Robert Cecil, 1er Conde de Salisbury
Bajo ElizabethEdit
En 1584, Cecil se sentó por primera vez en la Cámara de los Comunes, representando su lugar de nacimiento, el municipio de Westminster, y fue reelegido en 1586. Fue un diputado, nunca pronunció un discurso hasta 1593, después de haber sido nombrado Consejero Privado. En 1588 acompañó a Lord Derby en su misión a los Países Bajos para negociar la paz con España.: 76 Fue elegido para Hertfordshire en 1589, 1593, 1597 y 1601, fue nombrado Consejero Privado en 1593 y fue líder del Consejo en 1597.
Tras la muerte de Sir Francis Walsingham en 1590, Burghley actuó como Secretario de Estado, mientras que Cecil asumió una carga de trabajo cada vez más pesada. También fue nombrado caballero y posteriormente nombrado miembro del Consejo Privado en 1591, y comenzó a actuar como Secretario de Estado en 1589, aunque su nombramiento formal llegó más tarde. Participó en la vida social de la corte real, el 15 de septiembre de 1595 fue a vender con la reina y capturaron tres perdices, que entregaron a Elizabeth Wolley.En 1597 fue nombrado Canciller del Ducado de Lancaster, y en febrero de 1598 fue enviado en misión a Enrique IV de Francia, para evitar la inminente alianza entre ese país y España.: 76 Tres embajadores, Cecil, John Herbert y Thomas Wilkes partieron de Dover, pero Wilkes murió poco después de su llegada a Rouen. Cecil y Herbert se alojaron en una casa del duque de Montpensier en París, y posteriormente viajaron al sur para reunirse con el rey francés en Angers en marzo. Tuvieron sus audiencias finales con el rey en Nantes y el duque de Bouillon le dio a Cecil un medallón con el retrato del rey. Navegaron a Portsmouth desde Ouistreham, un puerto cerca de Caen, en la Aventura comandada por Sir Alexander Clifford. Cecil se convirtió en el ministro principal después de la muerte de su padre en agosto de 1598, sirviendo tanto a la Reina Isabel como al rey Jacobo como Secretario de Estado.
Cecil tuvo una disputa con Robert Devereux, segundo Conde de Essex, y solo prevaleció en la Corte sobre la pobre campaña de este último contra los rebeldes irlandeses durante la Guerra de los Nueve Años en 1599. Estaba entonces en posición de orquestar la sucesión sin problemas del rey Jacobo. La rebelión fallida de Essex en 1601, que resultó en su caída y muerte final, estaba dirigida en gran medida a Cecil, que iba a ser removido del poder y sometido a juicio político. No está claro si Essex pretendía que Cecil muriera.
Hay que reconocer que la Reina, en gran medida a instancias de Cecil, trató a los rebeldes con un grado de misericordia que era inusual en esa época. El propio Essex y cuatro de sus aliados más cercanos fueron ejecutados, pero la gran mayoría de sus seguidores se salvaron: incluso la denuncia de Essex de su hermana Penélope, Lady Rich como cabecilla de la rebelión, fue ignorada con tacto. Esta clemencia no le hizo ningún bien a los ojos del público, que había amado a Essex y lo lloró profundamente. Cecil, que nunca había sido muy popular, ahora se convirtió en una figura muy odiada. En baladas como la última Buena noche de Essex, Cecil fue brutalmente atacado.
Cecil estuvo ampliamente involucrado en asuntos de seguridad del Estado. Como hijo del ministro principal de la reina Isabel y protegido de Sir Francis Walsingham (el maestro de espionaje principal de Isabel), fue entrenado por ellos en el espionaje como una cuestión de rutina. El» retrato arcoíris » de la reina Isabel en Hatfield, decorado con ojos y oídos, puede relacionarse con este papel.
