Los orígenes de los artistas solistas a lo largo de las décadas van desde el vodevil, la comedia, la poesía, la música, las artes visuales, la magia, el cabaret, el teatro y la danza.

Los artistas solistas incluyen a Rob Becker, Lily Tomlin, Andy Kaufman, Rod Maxwell, Lord Buckley, Eric Bogosian, Whoopi Goldberg, Jade Esteban Estrada, Eddie Izzard, John Leguizamo, Marga Gómez, Anna Deavere Smith, Bill Hicks, Brother Blue y Lenny Bruce.

Varios artistas han presentado espectáculos individuales en homenaje a personalidades famosas. El proyecto para este tipo de espectáculo puede haber sido redactado por Hal Holbrook, quien ha actuado como Mark Twain en su exposición individual, Mark Twain Tonight, más de 2.000 veces desde 1954. Ejemplos desde entonces incluyen a Julie Harris en la biografía de Emily Dickinson, The Belle of Amherst; Tovah Feldshuh como Golda Meir en Golda’s Balcony; Frank Gorshin como George Burns en Say Goodnight Gracie de Rupert Holmes; Ed Metzger en su exposición individual, interpretando desde 1978, Albert Einstein: The Practical Bohemian; Metzger en otra actuación en solitario, Hemingway: On the Edge; Henry Fonda como Clarence Darrow en Darrow, Ronald Rand como Harold Clurman en Let It Be Art! desde 2001 en 25 países, y Tom Dugan como Simon Wiesenthal en Wiesenthal.

Algunos actores adaptaron novelas enteras para el escenario, incluido Patrick Stewart, que interpretó los 43 papeles en su versión de A Christmas Carol, que interpretó tres veces en Broadway y en el Old Vic de Londres; el actor Gerald Charles Dickens interpretó 26 personajes en sus actuaciones de la misma obra; y Jack Aranson protagonizó una producción en solitario de 13 personajes de Moby Dick.

La actuación en solitario puede ser una creación personal y autobiográfica. Esto abarca desde el trabajo intensamente confesional pero cómico de Spalding Gray, el cuento semi-autobiográfico A Bronx de Chaz Palminteri, o la pieza solista de Holly Hughes, Mundo sin fin, en la que intenta dar sentido a su relación con su madre, que había muerto. Otro ejemplo de esto es En El Cuerpo del Mundo, escrito e interpretado por Eve Ensler en 2018.

Otros espectáculos pueden reunirse en torno a un tema central, como la cultura pop en The Wonderbread Years de Pat Hazel, las relaciones en The Male Intellect de Robert Dubac, la historia del sistema de tránsito de la ciudad de Nueva York en Invincible Summer de Mike Daisey, o la lucha contra el sistema en Man 1, Bank 0 de Patrick Combs. estos temas también podrían centrarse en un tema determinado, como un asunto político o social. Tim Miller explora el tema de la cultura gay y la sociedad que rodea a la comunidad LGBTQ en su producción de My Queer Body. Karen Finley expresó su frustración con los estándares a los que están sujetas las mujeres y los problemas que las rodean, como la violación y el aborto, en su pieza solista titulada We Keep Our Victims Ready.

A veces, los espectáculos en solitario son simplemente obras de teatro tradicionales escritas por dramaturgos para un elenco de uno. Ejemplos: Shirley Valentine de Willy Russell, I Am My Own Wife de Doug Wright, La Rubia, la Morena y la Pelirroja Vengativa de Robert Hewett y Topless de Miles Tredinnick. Un intérprete de espectáculos de este tipo es Chris Harris, cuyas actuaciones en el género incluyen Kemp’s Jig, ¡Esa Es La Manera De Hacerlo!, La mitad de las vacaciones de Ally Sloper, Beemaster, ‘Arris Music’ y una Noche en la Pantomima.

También ha habido muchos comediantes británicos que se han alejado de la realización de comedia stand-up pura en los últimos años. Los espectáculos que aparecen anualmente en el Festival Fringe de Edimburgo pueden incluir historias de patetismo y el uso de equipos tecnológicos como proyectores. Algunos ejemplos son Howard Read, que ha actuado con el personaje animado Little Howard, que fue proyectado con la ayuda de computadoras, y Dave Gorman, que ha realizado varios espectáculos descritos como»comedia documental».