La Llanura de Tarros es una colección de grandes tarros de piedra intercalados a lo largo de la llanura de Xieng Khouang en las Tierras Altas de Laos. Las estructuras de piedra están hechas en su mayoría de roca sedimentaria y, que van de 3 a 10 pies de altura (1 a 3 metros), cada una puede pesar hasta 14 toneladas.

Hasta la fecha, se desconoce el origen de los frascos, aunque los arqueólogos creen que se utilizaron originalmente entre 1.500 y 2.000 años atrás. Muchos investigadores han teorizado que los frascos pueden haber servido una vez como urnas funerarias o almacenamiento de alimentos. Según la leyenda local laosiana, los frascos fueron creados por Khun Cheung, un antiguo rey de gigantes que vivía en las tierras altas. Se dice que Cheung, después de luchar una larga y victoriosa batalla, creó los frascos para elaborar grandes cantidades de vino de arroz lao de celebración.

La Llanura de Tarros recibió relativamente poca atención occidental hasta la década de 1930, cuando la arqueóloga francesa Madeleine Colani comenzó a estudiar el área. Aunque los informes anteriores de los frascos habían citado la existencia de bienes como cuentas de cornalina, joyas y hachas, el sitio fue saqueado en su mayoría para cuando llegó Colani. A pesar de esto, Colani descubrió una cueva cercana que alberga restos humanos, como huesos quemados y cenizas, lo que la llevó a creer que las jarras eran urnas funerarias para jefes. Colani excavó los artefactos, algunos de los cuales datan entre el 500 a.C. y el 800 d. C., y publicó sus hallazgos en Los Megalitos del Alto Laos.

Aunque la llanura de Xieng Khouang sigue siendo el sitio central de los frascos, se pueden conectar grupos similares para formar un camino lineal hasta el norte de la India. La existencia de grupos de tarros similares en otras partes de Asia también llevó a la creencia de que los tarros eran parte de una gran ruta comercial. Algunos investigadores creen que los frascos recolectaban agua de lluvia monzónica para que los viajeros de caravanas la usaran durante la estación seca. Los viajeros usaban el agua y luego dejaban cuentas de oración u ofrendas en las jarras, lo que explicaba los avistamientos previos de joyas y artículos variados.

Aunque los cuidadores de la Llanura de las Jarras están solicitando el estatus de Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO, el área sigue siendo uno de los sitios arqueológicos más peligrosos del mundo. Quedan miles de bombas sin explotar de la Guerra Secreta de la década de 1960, y algunas de estas armas todavía causan heridas hasta el día de hoy. Como tal, solo los Sitios 1, 2, 3 y la Cantera están abiertos a los visitantes, mientras que varias organizaciones trabajan para eliminar explosivos y solicitar más fondos.

Cualquier visita a los sitios de la jarra pasa por delante de numerosos cráteres de bombas grandes y grupos de cráteres. Además de la mística de la zona, los muchos y variados casquillos de estas bombas estadounidenses se utilizan ampliamente para decorar casas y bordes de carreteras en las cercanías de Phonsavan, la capital provincial. La recolección de chatarra es una de las principales actividades económicas aquí.

Los investigadores han rastreado los frascos hasta una cantera a pocos kilómetros de Phonsavan. El área también fue ampliamente utilizada durante la guerra por el Pathet Laos (la Nación Lao, el movimiento político comunista) que se escondió en cuevas naturales y hechas por el hombre aquí en la cantera.