Tanto los presbiterianos como los bautistas pertenecen al cristianismo protestante, que tiene sus orígenes en el siglo XVI, cuando reformadores como Martín Lutero y Juan Calvino comenzaron a predicar en contra de las prácticas y creencias de la Iglesia Católica. Estos reformadores rechazaron los asuntos de la doctrina católica; la tradición católica junto con la escritura fueron reemplazadas por la escritura sola, y la fe y las buenas obras como requisitos para la salvación fueron reemplazadas por la fe sola. Los reformadores también rechazaron la estructura de la Iglesia Católica, que consistía en una jerarquía rígida que controlaba el acceso a Dios a través de un conjunto de sacramentos.

Los presbiterianos están más directamente conectados con el protestantismo a través del movimiento reformado de Juan Calvino (también conocido como Calvinismo), mientras que los bautistas descienden de los Disidentes ingleses, un grupo ampliamente conectado de reformadores que se separaron de la Iglesia de Inglaterra. Cabe señalar que, aunque no es católica, la Iglesia de Inglaterra tampoco está completamente dentro del reino del protestantismo clásico; como los bautistas se definen históricamente con mayor fuerza por su separación de la Iglesia de Inglaterra, no de la Iglesia Católica, a menudo rechazan la identidad protestante.

Presbiterianos

Historia

Como se indicó anteriormente, el presbiterianismo es una de las denominaciones resultantes de la Reforma Protestante, debido a sus orígenes más a Juan Calvino y su teología reformada que a Martín Lutero y el Luteranismo. John Knox, un escocés que trabajó junto a Juan Calvino, trajo el calvinismo de vuelta a Escocia. Es principalmente de Knox, a través de sus conexiones con Calvino, de donde desciende Presbiteriano. El cristianismo reformado escocés, del que forma parte el presbiterianismo, se expresó oficialmente por primera vez a través de la Confesión Escocesa de Knox.

Creencias

Como participantes en la teología reformada/calvinista, la doctrina presbiteriana se puede resumir con la doctrina TULIPÁN, un acrónimo utilizado como una explicación concisa (aunque limitada) del calvinismo. Los cinco puntos representados por la doctrina del TULIPÁN son:

• Depravación total (el verdadero carácter de la humanidad es malo/pecaminoso)
• Elección incondicional (Dios elige a quien salvará, los «elegidos», basado solo en su voluntad)
• Expiación limitada (la salvación es solo para los elegidos)
• Gracia irresistible (cuando los elegidos son llamados a la salvación, no pueden resistir)
• Preservación de los Santos (la salvación no se puede perder)

Además de estos puntos básicos,, Los presbiterianos son «confesionales».»Esto significa que generalmente se aferran a una confesión, o una declaración de fe, como base para su interpretación de Dios y de la Biblia. Se entiende que la doctrina es más un esfuerzo comunitario que individual, y las confesiones se usan como acuerdos unánimes y universales sobre puntos básicos de creencia dentro de los miembros de una iglesia.

Estructura

La palabra «Presbiteriano» es un identificador con iglesias que comparten las creencias e historia anteriores, así como un término más general para la estructura y jerarquía de la iglesia. El término proviene de la palabra griega para «anciano», lo que implica una regla de ancianos, que Calvino creía que estaba basada en la Biblia. Es una forma de gobierno representativa, en la que los miembros eligen a sus mayores. Toda una comunidad de la iglesia presbiteriana es gobernada por una Asamblea General; debajo de ella hay sínodos, presbiterios y luego iglesias individuales, que son gobernadas por un pastor, así como ancianos y diáconos, que son elegidos por los miembros de la iglesia local.

Bautistas

Historia

Los orígenes del cristianismo bautista pueden ser difíciles de ubicar, pero generalmente se acepta que descienden de los disidentes ingleses. Estos disidentes no eran un solo grupo organizado, sino miembros de una variedad de movimientos que estaban unidos por la creencia de que la Iglesia de Inglaterra no había ido lo suficientemente lejos en la separación de la Iglesia Católica. Algunos creen que los anabaptistas de Europa continental, famosos por re-bautizar a personas que habían sido bautizadas de niños, tuvieron cierta influencia en estos primeros bautistas ingleses, mientras que algunos bautistas posteriores promovieron la perspectiva de que sus iglesias y doctrinas habían existido a perpetuidad desde la época de Cristo, anteriores a los protestantes y que existían al lado de la Iglesia Católica, pero independientes de ella.

Creencias

Similar a la doctrina del TULIPÁN para los presbiterianos, las creencias bautistas (y la estructura, en este caso) también se pueden resumir (de manera concisa pero algo ineficiente) con un acrónimo; en este caso, BAUTISTAS.

• Autoridad Bíblica (la Biblia es la máxima autoridad)
• Autonomía de la Iglesia Local (cada iglesia es soberana y responsable solo ante Dios)
• Sacerdocio de los Creyentes (todos los cristianos son sacerdotes y tienen igual acceso a Dios)
• Dos Ordenanzas (el Bautismo y la Cena del Señor)
• Libertad del Alma Individual (todos tienen el derecho de elegir en qué creer)
• profesión de fe y bautismo)
• Dos oficios en la Iglesia (pastor y diácono)
• Separación de la Iglesia y el Estado (la iglesia y el gobierno son entidades separadas)

Las creencias bautistas pueden ser difíciles de resumir porque es un principio básico que cada iglesia individual es autónoma; por lo tanto, las creencias y prácticas pueden variar enormemente. Tal vez las creencias más comunes son que la Biblia es la palabra infalible de Dios, la salvación se logra solo a través de la fe, y el bautismo debe realizarse para los creyentes (no para los bebés) a través de la inmersión completa.

Estructura

En última instancia, la estructura de una iglesia bautista es bastante simple porque en teoría no debe extenderse jerárquicamente más allá de la iglesia local. Cada iglesia debe tener un pastor y un número de diáconos para apoyar al pastor, y la iglesia es responsable de sí misma y responsable solo ante Dios. Sin embargo, muchas iglesias se asocian con una comunidad más grande de otras iglesias que comparten creencias similares (sin embargo, la asociación a una de estas comunidades no implica el control por parte del cuerpo gobernante de esa comunidad).