AÑO DE CREACIÓN O ACTIVIDAD: 1997

TAMAÑO ESTIMADO: 150

ÁREA HABITUAL DE OPERACIONES: Irlanda del Norte; República de Irlanda; Gran Bretaña continental

DESCRIPCIÓN GENERAL

El Real IRA (RIRA) es un grupo disidente republicano irlandés responsable del bombardeo de Omagh en agosto de 1998, el peor incidente de los treinta años de problemas de Irlanda del Norte, y varios otros ataques en Gran Bretaña continental. Fue fundada por varios miembros descontentos del grupo ejecutivo de doce miembros del IRA Provisional a finales de 1997 como respuesta a las negociaciones entre su ala política, el Sinn Fein, y los gobiernos británico e irlandés. Consideró estas conversaciones, que culminarían en el Acuerdo del Viernes Santo de abril de 1998, como una traición al republicanismo y consideró que su misión era continuar la lucha armada.

HISTORIA

La lenta entrada del Sinn Fein—y, a su vez, del IRA Provisional—en el proceso de pacificación de Irlanda, iniciado cuando Gerry Adams fue elegido su presidente en 1983, había sido considerada por sectores del movimiento republicano con sospecha y desprecio. En 1985, un ex presidente del Sinn Fein, Ruari O’Bradaigh, había liderado un grupo disidente, el republicano Sinn Fein, cuando la política de larga data del partido de abstención del Parlamento irlandés, el Dail, terminó. El ala militar del republicano Sinn Fein, el IRA de Continuidad (CIRA), comenzó la actividad terrorista tras el cese al fuego Provisional del IRA en 1994.

Tal vez si O’Bradaigh no hubiera sido considerado como el hombre de ayer y su organización no se viera como amateur, su partido en ciernes podría haber tenido un impacto más profundo dentro de la política republicana en un momento en que una cooperación más estrecha con los gobiernos británico e irlandés estaba suscitando preocupaciones entre partes de la comunidad republicana. A finales de 1997 y hasta 1998, el IRA de Continuidad realizó una serie de bombardeos en un esfuerzo por interrumpir las conversaciones de paz, pero estos actos no lograron el impacto deseado.

Cada vez parecía más que si se hacía un esfuerzo serio para descarrilar el proceso de paz de acuerdo con los principios históricos del nacionalismo irlandés, procedería del propio IRA Provisional. A finales de 1997, varios de los doce miembros del grupo ejecutivo del IRA se retiraron en oposición al respaldo del Sinn Fein a los Principios Mitchell sobre democracia y no violencia. Estos fueron diseñados para actuar como un precursor de negociaciones políticas a gran escala sobre el reparto del poder al año siguiente. En las semanas previas a un especial de IRA Provisional de convenciones, donde se esperaba que el Sinn Fein habría dado el visto bueno para entrar en nuevas negociaciones políticas, los disidentes publicó una declaración afirmando que el alto el fuego y que no sería un retorno a la acción militar. Los disidentes se llamaron a sí mismos el IRA Real y denunciaron el «antiguo liderazgo» del IRA Provisional, comparándolos con Michael Collins y Eamonn De Valera, hombres que muchos republicanos creían que traicionaron su causa cuando formaron el Estado Libre Irlandés casi 80 años antes.

En 1986, cuando se había formado el Sinn Fein republicano, la naciente organización se había caracterizado por su relativa debilidad: un grupo con grandes ambiciones de insurrección revolucionaria, pero sin la base de poder ni los medios para llevar a cabo tales objetivos. Para alarma de la inteligencia británica, se trataba de un grupo de hombres veteranos del IRA de ambiciones igualmente benignas, pero con los conocimientos, el armamento y, al parecer, la mano de obra para perpetrar ataques salvajes.

