

Los hombres que tienen un ataque cardíaco a menudo sienten dolor en el brazo izquierdo. En las mujeres, es más probable que el dolor se sienta en cualquiera de los brazos. El dolor también puede ir y venir. En un post anterior llamado » ¿Cómo se Siente realmente tener un Ataque Cardíaco? Las mujeres sobrevivientes Cuentan Sus historias», varias mujeres entrevistadas también describieron el dolor inusual en el codo como un síntoma temprano de ataque cardíaco.

¿Por qué un ataque cardíaco causaría dolor o incomodidad en nuestro brazo?

Aquí está la razón técnica de la jerga, según un cirujano cardíaco de Indiana que respondió a la pregunta de un paciente en HealthTap:

«El pericardio está inervado por C3,4,5 (nervio frénico). Puede haber algunas conexiones neuronales a los nervios intercostobraquiales.»

(Y los médicos a veces se preguntan por qué sus pacientes no parecen entenderlos . . .)

Permítame traducir ese lenguaje friki de HealthTap: básicamente, es debido al dolor referido al brazo.

Por ejemplo, el ataque cardíaco puede causar una sensación de dolor que viaja desde el corazón hasta la médula espinal, donde muchos nervios se fusionan en la misma vía nerviosa. El brazo puede estar perfectamente bien, pero el cerebro piensa que parte del dolor del corazón es el brazo (o la mandíbula, el hombro, el codo, el cuello o la parte superior de la espalda) pidiendo ayuda. Eso es lo que se refiere al dolor.

Cuando las células del músculo cardíaco comienzan a quedarse sin oxígeno durante un ataque cardíaco debido a una arteria bloqueada que impide que la sangre oxigenada alimente ese músculo, comienzan a enviar señales de dolor a través del sistema nervioso. El cerebro puede confundir esas señales nerviosas con señales que provienen del brazo (o de la mandíbula, el hombro, el codo, el cuello o la parte superior de la espalda) debido a la proximidad de los nervios.

Por lo tanto, hay ocasiones en que podemos sentir dolor en el pecho y en el brazo cuando nuestro músculo cardíaco no recibe suficiente oxígeno, pero hay otras ocasiones en que la incomodidad en cualquiera de los brazos (o en la mandíbula, el hombro, el codo, el cuello o la parte superior de la espalda) puede ser el único síntoma de un ataque cardíaco.

De hecho, el dolor en el brazo puede ser una de las primeras indicaciones de que está a punto de ocurrir un ataque cardíaco. El dolor en el brazo también se ha reportado como la causa de trastornos significativos del sueño incluso días antes de un ataque cardíaco.

Es posible que ni siquiera describa este síntoma como»dolor». En su lugar, es posible que lo sienta como eléctrico, hormigueo, hormigueo, dolor sordo, debilidad, pesadez, plenitud o una sensación de aplastamiento.

Estos síntomas pueden aparecer y desaparecer, y también pueden fluctuar en gravedad. Pueden golpear tanto antes como durante un ataque cardíaco. Y recuerde que los síntomas de un ataque cardíaco no necesariamente incluyen molestias en el brazo.

¿Qué más podría ser?

El dolor de brazo por sí solo, por supuesto, no puede tener nada que ver con problemas cardíacos. El dolor intermitente en el brazo puede deberse a algo tan simple como lesiones por esfuerzo repetitivo experimentadas durante la escritura, los videojuegos o los mensajes de texto, especialmente si se hace en una posición incómoda o mientras se inclina hacia adelante para ver la pantalla.

El dolor en el brazo también puede ser causado por una serie de otros factores. Trate de mantener un registro de los síntomas, la gravedad, la hora y la fecha en que ocurrieron, lo que estaba haciendo, comiendo y sintiendo en las horas previas a ese síntoma. Pregúntele a su médico sobre todas las posibles causas del dolor en el brazo, especialmente si el dolor se vuelve intenso. .

(1) S. Dey et al, » GRACE: síndromes coronarios agudos: Diferencias relacionadas con el sexo en la presentación, el tratamiento y los resultados entre pacientes con síndromes coronarios agudos: el Registro Global de Eventos Coronarios Agudos», Heart 2009;95:1 20-26

♥

NOTA DE CAROLYN: Escribí más sobre el dolor de brazo y otros síntomas cardíacos en mi libro, «A Woman’s Guide to Living with Heart Disease» (A Woman’s Guide to Living with Heart Disease) (Universidad Johns Hopkins, 2017). Puedes pedirlo en tu biblioteca local o librería favorita, o pedirlo en línea (en rústica, tapa dura o libro electrónico) en Amazon, o pedirlo directamente en Johns Hopkins University Press (y usar su código HTWN para ahorrar un 20% del precio de lista cuando lo hagas).

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P: ¿Ha experimentado síntomas en su brazo durante un evento cardíaco?

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Véase también:

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Cómo las mujeres pueden saber si se dirigen a un ataque cardíaco

¿Cómo se siente realmente tener un ataque cardíaco? Mujeres sobrevivientes cuentan sus historias

Mayo Clinic: «¿Cuáles son los síntomas de un ataque cardíaco en las mujeres?». ¿Estoy teniendo un ataque cardíaco?.

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