En más de un sentido, TiVo Stream 4K es un intento de dejar morir el pasado.

El dongle de TV de 7 70 (a la venta por 5 50 hasta el 27 de mayo) tiene poca conexión con la historia del DVR de TiVo. En lugar de grabar películas y programas de televisión, los transmite desde servicios en línea como Netflix, Hulu y Amazon Prime.

Pero el TiVo Stream 4K también es una ruptura con el funcionamiento de la mayoría de los otros dispositivos de transmisión. En lugar de servir una gran lista de aplicaciones para lanzar, TiVo canaliza la programación de varias aplicaciones populares en una gran guía de TV, para que no tengas que rebotar sin rumbo entre fuentes.

Este es un tipo de replanteamiento que se debería haber hecho hace mucho tiempo en el mundo de la transmisión, y solo se volverá más importante a medida que proliferen los nuevos servicios de transmisión. Aún así, es demasiado pronto para declarar que el gran pivote de TiVo es un éxito. A menos que se expanda más allá del puñado de servicios que admite ahora, la empresa de transmisión de TiVo tendrá más éxito como prueba de concepto que como un producto de consumo asesino.

Esta revisión es parte de la cobertura de TechHive de los mejores dispositivos de transmisión de medios, donde encontrará reseñas de productos de la competencia, además de una guía para el comprador sobre las características que debe considerar al comprar.

Reducción de DVR

En comparación con los DVR de TiVo, Stream 4K parece una miniatura adorable. El dongle en sí tiene los mismos bordes escalonados que el DVR TiVo Edge del año pasado, pero es lo suficientemente pequeño como para colgar del televisor a través de su cable HDMI incorporado.

El mando a distancia Tivo Stream 4K es igual de bonito, conserva la misma forma de cacahuete que los mandos a distancia DVR de TiVo, pero con un poco menos de botones hinchados. Tiene controles de TV para encendido, volumen, silencio y conmutación de entrada, junto con botones de Guía e información para los menús de TV en vivo de TiVo. Hay botones de número de canal y un botón de» saltar » también, pero no he encontrado mucho uso para ellos. Desafortunadamente, la reducción de tamaño de TiVo dejó las teclas dedicadas de reproducción/pausa/rebobinado/avance rápido, lo que habría sido útil.

También me he encontrado con un problema con mi unidad de revisión: Después de un par de días, las teclas de volumen del control remoto de TiVo dejaron de funcionar con mi TV. Extrañamente, el control remoto todavía controla la alimentación de mi TV y las entradas de interruptores, lo que significa que el blaster infrarrojo del núcleo sigue funcionando. En el momento de redactar el presente informe, TiVo no ha abordado la cuestión.

El dispositivo se ejecuta en la plataforma Android TV de Google, y en su interior hay un procesador Amlogic S905Y2 de cuatro núcleos, 2 GB de RAM, 8 GB de almacenamiento y conectividad Wi-Fi 5. Estas son especificaciones técnicas típicas para un streamer de TV Android de bajo precio, y no me encontré con ningún problema al desplazarme por los menús o al entrar y salir de las aplicaciones.

Como su nombre indica, el TiVo Stream 4K puede reproducir vídeo 4K, y también es compatible con los formatos avanzados Dolby Vision y HLG HDR. Para el audio, es compatible con los sistemas de sonido envolvente basados en objetos Atmos de Dolby (puede leer más sobre el audio basado en objetos en esta historia).

Una nota importante aquí: En televisores compatibles, el Stream 4K siempre se ejecuta en modo 4K HDR, y parece aplicar alguna conversión ascendente para el contenido de rango dinámico estándar. Es casi seguro que los puristas de formato de video querrán deshabilitar esta función, pero las opciones correspondientes en el menú de configuración de TiVo están atenuadas. TiVo no ha respondido a las solicitudes de comentarios sobre este problema.

Como la mayoría de los dongles de transmisión, el Stream 4K no tiene mucho en cuanto a la selección de puertos, pero incluye un puerto USB-C además de Micro-USB para alimentación. Con los cables o adaptadores adecuados, puede usar este puerto para conectar unidades de almacenamiento externas o controladores de juegos.

Dar sentido a la transmisión

La primera vez que configura la transmisión de TiVo, presenta varios pares de películas y programas de televisión, pidiéndole que elija los que más le gusten. Estas selecciones ayudan a formar la base para las recomendaciones en el menú principal de TiVo, al que puede acceder presionando el botón grande plateado de TiVo en el control remoto.

Desde aquí, también puede agregar programas a una lista de seguimiento, ver una lista de programas vistos recientemente o buscar por género. También hay submenús para programas de televisión, películas, deportes y programación infantil.

Lo único de este menú es la forma en que agrega múltiples fuentes de transmisión. Desplázate por cualquier programa y verás iconos que indican si está disponible en Netflix, Hulu u otras fuentes. También puedes filtrar los servicios a los que no estás suscrito, para que no aparezcan en los menús de TiVo.