Además de los antiguos miembros del ejecutivo del IRA, había un ex intendente del IRA, lo que indicaba que probablemente tenían acceso a armas, y el aparente respaldo de miembros disidentes de la Brigada de Armagh Sur del IRA Provisional, anteriormente su bastión rural más importante. También contó con el respaldo de Bernadette Sands-McKevitt, hermana del fallecido terrorista del IRA y huelguista de hambre, Bobby Sands, una figura icónica, divinizada a los ojos del movimiento republicano. Su hermana fue una adición de alto perfil y vociferante a las filas de este grupo disidente.

Los bombardeos en las ciudades de Moira y Portadown a principios de 1998 mostraron el potencial mortal del IRA Real y el uso aparente de células escindidas para llevar a cabo ataques, independientemente de una estructura de mando convencional.

Los primeros ataques del IRA Real habían sido relativamente menores, pero el 1 de agosto de 1998, una enorme bomba fue detonada en la hora punta de las compras en el centro de la ciudad de Banbridge. Una advertencia que había recibido poco antes de la explosión, pero no había proporcionado suficiente tiempo para evitar lesiones a más de treinta personas, o para evitar daños por valor de millones.

En muchos sentidos, este ataque fue el primer ataque importante del IRA Real, y la pérdida de vidas solo se evitó por poco. Dos semanas más tarde, sin embargo, el 15 de agosto de 1998, el IRA Real llevaría a cabo un bombardeo que aseguraría su notoriedad. En un ataque casi idéntico, un coche bomba de 500 libras fue detonado en el apogeo de la hora de las compras en el pequeño pueblo de Omagh, en el condado de Tyrone, matando a veintinueve personas (incluida una mujer embarazada de gemelos) e hiriendo a otras 200.

ACONTECIMIENTOS CLAVE

1997: El cese al fuego del IRA provoca indignación en sectores del movimiento republicano, lo que lleva a la formación de un grupo escindido, el IRA Real. 1998: Acuerdo de Viernes Santo. 1998: Ataque a Banbridge. 1998: La mombing de Omagh mata a veintinueve personas en el peor acto de violencia en la historia de Irlanda del Norte. 2000: Ataque real del IRA al cuartel general del MI6. 2002: Llamamiento de los verdaderos líderes del IRA encarcelados para la disolución. 2005: El ministro de Justicia irlandés, Michael McDowell, afirma que el IRA Real se ha reducido a solo 150 miembros.

El bombardeo fue el peor acto de terrorismo en la historia profundamente perturbada de la provincia y provocó indignación en Gran Bretaña, Irlanda y en todo el mundo. Para el IRA Real, fue la causa de una intensa vergüenza política y sirvió para marginarlos casi por completo. Esto se vio agravado por una avalancha de arrestos por parte de la policía británica e irlandesa en la enorme operación que siguió al bombardeo.

A pesar de que el IRA Real anunció posteriormente un alto el fuego, en septiembre de 2000 un ataque con misiles contra el cuartel general del MI6 en Vauxhall, Londres, puso fin al aparente cese de hostilidades. Los ataques a la BBC, la estación de metro de Ealing Broadway y un intento de volar el puente Hammersmith en el oeste de Londres siguieron durante el año siguiente, pero estos bombardeos fueron relativamente de baja tecnología, y las interrupciones y lesiones fueron mínimas.

De hecho, no fue hasta agosto de 2002 que el IRA Real cobraría de nuevo una vida, cuando una trampa explosiva en una base del Ejército Territorial (Reserva del Ejército Británico) en el condado de Londonderry mató a un trabajador de mantenimiento. La naturaleza relativamente menor de todos estos ataques insinuó la creciente debilidad militar del IRA Real después de todos los arrestos y la marginación política tras el ultraje de Omagh.

Este sentido creció aún más en el otoño de 2002, cuando un mensaje de presos reales del IRA en la Prisión de Portlaoise en la república irlandesa denunció a los líderes de la organización como corruptos, diciendo que había «perdido toda autoridad moral» y pidió su disolución inmediata.

