Después de un breve descanso, la icónica placa de identificación de Blur vuelve a la alineación de Santa Cruz, esta vez como una máquina de carreras de XC dedicada diseñada para perseguir líneas de acabado en lugar de risas y sonrisas. Sin lugar a dudas, la nueva velocidad y rapidez de Blur se adapta mejor a la competencia que cualquier iteración anterior. Pero como resultado, también pierde parte del atractivo más amplio que caracterizaba a las versiones anteriores.

Un punto de inflexión

Pocas placas de identificación realmente califican para ser etiquetadas como icónicas, pero el desenfoque ha tenido un impacto tal en la marca Santa Cruz que sería casi imposible no etiquetarla como tal. Cuando el Blur original debutó por primera vez en 2002, Santa Cruz ya se había establecido como uno de los primeros pioneros en bicicletas de montaña con suspensión completa. Sin embargo, la marca en ese momento se había basado únicamente en la simplicidad de los diseños de un solo pivote, con modelos memorables como el Tazmon, el Heckler y el Superligero.

El Desenfoque (junto con la plataforma de descenso V10 de primera generación de Santa Cruz) marcó el primer uso importante del entonces revolucionario concepto de Punto de Pivote Virtual, un diseño que Santa Cruz compró al inventor original Outland, una pequeña marca de bicicletas de montaña de nicho que nunca fue capaz de realizar plenamente el potencial del concepto. La suspensión trasera para bicicleta de montaña estaba posiblemente en su infancia a principios de la década de 2000, por lo que el sistema VPP de eslabones dobles contrarrotatorios cortos que unían los triángulos delanteros y traseros, que de otro modo serían rígidos, era verdaderamente radical.

Ese desenfoque original resultó ser tremendamente exitoso por su capacidad para equilibrar la eficiencia del pedaleo, el cumplimiento de los baches y el control de una manera que ninguna otra bicicleta anterior podía. VPP ha sido objeto de múltiples revisiones desde esos primeros días, y aunque Santa Cruz continuaría ofreciendo bicicletas de un solo pivote hasta 2015, el sistema VPP ha llegado a definir la marca.

Un desenfoque menos borroso

Una de esas primeras ramificaciones de desenfoque fue el desenfoque XC centrado en las carreras, que finalmente se transformaría en un modelo más avanzado de fibra de carbono en 2009. Pero Santa Cruz se alejó de ese segmento del mercado cuando el Blur XC fue descontinuado en 2013. No fue hasta el año pasado que la compañía decidió que era hora de volver.

Cinco años es mucho tiempo para estar lejos, pero el último Desenfoque (técnicamente es el «Desenfoque 3») se beneficia del descanso al omitir gran parte del incómodo período de transición que se vivió en muchas bicicletas de cross country en el ínterin. Ahora es mucho más una máquina de carreras de XC dedicada que nunca, con ruedas de 29 pulgadas (la predecesora montó en la puesta de sol en unas de 26 pulgadas), un cuadro de fibra de carbono más ligero y rígido y una parte trasera VPP de recorrido más corto que está especialmente diseñada con una melodía más firme y orientada a la eficiencia. Los marcos Blur XC anteriores ofrecían 105-115 mm, pero Santa Cruz ahora los cubre en 100 mm hacia atrás, con opciones de 100 mm y 110 mm en la parte delantera.

El peso del cuadro reclamado en la versión de 3 CC de desenfoque de gama superior es de solo 2.060 g (tamaño mediano, sin golpes), y con la aceptación casi universal de los trenes motrices 1x, Santa Cruz no se molestó en incorporar compatibilidad con el desviador delantero, en su lugar, agregó una segunda posición vertical en el lado de transmisión del triángulo trasero para mayor rigidez bajo carga.

Geometría-sabio, el Desenfoque total abraza la nueva escuela de pensamiento cuando se trata de cómo cruzar el país de las bicicletas deben manejar.

En comparación con la mayoría de los otros corredores de cross country actualmente en el mercado, como el Specialized Epic, Trek Top Fuel e incluso el bisturí Cannondale «XXC», el Blur tiene un alcance más largo y una pila más corta, lo que permite una posición especialmente agresiva, especialmente cuando se usa con la horquilla de viaje de 100 mm racier. Las vainas son notablemente cortas, con solo 432 mm en toda la gama de tallas S-XL, y el tubo del sillín está bastante erguido a 74° para colocar al ciclista en una posición más potente en subidas empinadas, mientras que el ángulo del tubo de dirección de 69°, moderadamente flojo, suaviza ligeramente cualquier dificultad en la parte delantera.

