¿Puede ese pendiente pagar su funeral? (Foto: David Goehring / CC BY 2.0)

Avast! ¿Puede alguno de ustedes, perros con escorbuto, decirme si este pendiente coincide con este pañuelo? Si bien los piratas tienen una reputación de crimen y crueldad, también son conocidos por ser vestidores extravagantes, si se puede creer en la mayoría de las representaciones en la cultura popular. Y hay un accesorio esencial que llevan todos, desde Jack Sparrow hasta el Capitán Morgan: el pendiente de aro de oro.

Cuando exactamente los hombres del mar comenzaron a ponerse anillos en las orejas es una suposición de cualquiera, pero hay un puñado de leyendas que dicen explicar la moda. El mito más popular detrás de la tendencia de la joyería es que los marineros usarían aretes de oro y plata para que, sin importar dónde murieran, se adornaran con una forma de pagar su entierro. Dado que el oro y la plata eran formas de pago aceptadas en casi todas partes del mundo, tener un trozo de él pegado en la oreja donde no se arrastrará en el mar era una póliza de seguro bastante sólida.

(Foto: Howard Pyle/Public Domain)

Parece que hay algo de verdad en este mito, dice la historiadora pirata Gail Selinger. «Si eras un pirata o un ladrón, nunca fuiste enterrado. Pero si estás en tierra y mueres, entonces tienes el dinero para tu propio entierro», dice sobre los pendientes. Y no eran solo aretes los que los piratas usaban para mostrar su riqueza. Durante la edad de oro de la piratería, se sabía que los piratas perforaban monedas y las usaban como collares y pulseras. «Lo llevaban en la muñeca, o alrededor de su cuello, para que nadie pudiera robar su bolso. encontré algunos de esos . Así que no es solo un mito», dice Selinger. Sin embargo, se desconoce la extensión de esta práctica.

Además de su posible papel como pago inicial de un entierro, los pendientes y las joyas eran objetos de rebelión. Durante el apogeo de la piratería en los siglos XVII y XVIII, gran parte de Europa, y especialmente Inglaterra, tenía una serie de leyes suntuarias que regulaban lo que la gente común podía usar y cómo podían vivir. «Era una forma legal para que la clase dominante se separara de los plebeyos, regulando lo que vestían, lo que podían beber, dónde podían vivir», dice Selinger.

Las leyes asfixiantes prescribían cosas hasta qué colores podían usar las personas, qué géneros podían llevar joyas (no se permitía a los hombres) y dónde podían mostrar las cosas aprobadas que podían pagar. Aquellos que se negaron a obedecer estas leyes podrían enfrentar penas de cárcel o fuertes multas monetarias. Como era de esperar, esta cultura de control en realidad no se gelificó con las vidas libres de los piratas. «Los piratas básicamente dieron un,’ ¡al diablo contigo!»La mentalidad era:» Ya no te permito que me digas lo que puedo y lo que no puedo hacer», dice Selinger.

(Foto: Howard Pyle/Dominio Público)

Según Selinger, el vestido extravagante que se asoció con los piratas históricos fue una respuesta directa a estas leyes suntuarias. «Especialmente cuando iban a la ciudad, usaban ropa que habían robado o comprado en la ciudad, y luego la usaban, esencialmente diciendo: ‘Aquí estoy, ¿qué vas a hacer al respecto? Entonces, los pendientes representaban estas leyes.»

Sin embargo, sin una gran cantidad de evidencia concreta de lo que los piratas realmente llevaban, y el pensamiento detrás de sus atuendos, no todo el mundo está convencido de que los pendientes icónicos de los piratas fueran realmente una cosa. «Los piratas en realidad no usaban aretes ni pañuelos», dice Angus Konstam, autor de Pirate: The Golden Age. «Ambos fueron inventados por el artista estadounidense Howard Pyle de finales del siglo XIX. Cuando se le pidió que representara piratas para libros infantiles, los basó en dibujos que había hecho de campesinos y bandidos españoles. Sus piratas llevaban fajas alrededor de la cintura, pañuelos para la cabeza… y pendientes.»Como señala Konstam, a Pyle se le atribuye a menudo la popularización de lo que hoy en día se considera un vestido de pirata estereotipado, y nuestra continua representación de piratas con pendientes es probablemente gracias a su trabajo.

Ya se trate de un mito basado en alguna verdad, o de una verdad rodeada de mitos, el marinero espadachín y sus pendientes están ahora inextricablemente unidos. Incluso cientos de años después, no puedes separar a un pirata de sus tesoros.