En redes de telecomunicaciones, una red de árbol es una combinación de dos o más redes en estrella conectadas entre sí. Cada red star es una red de área local (LAN) en la que hay un ordenador central o servidor al que todos los nodos de la estación de trabajo están directamente vinculados. Las computadoras centrales de las redes star están conectadas a un cable principal llamado bus. Por lo tanto, una red de árbol es una red de bus de redes estelares.

La ilustración muestra una red de árbol con redes de cinco estrellas conectadas a un bus común. Las estaciones de trabajo se muestran como esferas pequeñas, las computadoras centrales de las redes estelares se muestran como esferas más grandes, las conexiones dentro de las redes estelares se muestran como líneas cortas, y el autobús se muestra como una línea larga y pesada. Las conexiones pueden consistir en cables de alambre, cables de fibra óptica o enlaces inalámbricos.

La topología de red de árbol es ideal cuando las estaciones de trabajo están ubicadas en grupos, con cada grupo ocupando una región física relativamente pequeña. Un ejemplo es un campus universitario en el que cada edificio tiene su propia red star, y todas las computadoras centrales están conectadas en un sistema de todo el campus. Es fácil agregar o quitar estaciones de trabajo de cada red star. Se pueden agregar o quitar redes star completas al bus. Si el bus tiene bajas pérdidas y / o está equipado con repetidores, esta topología se puede usar en una configuración de red de área amplia (WAN).

En una red de árbol, una falla de cable en una de las redes estrella aislará la estación de trabajo que enlaza con la computadora central de esa red estrella, pero solo esa estación de trabajo se aislará. Todas las demás estaciones de trabajo seguirán funcionando normalmente, excepto que no podrán comunicarse con la estación de trabajo aislada. Si alguna estación de trabajo se cae, ninguna de las otras estaciones de trabajo se verá afectada. Si un equipo central se cae, toda la parte de la red a la que sirve sufrirá un rendimiento degradado o un fallo completo, pero el resto de la red continuará funcionando normalmente. Si el autobús se rompe, puede producirse una interrupción grave de la red. Si se necesita redundancia, los ordenadores centrales de las redes en estrella se pueden interconectar en una topología de red en malla.