Como ventaja adicional, ese ángulo de tubo de dirección más relajado también alarga la distancia entre ejes, que se combina con la baja caída del pedalier de 42 mm para promover la estabilidad a alta velocidad.

La larga historia de Santa Cruz en el mercado de suspensión completa se muestra en varios detalles más finos del nuevo Desenfoque. Los ejes pivotantes de aluminio de gran diámetro utilizan un diseño de pinza expansible que se acopla automáticamente a la estructura del bastidor circundante para ayudar a evitar el crujido, por ejemplo, y aunque la mayoría de las líneas están enrutadas internamente para su limpieza, el cable de freno trasero sigue corriendo a lo largo de la parte superior del tubo descendente para que no tenga que volver a perforar la línea durante la extracción o instalación.

También hay espacio suficiente dentro del triángulo principal para una botella de agua de gran tamaño (con un soporte adicional en la parte inferior del marco), un protector de plástico con pernos en la parte inferior del tubo inferior para protegerlo de los golpes de rocas y, aleluya, una carcasa de pedalier roscada estándar para ayudar a mantener las cosas agradablemente silenciosas.

Kits de construcción y opciones

Santa Cruz ofrece el Desenfoque como un solo cuadro (US 3 3,000 para la versión Blur CC de menor peso), o con una serie de kits de construcción completos que comienzan con el grupo básico SRAM Eagle NX y se completan con grupos de componentes SRAM XX1 Eagle o Shimano XTR. Las ruedas de fibra de carbono Reservadas de Santa Cruz también son opcionales en todos los ámbitos, al igual que las variantes «TR» que incluyen una horquilla de 110 mm de recorrido ligeramente más larga, un rotor de freno de disco delantero más grande, neumáticos más carnosos y una tija de sillín con cuentagotas enrutada internamente.

Los precios de las construcciones completas van desde US 3 3,700/AU T TBC/£3,700/€4,300 a US 9 9,600/AU T TBC/£8,200/€9,700, con las dos opciones de precio más bajo que utilizan un cuadro ligeramente más pesado construido con un grado más bajo de fibra de carbono.

Para esta revisión, Santa Cruz envió el modelo SRAM X01 en versión cross-country, actualizado con las ruedas de carbono de reserva de 25 mm de ancho (ancho interno) de la compañía. El precio de venta es de US 7 7,600 / AU T TBC / £7,000 / € 8,200, y el peso real de mi muestra mediana es de 10.27 kg (22.64 lb) sin pedales y con los neumáticos configurados sin cámara, un toque más ligero que las afirmaciones de la compañía.

Un acertijo

Déjame sacar esto del camino primero: las bicicletas de campo traviesa han tenido una mala reputación en los últimos años, y tal vez merecidamente. Si bien es cierto que las bicicletas de carreras de hace solo unos años estaban demasiado predispuestas a subir, con poca consideración de cómo funcionarían al bajar, las bicicletas de XC modernas (como esta Santa Cruz Blur) son mucho más capaces y versátiles.

Uno podría incluso decir que son divertidos, incluso si no estás totalmente interesado en el sufrimiento.

Una bicicleta de carrera lo que sin duda es el desenfoque, y su comportamiento en el camino sigue fiel a esta misión. Incluso con el amortiguador trasero inflado intencionalmente un poco más bajo que las recomendaciones del fabricante, la parte trasera VPP sintonizada para XC es altamente eficiente al pedalear, con un mínimo de bobadas no deseadas, incluso en carreteras y pavimento contra incendios más suaves. Para endurecer aún más las cosas, Santa Cruz equipa la mayoría de los modelos de desenfoque (incluido el que probé) con una palanca remota montada en el manillar que bloquea instantáneamente el amortiguador trasero y la horquilla.

