Resiniferatoxina : 16,000,000,000 SHU

Resiniferatoxina, también conocida por la la abreviatura RTX, es un compuesto químico producido por el túbulo de resina, una planta similar a un cactus que se encuentra en las laderas de las montañas del Atlas en Marruecos. También se puede encontrar en otras partes del mundo en plantas de la familia de los tugurios.

La resiniferatoxina pura tiene una clasificación de 16,000,000,000 SHU (Unidades de calor Scoville) en la escala de calor y pungencia Scoville; eso es mil veces más fuerte que la capsaicina pura, el compuesto químico responsable de la sensación de ardor que se siente cuando se come una pimienta, y más de tres mil veces más potente que el spray de pimienta de grado policial.

La resiniferatoxina es altamente tóxica y puede causar quemaduras químicas al entrar en contacto con la piel; por lo tanto, debe manejarse con el mayor cuidado. Un ligero frotis en la piel sensible producirá una ampolla en un corto período de tiempo. Además, una persona que está demasiado cerca de una planta de látex sangrante que contiene resiniferatoxina puede sentir una sensación de ardor en la garganta. La ingestión puede causar hinchazón grave, pérdida permanente de la sensibilidad, lesiones graves o incluso la muerte.

Usos

Dados los efectos peligrosos de la resiniferatoxina, puede parecer contradictorio, pero la investigación médica preliminar ha indicado que la resiniferatoxina puede ser eficaz para aliviar el dolor de las personas que sufren de formas avanzadas de cáncer, artritis severa y otras afecciones crónicas.

La resiniferatoxina se une a una proteína llamada VR1, que es un canal en la superficie de ciertos tipos de células nerviosas que detectan el dolor. Esto hace que un flujo de calcio fluya a través de los canales VR1. Al hacerlo, el dolor se extingue de manera efectiva por una inundación de calcio a las células nerviosas, similar a una manguera de incendios que apaga un incendio furioso. Sin embargo, la investigación sobre los usos médicos de la resiniferatoxina se encuentra todavía en sus primeras etapas, y los investigadores del dolor también han descubierto que la resiniferatoxina puede disminuir la capacidad del cuerpo para combatir las infecciones bacterianas, como la sepsis.

La resiniferatoxina impura se utiliza en una variedad de formas. Los agricultores del norte de Nigeria utilizan el látex producido por las plantas de euphorbia poissoni, que contienen resiniferatoxina, como plaguicida. En las Indias e Indonesia, el látex similar que contiene resiniferatoxina se usa como veneno para peces. El látex de plantas productoras de resiniferatoxina también se ha utilizado para envenenar las puntas de las flechas en partes de África.