Por el Dr. Liji Thomas, MD, revisado por la Dra. Mary Cooke, Ph. D.

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• ¿Por qué el asma a veces es estacional?
• Alergias estacionales
• Variaciones climáticas estacionales
• Factores combinados
• Otros factores

El asma es una afección inflamatoria de las vías respiratorias más pequeñas de los pulmones, que impide la respiración fácil. La inflamación es el resultado de una reacción alérgica exagerada a sustancias ambientales como ácaros del polvo, productos químicos, caspa, moho o polen. Por otro lado, el asma no alérgica no depende de la alergia, pero puede precipitarse por otros factores como el ejercicio, el frío, la acidez estomacal, el humo y los olores fuertes.

Un ataque de asma se caracteriza por sibilancias de diversa gravedad, una sensación de opresión en el pecho causada por el estrechamiento de las vías respiratorias más pequeñas, dificultad para respirar y tos. Estos síntomas se deben al estrechamiento del músculo en las paredes de las vías respiratorias y a la hinchazón del revestimiento mucoso, además de un aumento anormal de la producción de moco. Los síntomas difieren entre los individuos, en un amplio rango de gravedad. El asma a menudo se manifiesta por primera vez durante la infancia.

Crédito de imagen: Pathdoc /

¿Por qué el asma a veces es estacional?

El asma estacional es típicamente asma alérgica. Algunos desencadenantes comunes incluyen ácaros del polvo, polen en el aire que también está relacionado con la fiebre del heno.

Muchos investigadores han reconocido que los síntomas del asma tienen una variación estacional. En muchas partes de los Estados Unidos, por ejemplo, hay muchos más casos a principios del otoño, coincidiendo con la apertura de escuelas, y un segundo pico a menudo ocurre a finales del otoño. Los picos de invierno medio son bien conocidos, y en niños menores de dos años de edad se atribuyen a infecciones virales como el virus respiratorio sincitial o el virus de la gripe. Otro pico más pequeño ocurre en primavera, con tasas que luego disminuyen irregularmente para alcanzar un nadir en verano. Los adultos, sin embargo, tienden a mostrar picos de asma hacia el final del año.

¿Por qué las exacerbaciones de asma en niños, también conocidas como ataques de asma, son más comunes durante el otoño? Los científicos creen que los niños están más expuestos a infecciones virales y alérgenos durante esta temporada, ya que las escuelas también reabren en esta época. Sin embargo, se sabe que los rinovirus y otros patógenos virales provocan brotes durante todo el año, en lugar de solo en otoño o primavera.

Alergias estacionales

Las personas con asma que también tienen alergias tienen un riesgo significativamente mayor de exacerbaciones asmáticas. La presencia de inflamación alérgica se asocia con altos niveles de inmunoglobulina E (IgE), un anticuerpo específicamente relacionado con fenómenos alérgicos. Cuando este anticuerpo está presente en niveles altos, como en los estados alérgicos, es mucho más probable que la infección viral provoque ataques de asma graves.

Algunos estudios pertinentes muestran que los pacientes que están expuestos a más ácaros del polvo y polen en otoño, que pueden causar reacciones alérgicas en personas susceptibles, experimentan más brotes en este momento. Del mismo modo, se producen más ataques durante la temporada de fiebre del heno (primavera y principios de verano) en pacientes con asma que son sensibles a la hierba. Por lo tanto, el asma estacional está relacionado con la exposición a alérgenos en varios períodos del año.

La comprensión de este proceso puede ayudar al desarrollo de medidas preventivas. De hecho, un estudio utilizó un anticuerpo monoclonal anti-IgE para reducir drásticamente los picos estacionales de asma en niños que viven en una región del centro de la ciudad, apoyando la teoría de que la exposición a alérgenos contribuye a los síntomas del asma.

Diagrama de asma como un tubo bronquial saludable e insalubre con un problema de respiración constreñida causado por el endurecimiento de los músculos respiratorios. Crédito de la imagen: Lightspring /

Variaciones climáticas estacionales

La variación climática en diferentes regiones geográficas también juega un papel en las exacerbaciones estacionales del asma. En climas fríos, los niños pasan más tiempo en interiores y, por lo tanto, están expuestos a mayores niveles de plagas, moho y ácaros del polvo. En verano, a pesar del calor y la humedad, es probable que la exposición absoluta a tales alérgenos sea menor y esto puede explicar la caída generalizada del asma durante esta temporada.

De manera similar, el «asma de tormenta eléctrica», que ocurre una vez cada cinco años en algunos lugares, puede deberse al rápido aumento de alérgenos de hierba y moho, junto con las altas precipitaciones y la humedad en este momento, que afectan a las personas susceptibles.

Factores combinados

Las personas con asma sensibilizadas a la hierba, el polen de abedul y un tipo de hongo llamado Alternaria experimentan patrones estacionales modificados. La sensibilidad a la hierba está relacionada con un aumento de los ataques de asma durante el verano en esta población, cuando otros pacientes con asma suelen tener el menor número de ataques. Del mismo modo, la exposición al polen de abedul alcanza su punto máximo en mayo-agosto en el norte de Europa, pero el pico es mucho más corto e intenso en el sur del continente. Se cree que la naturaleza antigénica del polen puede ser más importante que la cantidad absoluta de polen en el aire.

Otros factores

El patrón de asma estacional también se modifica por la contaminación del aire y el humo de tabaco. Un algoritmo que tenga en cuenta todos estos factores de riesgo puede ayudar a predecir las crisis asmáticas en niños de forma estacional, pero requiere más observación en tiempo real de los factores ambientales y climáticos en asociación con pacientes reales.

Para una aplicación óptima, las medidas de control del asma deben tener en cuenta la época del año, el entorno local y la región geográfica, junto con los factores de riesgo individuales específicos. Esto ayudará a los médicos a recomendar medidas preventivas y de tratamiento adecuadas en las horas punta para los niños con asma. Se necesita más investigación para comprender cómo las exposiciones ambientales se correlacionan con los picos estacionales de asma para ayudar a predecir y prevenir ataques graves de asma en ciertas estaciones.

Lectura adicional

• Todo el contenido de Asma
• Asma
• Asma infantil
• Signos de ataque de asma
• Síntomas de asma

Escrito por

Dr. Liji Thomas

El Dr. Liji Thomas es obstetra ginecólogo, graduado de la Facultad de Medicina del Gobierno, Universidad de Calicut, Kerala, en 2001. Liji ejerció como consultora a tiempo completo en obstetricia / ginecología en un hospital privado durante algunos años después de su graduación. Ha asesorado a cientos de pacientes que enfrentan problemas relacionados con el embarazo y la infertilidad, y ha estado a cargo de más de 2,000 partos, esforzándose siempre por lograr un parto normal en lugar de operatorio.

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