Las ondas oceánicas y atmosféricas de Rossby, también conocidas como ondas planetarias, ocurren naturalmente en gran parte debido a la rotación de la Tierra. Estas olas afectan el clima y el clima del planeta.

Olas oceánicas Rossby

Las olas en el océano vienen en muchas formas y tamaños diferentes. Las olas oceánicas de movimiento lento de Rossby son fundamentalmente diferentes de las olas de la superficie del océano. A diferencia de las olas que rompen a lo largo de la costa, las olas Rossby son enormes movimientos ondulantes del océano que se extienden horizontalmente a través del planeta durante cientos de kilómetros en dirección oeste. Son tan grandes y masivas que pueden cambiar las condiciones climáticas de la Tierra. Junto con el aumento del nivel del mar, las Mareas Reales y los efectos de El Niño, las olas oceánicas de Rossby contribuyen a las mareas altas y las inundaciones costeras en algunas regiones del mundo.

El movimiento de onda de Rossby es complejo. La velocidad de onda horizontal de un Rossby (la cantidad de tiempo que tarda la ola en viajar a través de una cuenca oceánica) depende de la latitud de la ola. En el Pacífico, por ejemplo, las olas en latitudes más bajas (más cercanas al ecuador) pueden tardar meses a un año en cruzar el océano. Las olas que se forman más lejos del ecuador (en latitudes medias) del Pacífico pueden tardar más de 10 a 20 años en hacer el viaje. El movimiento vertical de las olas de Rossby es pequeño a lo largo de la superficie del océano y grande a lo largo de la termoclina más profunda, el área de transición entre la capa superior cálida del océano y las profundidades más frías. Esta variación en el movimiento vertical de la superficie del agua puede ser bastante dramática: el movimiento vertical típico de la superficie del agua es generalmente de unos 10 centímetros, mientras que el movimiento vertical de la termoclina para la misma onda es aproximadamente 1.000 veces mayor. En otras palabras, para un desplazamiento superficial de 10 centímetros o menos a lo largo de la superficie del océano, puede haber más de 91.¡4 metros de movimiento vertical correspondiente en la termoclina muy por debajo de la superficie! Debido al pequeño movimiento vertical a lo largo de la superficie del océano, las olas oceánicas Rossby son indetectables por el ojo humano. Los científicos suelen confiar en la altimetría de radar satelital para detectar las ondas masivas.

Ondas Rossby atmosféricas

Según el Servicio Meteorológico Nacional, las ondas Rossby atmosféricas se forman principalmente como resultado de la geografía de la Tierra. Las olas de Rossby ayudan a transferir el calor de los trópicos hacia los polos y el aire frío hacia los trópicos en un intento de devolver el equilibrio a la atmósfera. También ayudan a localizar la corriente en chorro y a marcar la trayectoria de los sistemas de superficie de baja presión. La cámara lenta de estas olas a menudo resulta en patrones climáticos bastante largos y persistentes.