Cecil, al igual que su padre, admiraba mucho a la Reina, a quien describió como «más que un hombre, pero menos que una mujer». A pesar de sus cuidadosos preparativos para la sucesión, claramente consideró la muerte de la Reina como una desgracia que debía posponerse el mayor tiempo posible. Durante su última enfermedad, cuando Elizabeth se sentaba inmóvil en cojines durante horas y horas, Cecil le dijo audazmente que debía irse a la cama. Elizabeth se despertó una última vez para chasquear con él:
«Hombrecito, hombrecito, ‘Must’ no es una palabra para usar a los príncipes. Tu padre, si estuviera aquí, nunca se atrevió a hablarme así» ; pero añadió irónicamente «Ah, pero tú sabes que debo morir, y eso te hace presuntuoso».
Bajo King James IEdit
Sir Robert Cecil ahora promovió a James como sucesor de Elizabeth. Alrededor de 1600, comenzó una correspondencia secreta con Jacobo en Escocia, para persuadir a Jacobo de que favorecía sus pretensiones al trono inglés. Se llegó a un acuerdo por el cual Cecil pudo asegurar a Jacobo su sucesión, asegurar su propio poder y predominio en el nuevo reinado contra Sir Walter Raleigh y otros competidores, y asegurar la tranquilidad de los últimos años de Isabel. Cecil exigió como condición que Jacobo detuviera sus intentos de obtener el reconocimiento parlamentario de su título, que se respetara absolutamente los sentimientos de la reina y que las comunicaciones permanecieran en secreto.:76
Jacobo tomó el trono sin oposición, y el nuevo monarca expresó su gratitud al elevar a Cecil a la nobleza. Cecil también se desempeñó como tercer canciller del Trinity College de Dublín y canciller de la Universidad de Cambridge, entre 1601 y 1612.
En 1603, sus cuñados, Henry Brooke, Lord Cobham y Sir George Brooke, junto con Sir Walter Raleigh, estuvieron implicados tanto en la Trama de Bye como en la Trama Principal, un intento de sacar al rey Jacobo I del trono y reemplazarlo con su prima hermana, Lady Arbella Stuart. Cecil fue uno de los jueces que los juzgó por traición: en el juicio de Raleigh, Cecil fue el único juez que parecía tener algunas dudas sobre su culpabilidad (lo que sigue siendo un tema de debate, aunque la opinión predominante ahora es que Raleigh estaba involucrado en el Complot hasta cierto punto). Aunque fueron declarados culpables y sentenciados a muerte, tanto Cobham como Raleigh fueron finalmente indultados; esto pudo haberse debido en parte a las súplicas de misericordia de Cecil, aunque el rey mantuvo sus intenciones en secreto hasta el último minuto.
El Rey Jacobo I elevó a Robert Cecil al nobleza, el 20 de agosto de 1603, como Barón Cecil de Essendon en el Condado de Rutland. El barón Cecil encabezó la delegación inglesa en el Tratado de Londres que trajo la paz entre España e Inglaterra después de una larga guerra. Entre 1603 y 1604 se llevaron a cabo difíciles negociaciones con la delegación española, pero a través de la decidida habilidad política de Cecil, el tratado compró una paz «honorable y ventajosa» para Inglaterra. Este fue un triunfo personal para Cecil que reflejó bien a Santiago, quien quería ser considerado un pacificador europeo entre los protestantes y los católicos. Cecil aceptó una pensión de £1,000 ese año, que se elevó al año siguiente a £1,500. El rey también recompensó a Cecil creándole Vizconde Cranborne poco después de la firma del tratado y luego Conde de Salisbury al año siguiente.: 76 Cecil fue nombrado Caballero número 401 de la Orden de la Jarretera en 1606. En 1607, Jacobo lo nombró Lord Tesorero, sucediendo a Thomas Sackville, 1er Conde de Dorset. Como resultado, toda la dirección de los asuntos públicos estaba únicamente en sus manos, aunque el rey a menudo interfería.: 76
Aunque el rey Jacobo I a menudo hablaba despectivamente de Cecil como «mi pequeño beagle» o «el joven Tom Durie», le dio su confianza absoluta. «Aunque no seas más que un hombrecito, en breve cargaré tus hombros de negocios», le bromeó el Rey en su primer encuentro. Cecil, que había soportado toda una vida de burlas sobre su altura (incluso la Reina Isabel lo había llamado «pigmeo» y «hombrecito»; tenía una curvatura de la columna vertebral y apenas medía 5 pies (1,5 m) de altura), es poco probable que haya encontrado la broma divertida, mientras que el peso aplastante de los negocios con el que el Rey lo cargó debidamente probablemente aceleró su muerte a la edad de 48 años.