Más recientemente, el papel del IRA Real se ha limitado a golpes de castigo y bombas incendiarias, aunque su nombre a menudo está vinculado a robos a bancos y extorsión, lo que sugiere que puede estar recaudando fondos para otra ofensiva. Sin embargo, en 2005, el ministro de Justicia irlandés, Michael McDowell, dijo al Dail que la organización se había reducido a un máximo de solo 150 miembros.

FILOSOFÍA Y TÁCTICAS

Al igual que sus precursores, el IRA de Continuidad, el mantra del IRA Real se centra en la marca de la «vieja escuela» del nacionalismo irlandés basado en una creencia inquebrantable en la creación de una Irlanda unida de treinta y dos condados a espaldas de una lucha armada. Si bien su negativa a negociar con los gobiernos británico o irlandés, que consideran ilegítimos, le da una tez única, también convierte al IRA Real en una fuerza marginal en un país que ya no está esclavizado por el fomento revolucionario. Tal vez sus ambiciones eran factibles en una época diferente, pero con los republicanos principales involucrados en el proceso de distribución de poder intermitentemente exitoso de Irlanda del Norte, la violencia propagada por el IRA Real en pos de sus objetivos parece anticuada y profundamente desagradable en la mente de la mayoría de los irlandeses.

LIDERAZGO

MICHAEL MCKEVITT

Michael McKevitt fue el intendente disidente del IRA Provisional que abandonó la organización en 1997 en protesta por la entrada del Sinn Fein en las conversaciones de paz. Con varios antiguos miembros del Consejo Provisional del IRA, McKevitt formó el IRA Real. Fue el número uno en una cadena de mando que colocó a su esposa, Bernadette Sands-McKevitt, hermana del huelguista de hambre, Bobby Sands, en el número tres.

McKevitt ya era un terrorista endurecido y profundamente experimentado cuando ayudó a formar el IRA Real. Su papel anterior en el IRA Provisional le dio el conocimiento para adquirir armas, y la participación de un número de hombres con experiencia similar hizo que su organización fuera especialmente peligrosa.

Después del bombardeo de Omagh, se asumió ampliamente que McKevitt había estado detrás del ataque y se vio obligado a huir de su casa. Nevertheless, the police case against him was slow and it took until 2003 for McKevitt to be tried.

El caso en su contra se basó en gran medida en el testimonio de un agente encubierto del FBI y el MI5, David Rupert, a quien McKevitt había nombrado jefe de los EE.UU. del IRA Real. operaciones, después de que Rupert se infiltrara en la organización. Durante el juicio, se supo que McKevitt había tramado planes para asesinar al Primer ministro británico Tony Blair. Pocos días antes de la conclusión del juicio, emitió una amenaza de muerte al líder del Sinn Fein, Gerry Adams.

McKevitt fue declarado culpable de «dirección de terrorismo «y» pertenencia a una organización ilegal » y condenado a veinte años de prisión.

Al igual que el IRA Provisional una generación antes, las tácticas violentas del IRA Real se centran principalmente en interrumpir la infraestructura económica de Irlanda del Norte mediante la detonación de bombas en los centros de las ciudades. También se ha dirigido contra las fuerzas de seguridad de Irlanda del Norte y sus bases. En Gran Bretaña continental, donde también se han propuesto perturbar objetivos económicos, sus ataques tienen un doble propósito, a saber, disminuir la voluntad británica de aferrarse a Irlanda del Norte. Sin embargo, la debilidad del IRA Real lo ha visto hacer ataques más simbólicos o elegir objetivos más fáciles, lejos de la zona relativamente bien vigilada del centro de Londres, como el Puente Hammersmith y la estación de metro de Ealing Broadway, ambos en los suburbios del oeste de Londres, que llevar a cabo el tipo de atrocidades que realmente sacudirían a sus víctimas.

