Praxíteles, (floreció 370-330 aec), la más grande del Ático escultores del siglo 4 ac y uno de los más originales del griego artistas. Al transformar el estilo desprendido y majestuoso de sus predecesores inmediatos en uno de gentil gracia y encanto sensual, influyó profundamente en el curso posterior de la escultura griega.

Nada se sabe de su vida excepto que aparentemente era hijo del escultor Cefisodoto el Viejo y tuvo dos hijos, Cefisodoto el Joven y Timarco, también escultores. La única obra sobreviviente conocida de la mano de Praxíteles, la estatua de mármol Hermes que lleva al Niño Dioniso, se caracteriza por un delicado modelado de formas y un exquisito acabado superficial. Algunas de sus otras obras, descritas por escritores antiguos, sobreviven en copias romanas.

Su obra más célebre fue la Afrodita de Cnido, que el autor romano Plinio el Viejo consideraba no solo la mejor estatua de Praxíteles, sino la mejor del mundo. La diosa se muestra desnuda, una innovación audaz en ese momento. De las reproducciones de esta estatua en monedas romanas se han reconocido numerosas copias; las más conocidas se encuentran en el Museo Vaticano y en el Louvre. Otra obra que ha sido reconocida en varias copias romanas es el Apolo Sauroctono, en el que el dios se muestra como un niño apoyado en el tronco de un árbol, a punto de matar a un lagarto con una flecha.

Según Plinio, cuando se le preguntó a Praxíteles cuáles de sus estatuas valoraba más, respondió: «‘Aquellas a las que Nicias ha puesto su mano’, tanto valoraba la aplicación del color de ese artista.»Para visualizar las esculturas de Praxíteles, por lo tanto, es bueno recordar cuánto color se agregó al efecto general. Otro antiguo escritor, Diodoro, dice de él que » informaba a sus figuras de mármol con las pasiones del alma.»Es este sutil elemento personal, combinado con un exquisito acabado de superficie, el que imparte a sus figuras su singular atractivo. A través de su influencia, figuras de pie en poses elegantes y sinuosas, apoyándose ligeramente en algún soporte, se convirtieron en representaciones favoritas y más tarde fueron desarrolladas por escultores de la Edad Helenística.