Cecil fue el principal descubridor de la Trama de pólvora de 1605: en qué momento se enteró por primera vez de ello, y en qué medida actuó como agente provocador, ha sido objeto de controversia desde entonces. En general, parece muy probable que hubiera oído rumores de un complot, pero no tenía pruebas firmes hasta que el par católico, William Parker, cuarto Barón Monteagle, le mostró la célebre carta anónima, advirtiéndole a Monteagle que se mantuviera alejado de la apertura del Parlamento. El Complot de la pólvora en sí fue una reacción tardía a lo que se vio como la traición del Rey a una promesa de derogar, o al menos mitigar, las Leyes Penales. Cecil fue, sin duda, uno de los que aconsejaron al rey Jacobo I no alterar las leyes existentes. Sin embargo, su actitud hacia los católicos romanos no fue, por el momento, especialmente dura: admitió que no estaba contento con los notorios jesuitas, etc. Ley de 1584, por la que cualquier sacerdote católico que fuera declarado culpable de actuar como sacerdote en Inglaterra era pasible de la pena de muerte en su forma más espantosa. Como la mayoría de los ingleses moderados de la época, pensaba que el exilio, en lugar de la muerte, era el castigo apropiado para los sacerdotes. Cecil tenía la esperanza, como su padre, de hacer de Inglaterra la cabeza de la alianza protestante internacional, y sus últimas energías se gastaron en efectuar el matrimonio en 1612 de la princesa Isabel, hija de Jacobo, con Federico, el Elector Palatino.: 76 Aún así, era reacio a la persecución por religión, e intentó distinguir entre el gran cuerpo de fieles católicos romanos respetuosos de la ley y aquellos conectados con complots contra el trono y el gobierno.:77
El Reino de Irlanda fue una fuente importante de preocupación y gastos durante el gobierno de Robert Cecil. La Guerra de los Nueve Años había terminado con el líder de los rebeldes, Hugh O’Neill, Conde de Tyrone, sometido a la Corona y siendo restaurado a sus estados, tras el Tratado de Mellifont (1603). Cuatro años más tarde, Tyrone había llevado a sus seguidores al exilio durante la huida de los Condes. La respuesta del gobierno fue planear una plantación del Ulster, para repartir las tierras de Tyrone entre los señores gaélicos irlandeses y los colonos de Gran Bretaña. En 1608, Sir Cahir O’Doherty lanzó la rebelión de O’Doherty atacando e incendiando Derry. A raíz de la derrota de O’Doherty en Kilmacrennan, se emprendió una plantación mucho más grande.
Cecil escribió cartas humorísticas a su amigo Adam Newton, el tutor del príncipe Enrique. Disculpándose por una falta menor de modales, se comparó con el bufón de la corte Tom Durie. En otra carta, escribió que si cierto hombre no conseguía un lugar en la casa del príncipe Enrique, debía ser enviado a «Tom Dyrry o a mí». Aunque el solicitante era pobre, podía hacerse rico cobrando una tarifa a todas las chicas de Inglaterra que deseaban conocer al Príncipe.
En 1611 Cecil desaprobó la propuesta de matrimonio entre el Príncipe de Gales y la Infanta. También puede haber recibido una pensión de Francia.: 77