Fuente PRIMARIA IRA (RIRA)

DESCRIPCIÓN

RIRA se formó a finales de la década de 1990 como el brazo armado clandestino del Movimiento de Soberanía de los 32 Condados, un «grupo de presión política» dedicado a eliminar las fuerzas británicas de Irlanda del Norte y unificar Irlanda. La RIRA también trata de perturbar el proceso de paz de Irlanda del Norte. El Movimiento de Soberanía de 32 Condados se opuso a la adopción por el Sinn Fein en septiembre de 1997 de los principios Mitchell de democracia y no violencia; también se opone a la enmienda de diciembre de 1999 de los artículos 2 y 3 de la Constitución de Irlanda, que reclamaban el territorio de Irlanda del Norte. A pesar de las divisiones internas y los llamamientos de algunos miembros encarcelados, incluido el fundador del grupo, Michael «Mickey» McKevitt, para un alto el fuego y la disolución, RIRA ha prometido más violencia y continúa llevando a cabo ataques.

ACTIVIDADES

Bombardeos, asesinatos y robos. Muchos miembros reales del IRA son ex miembros provisionales del Ejército Republicano Irlandés que abandonaron esa organización después de que el IRA Provisional renovara su alto el fuego en 1997. Estos miembros aportaron una gran experiencia en tácticas terroristas y fabricación de bombas a RIRA. Los objetivos han incluido a civiles (más notoriamente en el bombardeo de Omagh en agosto de 1998), las fuerzas de seguridad británicas, la policía de Irlanda del Norte y las comunidades protestantes locales. El ataque fatal más reciente de RIRA fue en agosto de 2002 en una base del ejército de Londres que mató a un trabajador de la construcción. En 2004, la RIRA llevó a cabo varios ataques con bombas postales e hizo amenazas contra funcionarios de prisiones, personas involucradas en los nuevos arreglos policiales y políticos de alto nivel. RIRA también plantó artefactos incendiarios en las zonas comerciales de Belfast y llevó a cabo un grave ataque con disparos contra una estación del Servicio de Policía de Irlanda del Norte en septiembre. Según se informa, la organización quiere mejorar su capacidad de recopilación de inteligencia, ingeniería y acceso a armamento; también entrena a sus miembros en el uso de armas y explosivos. La RIRA sigue atrayendo a nuevos miembros, y sus miembros superiores están decididos a lanzar ataques contra las fuerzas de seguridad. Los arrestos en la primavera condujeron al descubrimiento de artefactos incendiarios y explosivos en una instalación de fabricación de bombas RIRA en Limerick. El grupo también se dedicaba al contrabando y a otros delitos no terroristas en Irlanda.

FUERZA

El número de activistas puede haber caído a menos de 100. La organización puede recibir un apoyo limitado de los partidarios de la línea dura del IRA y simpatizantes republicanos insatisfechos con el continuo cese al fuego del IRA y la participación del Sinn Fein en el proceso de paz. Aproximadamente cuarenta miembros de RIRA se encuentran en cárceles irlandesas.

UBICACIÓN/ZONA DE OPERACIONES

Irlanda del Norte, Gran Bretaña y la República de Irlanda.

AYUDA EXTERNA

Sospechoso de recibir fondos de simpatizantes en los Estados Unidos y de intentar comprar armas a traficantes de armas estadounidenses. También se ha informado de que el RIRA compró armas sofisticadas en los Balcanes y tomó materiales de los depósitos provisionales de armas del IRA a finales de la década de 1990.

Fuente: Departamento de Estado de los Estados Unidos. Informes de Países sobre Terrorismo. Washington, DC, 2004.

Al igual que con el IRA, su financiación ha provenido en gran medida de irlandeses estadounidenses simpatizantes y de robos a bancos. Sin embargo, los estados UNIDOS La clasificación del Departamento de Estado del IRA Real como una organización terrorista ha obstaculizado el flujo del primero en los últimos años.

