Respondió por Elaine Aron, Ph D., Barbara Allen-Williams, y Jacquelyn Strickland, LPC

no, no son lo mismo, aunque la confusión es comprensible. La Sensibilidad al Procesamiento Sensorial (SPS, HSP o Persona Altamente Sensible) no es una afección, un trastorno o un diagnóstico. Es un rasgo neutro que evolucionó en el 20% de la población humana y también en muchas especies no humanas, porque es una ventaja de supervivencia en algunas situaciones y no en otras. Su estrategia de supervivencia es procesar la información (estímulos) más a fondo que otros, para lo cual hay evidencia considerable. Esto ciertamente puede conducir a una sobreestimulación y posiblemente a esfuerzos para protegerse contra eso. Sin embargo, el SPS no es un trastorno, sino una estrategia razonable.

Además, los HSP procesan los estímulos de una manera muy organizada, con una visión general, que incluye la conciencia de los matices y sutilezas que otros podrían no notar. Una vez más, a veces, los HSP pueden ser extremadamente estimulados por la gran cantidad de información que se les puede pedir que procesen. Las personas que no son HSP en nuestra sociedad, que constituyen aproximadamente el 80% de la población general, no experimentan el mismo nivel de sobreestimulación que causa angustia a los HSP, y por lo tanto podríamos decir que la cantidad de estimulación en el entorno está establecida para el otro 80%, no para los HSP.

El Trastorno de Procesamiento Sensorial (Integración), por otro lado, es un trastorno neurológico. Involucra los sentidos, el sistema vestibular, la propiocepción, el control motor, el equilibrio y la conciencia espacial, y hace que la información sensorial se «mezcle» en el cerebro, lo que resulta en respuestas que son inapropiadas en el contexto en el que se encuentran. Esto puede incluir el procesamiento aleatorio y desorganizado de estímulos externos, y puede causar gran angustia, intensidad y sobreestimulación. Esta sobreestimulación a veces se confunde con la sobreestimulación que experimentan claramente las HSP, pero debe tenerse en cuenta que la causa raíz de la sobreestimulación no es la misma.

Independientemente de las profundas diferencias en estos rasgos, hay formas de minimizar la sobreestimulación. Muchos con Trastorno del Procesamiento Sensorial han tenido éxito con terapeutas ocupacionales que les ayudan a integrar mejor los estímulos en su experiencia. De hecho, muchas personas sin el trastorno en toda regla se benefician de estos métodos, y algunos padres de niños muy sensibles, niños sin el trastorno, dicen que les ha ayudado.

En contraste, muchos con Sensibilidad de Procesamiento Sensorial han encontrado el éxito simplemente educándose sobre su rasgo genético (o el de su hijo). Aprenden a crear un equilibrio adecuado en su día, que puede incluir meditación, artes creativas, paseos por la naturaleza, yoga y aprender qué entornos les sirven mejor. Muchos han encontrado que buscar ayuda profesional externa de aquellos que están educados sobre SPS es útil, principalmente para ayudarlos a replantear y comprender sus experiencias como normales.

Quizás la prueba más verdadera de lo que diferencia a SPS no solo de SPD, sino también de otros diagnósticos como el Autismo y el Síndrome de Asperger, son las cuatro cosas que todos los HSP tienen en común ~ el D. O. E. S. como se define y explica elocuentemente en el libro de Elaine Aron, Psicoterapia y la Persona altamente sensible.

D. O. E. S. se refiere a: Profundidad de Procesamiento; Sobreestimulación; Intensidad Emocional; y Sensibilidad Sensorial. Por ejemplo, aquí hay algunas preguntas para hacer en cada categoría que ayudan a identificar y diferenciar la Sensibilidad del Procesamiento Sensorial:

Profundidad del Procesamiento

• ¿Esta persona refleja más que otras sobre «cómo va el mundo», el significado de la vida o su línea de trabajo?
• ¿Esta persona es lenta en la toma de decisiones, prefiere tener «un poco más de tiempo», pero a menudo toma muy buenas decisiones?
• ¿Esta persona es conocida por sus buenas ideas?
• ¿Esta persona exhibe una visión personal y tiene un sentido de consecuencias a largo plazo, que tal vez lleven a una conciencia inusual?

Sobreestimulación

• ¿Esta persona experimenta sobreestimulación y agotamiento debido a la gran cantidad de información entrante, experimentando una sensación de no poder manejar más? Y cuando están en un ambiente suave, ¿procesan e integran estímulos de manera efectiva?
• ¿A veces los demás piensan que algo está mal con ellos porque no pueden manejar tanto como los demás parecen? Esto puede deberse a que los HSP a menudo rechazan las actividades, incluso si son agradables, para cuidarse a sí mismos.
• ¿Esta persona necesita dormir y descansar más que sus familiares y amigos?

Capacidad de respuesta emocional y empatía

• ¿Esta persona se mueve más fácil y apropiadamente a las lágrimas de alegría, gratitud o alivio, e igualmente se mueve a la risa, ya sea por pura tontería o sutil ironía?
• ¿Esta persona reacciona más a las emociones de los demás y, a menudo, sabe lo que siente mucho más que los demás?
• ¿Esta persona se siente más angustiada por programas de televisión o películas violentas; injusticia, intimidación, injusticia social u otros eventos perturbadores?

Sensible a las sutilezas

• ¿Esta persona nota pequeños cambios que otros pasan por alto, como alguien que parece cansado, la decoración de una habitación en la que solo ha estado brevemente, o pequeñas flores o animales o incluso huellas de animales?
• ¿Esta persona es más consciente que otras del sonido de un reloj que hace tictac o del goteo de agua, o de sabores y olores sutiles?
• ¿Nota esta persona lo que se necesita cambiar en un entorno para que los demás se sientan más cómodos?

Es un problema que el nombre científico del rasgo normal y el trastorno tengan nombres similares. Esperamos que esto ayude.