Últimamente en Wonderopolis, los caballos han estado un poco preocupados. Cuando les preguntamos por qué, dijeron que tienen miedo de contraer fiebre del heno.

Bien, tal vez esa no sea la mejor broma que hayas escuchado, pero hoy nos preguntamos todo sobre el heno, las hierbas que se usan para alimentar a una variedad de animales. ¿Hay granjas donde vives? ¿Alguna vez ha viajado por el campo y observado fardos de heno esparcidos por los campos? Es posible que haya notado que no todos los fardos de heno tienen la misma forma. Algunas son pequeñas balas cuadradas o rectangulares, mientras que otras son enormes balas redondas. ¿Por qué es eso?

Los agricultores que cultivan heno pueden embalarlo en una variedad de formas y tamaños, dependiendo del equipo de empacado particular que compren. La mayoría de las empacadoras más antiguas producían pacas cuadradas o rectangulares de diferentes tamaños. La mayoría de las pacas cuadradas o rectangulares de heno más pequeñas pesan entre 40 y 50 libras cada una.

En los últimos 40 años, las empacadoras que producen pacas redondas muy grandes se han vuelto mucho más comunes. Estos «fardos de toneladas», como se les conoce a menudo, pueden pesar entre 800 y más de 1,500 libras. Para complicar aún más las cosas, también se han inventado empacadoras que pueden embalar grandes «balas de toneladas» en forma cuadrada o rectangular.

Entonces, ¿cómo eligen los agricultores qué tipo de equipo de enfardado comprar y, por lo tanto, qué tipo de fardos de heno producir? Al igual que muchos asuntos de negocios agrícolas, una variedad de factores económicos intervienen en la toma de una decisión tan importante.

Por ejemplo, embalar pequeñas pacas cuadradas o rectangulares de heno puede ser bastante laborioso. Puede llevar más tiempo producir las pacas más pequeñas, porque el heno tiene que secarse durante períodos de tiempo más largos entre el corte y el empacado. También se necesitan más trabajadores para recoger, apilar, transportar y almacenar las balas.

Las pacas redondas grandes, por otro lado, requieren menos tiempo entre el corte y el enfardado, ya que tienden a empacarse con mayor densidad y son más resistentes a la humedad debido a su forma. También son más económicos, ya que requieren menos mano de obra para producir. Las balas redondas grandes a menudo pueden ser transportadas y almacenadas por una sola persona usando un tractor.

Otro factor importante es el número y el tipo de animales que se alimentan. Las granjas grandes con cientos de animales requieren grandes cantidades de heno. Para estas granjas, las balas grandes tienen más sentido, porque proporcionan la mayor cantidad de heno al menor costo. Las balas grandes también permiten que el heno comience a fermentar de forma natural, lo que puede prolongar su uso al evitar la putrefacción y el moho.

Para granjas más pequeñas con pocos animales, las pacas cuadradas o rectangulares pequeñas pueden tener más sentido. Las pacas más pequeñas son más fáciles de almacenar. Una granja más pequeña simplemente podría no tener suficiente espacio para almacenar pacas redondas grandes. Las pacas más pequeñas, aunque más caras de producir o comprar, generan menos residuos que las pacas más grandes.

Por lo tanto, cuando vea diferentes tipos de fardos de heno en los campos, recuerde que muchos factores han desempeñado un papel en la determinación del tipo y el tamaño de las fardos a producir. Algunos agricultores toman sus decisiones en función de sus propios animales que necesitan alimentar, mientras que otros pueden tomar sus decisiones en función de los clientes a los que sirven.