» Usamos una melodía de compresión digresiva en esta bicicleta, mientras que usamos la melodía lineal en nuestras bicicletas de trail», dijo el gerente de productos de Santa Cruz, Josh Kissner, refiriéndose a la forma en que el amortiguador trasero está configurado de fábrica para ser un poco más firme de lo habitual al comienzo del viaje. «Esto le da un poco más de sensación y plataforma de XC. no es dramáticamente diferente al Tallboy. Diría que es un poco mejor, lo cual es más fácil de hacer con viajes más cortos: menos caída al principio, un poco más subida más adelante.»

Este tipo de escenario me parece un poco desconcertante, sin embargo.

Una melodía de choque centrada en el pedaleo suele ser más deseable cuando un diseño de suspensión es mecánicamente menos eficiente, en otras palabras, cuando la cinemática de los diversos pivotes y enlaces no resiste inherentemente el movimiento inducido por el pedal. Sin embargo, Santa Cruz no debería limitarse a ese tipo de cosas dada la flexibilidad de su diseño VPP, por lo que la combinación de lo que me parece una melodía de amortiguador de compresión de mano dura más un bloqueo remoto encima de eso parece exagerado. El ajuste de choque estándar ya proporciona una plataforma de pedaleo suficientemente firme, al menos en mi opinión, y si Santa Cruz insiste en incluir un bloqueo remoto, hubiera preferido un ajuste de base más compatible que proporcione un mejor rendimiento de suspensión en general.

Sin embargo, combinado con la fantástica rigidez de los triángulos delantero y trasero, el posicionamiento agresivo y el peso total muy bajo de la bicicleta, el desenfoque es una alegría al escalar, no como una cola rígida, pero sospecho que solo los corredores más acérrimos alcanzarán regularmente ese control remoto cuando el sendero se dirija hacia arriba. La escalada estable y sentada avanza sin ninguna queja, y la bicicleta responde muy bien cuando se levanta del sillín para un paso empinado.

Ese enfoque en la velocidad total también es evidente en la elección del material rodante. Los neumáticos Maxxis Aspen ruedan tan rápido como cabría esperar dada la banda de rodadura mínima, y también son muy ligeros con un peso declarado de solo 645 g cada uno. Sin embargo, el ancho de carcasa relativamente generoso de 2,25 pulgadas coloca una cantidad saludable de goma en el suelo, y a 19-21 psi (y en suciedad razonablemente tolerante), se agarran mejor de lo que podría pensar. No sufrí ningún pinchazo durante las pruebas, pero los ciclistas que se encuentran regularmente en terrenos rocosos querrán tener en cuenta que la banda de rodadura mínima también proporcionará una protección mínima.

Y, sin embargo, a pesar de las impresionantes chuletas de escalada, e incluso conmigo golpeando la potencia y volteándola hacia abajo para lograr la máxima caída del manillar, el desenfoque es bastante divertido cuando llega el momento de volver a bombardear. Esa firme sintonía de suspensión hace que se sienta un poco más rebotante en relación con los diseños más suaves que hacen un mejor trabajo de mantener los parches de contacto de los neumáticos más firmemente adheridos al suelo, pero con un poco de finura, el desenfoque es más que capaz de volcar incluso descensos moderadamente técnicos.

Una gran parte de esta capacidad se debe sin duda a la geometría progresiva. Los neumáticos pueden deslizarse en ocasiones, pero el extremo delantero más indulgente hace que sea más fácil controlar el deslizamiento a través de las esquinas, y sin hacer que el mango de la bicicleta sea como el Titanic. Del mismo modo, el pedalier inferior proporciona una sensación más estable, y aunque solo hay 100 mm de recorrido disponible, está bien controlado para que al menos puedas aprovecharlo al máximo. Los componentes de suspensión de fábrica de gama alta de Fox (aquí se instalan brocas de gama media) ayudarían, pero la diferencia sería tan sutil que pocas personas lo notarían. Sin embargo, simplemente cambiar el neumático delantero por un modelo más resistente haría maravillas aquí.

Lo que marcaría una diferencia aún mayor es una tija cuentagotas. Santa Cruz solo incluye una tija cuentagotas en los kits de construcción TR, que también vienen con un rotor delantero más grande y neumáticos más nudosos. Un buen gotero añadiría unos 400 g, pero los efectos positivos sobre la maniobrabilidad general no se pueden exagerar. Incluso muchos corredores de la Copa del Mundo, los más conscientes del peso de todas las disciplinas de bicicleta de montaña, ahora usan postes cuentagotas, y no por conveniencia. Esto se debe a que ayudan a los ciclistas a ir más rápido en general, ya que los cursos son cada vez más exigentes desde el punto de vista técnico.