En la actualidad, las fuentes de la transmisión de TiVo incluyen Netflix, Amazon Prime, Hulu, HBO Now, Disney+, Tubi, Sling TV y Google Play Movies & TV. Es genial tener todos estos servicios populares en un solo menú, especialmente a medida que comienzas a crear una lista de seguimiento para realizar un seguimiento de todos tus programas.

Aún así, el menú de ocho servicios de TiVo no se acerca a cubrir toda la variedad de contenido disponible a través de la transmisión. Las ausencias notables incluyen CBS All Access, Showtime, Apple TV+, Epix, el catálogo bajo demanda de Pluto TV, PBS y todas las aplicaciones que usan la autenticación de TV Everywhere.

Para ver contenido de otras aplicaciones, debes salir del menú de TiVo y regresar a la pantalla de inicio de Android TV, lo que requiere presionar un botón circular separado cerca del lado izquierdo del control remoto. Esto te lleva de vuelta a un lanzador de aplicaciones más estándar, y desde aquí puedes descargar más aplicaciones de Google Play Store. (Solo ten en cuenta que Android TV no es compatible con Apple TV+ en absoluto.)

Integración mediocre de TV en vivo

Entre los servicios que admite TiVo Stream 4K, Sling TV goza de un estatus privilegiado como el único servicio de TV en vivo que se integra con los menús de TiVo. Eso significa que sus listados de TV en vivo aparecen en una sección de «Guía», donde también encontrará contenido gratuito del propio servicio de transmisión TiVo+ de TiVo. Puede ver hasta una semana de datos de guía de Sling en este menú y puede agregar los próximos programas al DVR en la nube de Sling. Seleccionar cualquier programa en vivo te lleva al canal en la aplicación Sling TV.

En comparación con otras integraciones de TiVo, esta parece a medio cocinar. Aunque puedes abrir la mini guía de Sling o navegar por los canales con el control remoto mientras ves la televisión en vivo, volver a la guía de tamaño completo sale de la televisión en vivo por completo. Tampoco hay forma de filtrar la guía u ocultar TiVo+, por lo que estarás atrapado tamizando docenas de canales en vivo, aparentemente sin orden.

TiVo tampoco proporciona un menú para el DVR en la nube de Sling TV. Puedes ver programas bajo demanda en la guía de TiVo, y los programas grabados están marcados con un punto rojo, pero filtrar solo tus grabaciones requiere un viaje a la pantalla de inicio de Android TV para acceder a la aplicación Sling TV adecuada.

TiVo no ha dicho si admitirá otros servicios de transmisión de TV en vivo, como YouTube TV, Hulu + Live TV, fuboTV o Philo. Si bien la compañía ha indicado que algún día podría permitir a los usuarios de DVR transmitir TV en vivo y grabada en el Stream 4K, no ha dado una línea de tiempo para eso. No me sorprendería que las integraciones de TV en vivo de TiVo Stream 4K nunca se expandan más allá de Sling TV.

El resultado se siente como el polo opuesto de los vínculos de TiVo con servicios bajo demanda como Netflix y Amazon Prime. Para esos servicios, el menú del TiVo es la mejor manera de comenzar a ver. Pero para la televisión en vivo, la integración de Sling simplemente no vale la pena.

¿Vale la pena comprar el TiVo Stream 4K?

Estrictamente como un streamer 4K HDR económico que ejecuta Android TV, el TiVo Stream 4K tiene cierto atractivo, particularmente a su precio de introducción de 5 50. Proporciona una experiencia mucho más fluida que el Mi Box S de Xiaomi y está menos centrado en la eslinga que el AirTV Mini. A diferencia de esos dispositivos, también es compatible con Dolby Visión HDR.

En comparación con otros dispositivos es donde las cosas se vuelven más complicadas. El TiVo Stream 4K no tiene el mismo nivel de soporte de aplicaciones que los dispositivos Roku o Fire TV, y también es más caro a precios regulares que las ofertas 4K HDR de esas compañías, el Roku Streaming Stick+ y el Fire TV Stick 4K.

Aún así, el menú unificado de TiVo es único y funciona bien para los servicios de transmisión bajo demanda que admite. Solo el Apple TV ofrece una experiencia similar, pero no se integra con Netflix, y el transmisor 4K HDR de Apple cuesta unos geniales cool 180. La guía de TiVo funciona con menos aplicaciones en general, pero incluso agregar Netflix, Hulu, Amazon Prime, Disney+ y HBO tiene valor.

A medida que la experiencia principal de DVR de TiVo se complica, los usuarios de larga data pueden sentirse equivocados por el cambio de dirección de la compañía. Pero al menos el nuevo enfoque de TiVo en la transmisión no ha sido en vano. Incluso si no compra uno usted mismo, al menos debería esperar que su idea central se extienda por todas partes.