OTRAS PERSPECTIVAS

«Es cierto que los bombarderos no tenían la intención de asesinar a las veintinueve personas que murieron», escribió el corresponsal de la BBC en Irlanda del Norte, Dennis Murray, en un ensayo profundamente personal y a veces enojado sobre el bombardeo de Omagh. «Lo que pretendían era que los miembros de las fuerzas de seguridad murieran. La intención de los bombarderos era que la gente muriera. Para ellos, no personas. Seres humanos que llevaban el uniforme de lo que llaman «Fuerzas de la Corona». Asesinato, simple y llanamente, asesinato. Un plan para que la gente, los uniformados, murieran. Y en nombre de qué? En nombre de una cruzada, una yihad, una guerra santa, para unir a Irlanda. ¿Unir a Irlanda? Sí, para unir a Irlanda. Murray continuó diciendo que los bombarderos solo lograron una cosa: «unir a todo el pueblo de Irlanda en disgusto-por su fuera del pasado, estupidez irreflexiva.»

«Los miembros de RIRA siguen una ideología republicana fundamentalista extrema», escribió el experto en inteligencia Sean Boyne en Jane’s Intelligence Review poco después de la atrocidad de Omagh en 1998. «Afirman que su mandato histórico para la violencia se remonta a la Declaración de Independencia del Dail de 1919. Este supuesto mandato de un electorado muerto hace mucho tiempo les permite ignorar convenientemente los claros deseos de paz de la gran mayoría de los irlandeses vivos, del norte y del sur, expresados a través de elecciones parlamentarias y referendos.

«El RIRA es esencialmente un pequeño grupo marginal, sin mandato electoral ni apoyo popular. No es susceptible a la opinión pública. Sin embargo, preferiría contar con la simpatía del público en las zonas en las que opera.»Boyne creía incluso entonces que el IRA Real se enfrentaba a un futuro incierto a la luz de la esperada represión de la seguridad. Sin embargo, advirtió, «a pesar de toda esta presión, uno puede esperar que ciertos RIRA acérrimos ignoren alegremente el clamor por la paz y se aferren a la política de la bomba y la bala.»

RESUMEN

El bombardeo de Omagh de agosto de 1998 parecía representar la suma de los temores de muchas personas sobre el proceso de paz de Irlanda del Norte; sin embargo, en lugar de servir de inspiración para nuevos actos de terror, atrajo una repulsión generalizada y sirvió como estímulo para los esfuerzos extraordinarios de las fuerzas de seguridad británicas e irlandesas para infiltrarse en grupos republicanos disidentes. Además, el exitoso referéndum sobre el Acuerdo del Viernes Santo dio a la población republicana de Irlanda del Norte un claro recordatorio de lo que habían elegido abrumadoramente: es decir, una marca moderna de republicanismo que buscaba soluciones mediante el debido proceso político.

En 2001, cuando se llevó a cabo su último ataque en Gran Bretaña continental, el IRA Real estaba en desorden, acosado por arrestos e infiltraciones. Cuando un año más tarde miembros de alto nivel hicieron llamamientos para su disolución, sorprendió a pocas personas. Desde entonces, el IRA Real se ha mantenido al margen, bloqueado pero sin interrupción, un recordatorio de los extremos que aún burbujean bajo la superficie de la política irlandesa.

FUENTES

Libros

McKittrick, David, y David McVeigh. Darle sentido a los Problemas. Londres: Penguin, 2003.Mooney, John y Michael O’Toole. Black Operations: The Secret War against the Real IRA (en inglés). County Meath, Irlanda: Maverick House, 2003.

sitios Web

Jane’s Intelligence Review. «The Real IRA: After Omagh, What Now?»dihttp://www.janes.com/regional_news/europe/news/jir/jir980824_1_n.shtml〉 (acceso al 14 de octubre de 2005).

BBC News. «The Omagh Bomb.»dihttp://news.bbc.co.uk/1/hi/in_depth/northern_ireland/2000/the_omagh_bomb/default.stm〉 (consultado el 14 de octubre de 2005).

VÉASE TAMBIÉN

la Continuidad Ejército Republicano Irlandés

el Ejército Republicano Irlandés Provisional

Ejército Republicano Irlandés