Desafortunadamente, la decisión de Santa Cruz de utilizar palancas de bloqueo remotas de stock para la suspensión delantera y trasera complica las cosas, ya que no hay bienes raíces en el manillar para un control remoto cuentagotas. Las versiones TR intercambian el mando a distancia de suspensión tipo palanca por el nuevo control tipo GripShift de RockShox, pero cualquiera que comience con un desenfoque estándar tendría que agregarlo por separado. Quitar el control remoto estándar por completo tampoco es una opción, ya que el amortiguador trasero tiene el modo de bloqueo predeterminado cuando se desconecta el cable.

Piezas, schmarts

Aparte del mando de suspensión, tengo pocas quejas con el resto de la especificación.

La transmisión SRAM X01 Eagle 1×12 está bien probada en este punto, y ofrece una gama de 10 a 50 T muy útil en la parte trasera que debería satisfacer las necesidades incluso de ciclistas en forma moderada. La retención de la cadena no es un problema con los refinados perfiles de dientes de plato de ancho estrecho de SRAM y el cambio trasero equipado con embrague, y especialmente dada la aplicación prevista. Los cambios no son del todo Shimano en términos de suavidad, pero eso es de esperar; no obstante, funciona.

Las tareas de frenado son manejadas por los discos hidráulicos Level TLM de SRAM, que utilizan las mismas pinzas de doble pistón que los grupos de carretera de la compañía, junto con un diseño de palanca recortada que ahorra peso en relación con la familia de guías más orientadas a senderos. La acción de la palanca es razonablemente ligera y ágil, y la potencia general es muy buena, al igual que el nivel de control fino en terrenos sueltos. Para la mayoría de los pilotos de XC, los rotores delanteros y traseros de 160 mm de diámetro estándar estarán bien, y solo en mojado los frenos ofrecieron cualquier tipo de protesta audible.

Cuando se trata de ruedas, recomiendo encarecidamente que los posibles compradores con fondos suficientes opten por la actualización de ruedas de carbono de Reserva. Son más ligeras que las ruedas de aluminio DT Swiss estándar, sí, y los bujes DT Swiss 240s (Chris King y los bujes Industry Nine también están disponibles) también deben ser muy duraderos a largo plazo. Pero lo que es más atractivo para mí aquí es la generosa garantía de por vida que Santa Cruz incluye con las llantas.

«En resumen, cubrimos todas las roturas, independientemente de los defectos, y reemplazamos toda la rueda, no solo la llanta», dijo el gerente de Marketing de Santa Cruz, Brian Bernard. «Es un dolor tener que lidiar con radios doblados/pezones nuevos/reconstruir la rueda, así que simplemente enviamos uno nuevo para que la gente pueda volver a montar. Si alguien retrocediera sobre su rueda con un camión, o lo fundiera con su escape, tendríamos un precio de reemplazo por accidente de fondo.»

Incluso le pedí a Bernard más aclaraciones sobre la política, específicamente sobre los incidentes de tipo JRA en los que un ciclista simplemente rompió una llanta después de golpear una roca en un sendero, y cuando no hay un «defecto» específico de la llanta para hablar.

«Lo reemplazaríamos», dijo. «Definitivamente, no animamos a la gente a montar como Danny MacAskill hizo en nuestro video de lanzamiento, pero clavar una roca y romper la rueda sucede, y no queremos que nadie se pierda un paseo debido a nuestro producto. Nuestra intención era hacerlo lo más simple posible para el cliente, y respaldar los productos que fabricamos que bien podrían romperse con un uso normal. Todos golpearon una roca demasiado afilada en algún momento.»

En resumen, esas ruedas son más caras inicialmente, pero potencialmente representan un mejor valor general a largo plazo, e incluso más tranquilidad que la que se obtendría normalmente con el aluminio. Y el hecho de que sean agradablemente ligeros, duraderos y no demasiado rígidos también es una buena ventaja.

www.santacruzbicycles.com