Quería desesperadamente hablar con Suchin y Lucky, los hijos de 8 años de mis padres amigos que nos visitaban desde la India. Pero mi ansiedad, mi pensamiento circular y las preguntas de qué pasaría si sacaran lo mejor de mí. Así que me paré en la esquina de nuestra sala de estar fingiendo estar obsesionada con un castillo de Lego que había construido antes ese día.

Mi padre finalmente se acercó y se arrodilló a mi lado. En su tono siempre suave, empujaba, Suchin y Lucky tienen exactamente tu edad, ya sabes. Tal vez puedas pedirles que jueguen.

¿tengo que hacerlo? Tal vez no quieran jugar. Los miré ahora sentados en el sofá mirando al espacio y continué, parecían ocupados.

Cariño, estoy bastante seguro de que si lo preguntas, les encantaría construir algo contigo o salir al aire libre en el columpio. ¿Qué opinas?

Bien, pero me siento nervioso.

Mi padre me frotó la espalda. Estaba muy familiarizado con mis episodios de ansiedad y sabía que la mejor manera de conectarse conmigo era con paciencia y empatía. Después de un minuto más o menos, mi padre apretó su dedo índice y pulgar muy juntos hasta que casi se tocaron y dijeron, Escucha cariño, todo lo que necesitas es un poco de valentía. Sólo esta parte de iddy biddy. Piénsalo y trata de hablar con ellos.

A veces reflexiono sobre ese día. Pienso en cómo finalmente reuní lo que pensé que era coraje, y les pedí a los niños que en su mayoría hacían gestos con las manos que jugaran afuera. Pienso en cómo Suchin y yo nos convertimos en los mejores amigos y permanecemos cerca de este día. Pero también pienso a menudo en si el antídoto para la ansiedad es solo un poco de coraje. De hecho, me pregunto, ¿qué es lo opuesto a la ansiedad?

Si lo miramos desde una perspectiva fisiológica, en medio de la ansiedad, nuestros cuerpos inician la respuesta de vuelo o lucha, nuestro sistema automatizado de respuesta a amenazas que libera una cascada de hormonas para darnos la fuerza y la velocidad para lidiar con el peligro objetivo. Cuando suena esta alarma, tenemos algunos síntomas muy físicos: nuestro corazón se acelera, nuestra respiración es superficial, nuestras palmas sudan, etc.

Si esta respuesta encapsula la ansiedad, entonces lo opuesto no es coraje. Lo opuesto a la lucha o huida es el modo de descanso y digestión, o tal vez solo la sensación de paz.

Cuando pienso en la ansiedad, sin embargo, pienso en ella de manera más integral que solo lo que le está sucediendo a mi cuerpo. Pienso en el viaje de mi mente ansiosa. Por ejemplo, cuando quería ir a hablar con Suchin y Lucky, los pensamientos que pasaban por mi cabeza eran algo como esto:

¿Y si se ríen de mí? ¿Y si me ignoran? ¿Y si digo algo tonto?

Aquí está la cosa, a pesar de estos pensamientos, puedo decirles con convicción que en lo profundo de mí yacía una fuente de confianza. De hecho, incluso de niño, el humor y el encanto, fortalezas muy valoradas en situaciones sociales, fueron algunas de mis fortalezas principales. Los pensamientos temporales que tuve cuando me sentí ansioso eran notoriamente inexactos y un sello distintivo de ansiedad. Al dar crédito a esas inexactitudes, carecía de cierto tipo de fe en mí mismo.

Así que me atrevo a decir ahora que lo opuesto a la ansiedad no es el coraje, ni es la paz. Si bien estos rasgos pueden ayudar a controlar la ansiedad, el verdadero vencedor es algo completamente diferente. Lo opuesto a la ansiedad es la confianza: confianza en nuestras fortalezas principales, confianza en nuestra resiliencia, confianza en el proceso e incluso confianza en la incomodidad de nuestras emociones ansiosas para transmitir mensajes importantes.Mirando hacia atrás en todas esas conversaciones alentadoras con mi padre, sé que estaba comunicando esto: Confía en ti misma, Renee. Tú puedes.

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