(NOTA DEL EDITOR: Este editorial se publicó originalmente en The Palm Beach Post en agosto. 19, 2005)

Por qué los hombres se salen con la suya con las niñas embarazadas.Tenía 38 años. Tenía 14 años.

La ley de Florida dice que es delito grave que una persona de 21 años o más embarace a un niño menor de 16 años.

Entonces, ¿por qué la Oficina del Fiscal del Estado del Condado de Palm Beach no acusó al oficial de policía de 38 años que embarazó a una niña de 24 años menos?

Él era el proveedor principal para la madre, el niño y la abuela, dijo el fiscal Estatal Barry Krischer. A petición de la familia, no lo procesamos.

Como alguien que ve la disparidad de edad solo como prueba de un crimen depredador, me cuesta aceptar el razonamiento del Sr. Krischer. La Legislatura aprobó el proyecto de ley Make Adult Males Accountable hace una década precisamente para este tipo de casos inquietantes: el hombre embaraza a la niña. Pero desde la perspectiva del mundo real de la acusación, Sr. Krischer dijo, cuando el acusado denunciado está apoyando a la mujer y al niño, en lugar de darle un registro de delito grave y hacerlo desempleado y potencialmente poner a la familia en asistencia social . . . si no quieren procesar, no presionamos a la familia.

Eso podría ayudar a explicar por qué, a pesar de que menos adolescentes en todo el país están dando a luz, casi el doble de niñas de 14 años o menos del Condado de Palm Beach tuvieron bebés el año pasado que el año anterior. La historia de este mes de los nacimientos en primera plana de The Post para las madres más jóvenes citó estadísticas del departamento de salud que muestran que 41 niñas del condado de Palm Beach que solo tenían 12, 13 o 14 años dieron a luz el año pasado. Por lo menos 23 personas indicaron que el padre tenía 20 años o más. Si los hombres adultos, o incluso los niños casi adultos, no temen represalias por seducir sexualmente o atacar a las niñas, espere que continúen esas estadísticas sorprendentes.

Lanna Belohlavek, jefa de la unidad de Delitos contra Niños/Homicidios de Niños del fiscal del estado, aún no conoce las edades de todos los hombres que embarazaron a las 59 niñas menores de 16 años que han dado a luz desde enero en el Condado de Palm Beach. Pero con cada informe mensual del departamento de salud, la oficina ha enviado cartas a los jefes de policía locales y a la oficina del sheriff, pidiéndoles que investiguen casos dentro de sus límites. Solo cuatro agencias – la oficina del sheriff, Belle Glade, Delray Beach y Lake Worth – han respondido. Tres de las niñas tenían 16 años; una tenía 15.

En estos casos, la víctima vive como pareja de hecho, o él (el padre) todavía estaba cerca, dijo la Sra. Belohlavek. La madre de un niño de 16 años dijo: «Es parte de nuestra familia.»Una niña tenía 15 años y 11 meses de edad cuando dio a luz. Si hubiera sido un mes después, no habría sido un crimen. En otro caso, el padre cumplió 21 años. Si hubiera sido cuando tenía 20 años y 11 meses, no habría sido un crimen.

El más joven de los 59 de este año tenía 14 años. Pero, ¿procesará la oficina del fiscal del estado a un hombre de 21 años que ha atacado a un estudiante de octavo o noveno grado? No es probable. Desde 1997,se han presentado cargos en 25 de los 49 casos. En uno de ellos, un hombre se declaró culpable de un cargo de agresión sexual y fue condenado a 17 años de prisión. Otros fueron retirados debido a la falta de cooperación de la víctima, o el hombre fue puesto en libertad condicional u ordenado a pagar la manutención de los hijos. Cuando la diferencia de edad se acerca, especialmente cuando ambos son adolescentes, al final del día, lo que un jurado escucharía, dijo el Sr. Krischer, era: «Esto fue consensuado.»

El aumento de los embarazos entre las niñas más jóvenes y la aplicación poco frecuente de la ley MAMA deberían obligar a la junta escolar a comenzar finalmente a ofrecer educación sexual integral, información que fomente la abstinencia y enseñe protección contra el embarazo y las enfermedades de transmisión sexual. Las iglesias y las organizaciones cívicas pueden ayudar proporcionando actividades extraescolares más supervisadas.

Hemos caído en nuestra responsabilidad como sociedad de proteger a aquellos que son menos capaces de protegerse a sí mismos, dijo el representante estatal. Anne Gannon, D – Delray Beach, que planea discutir el asunto con la junta escolar el próximo mes. El condado de Palm Beach ha elegido meter la cabeza en la arena. Y supongo que la siguiente pregunta que hay que hacer es: ¿Dónde están los padres?

Las niñas no están preparadas para convertirse en madres. No físicamente. No mentalmente. No emocionalmente. No financieramente. De ninguna manera. Nos compadecemos de ellos y de sus bebés. Tratamos de comprender el hecho incomprensible de que dos de los adolescentes de las estadísticas del año pasado ya tenían bebés; un niño de 14 años ahora tiene tres bebés. No preguntamos lo suficiente: ¿ Qué pasa con los padres?

Si no vamos a castigar a los niños y hombres que se aprovechan de las niñas, ¿no podemos al menos enseñarles a protegerse?

Este editorial fue escrito en agosto de 2005 por Elisa Cramer.