Michelle Relerford

No busque el canal 5 de WMAQ para reemplazar al fallecido Dick Johnson como presentadora de noticias de fin de semana en la estación propiedad de la NBC en el corto plazo.

Esa es la palabra oficial una semana después de que Johnson muriera de fibrosis pulmonar mientras tenía discapacidad médica en el norte de Michigan. Johnson, que tenía 66 años, había pasado los últimos 18 de sus 38 años en Chicago TV news en NBC 5.

Michelle Relerford, que fue co-presentadora de Johnson, ha sido presentadora en solitario por las noches de fin de semana desde que Johnson se fue de licencia a principios de marzo, y continuará haciéndolo, según Frank Whittaker, gerente de estación y vicepresidente de noticias de NBC 5. «No hay planes inmediatos para agregar un segundo presentador en este momento», dijo Whittaker el domingo.

La decisión de Relerford de continuar en solitario se produce cuando NBC 5 está lidiando con disminuciones sin precedentes en los ingresos publicitarios causados por la pandemia de coronavirus. Se dice que los empleados en todas las estaciones universales de NBC se preparan para despidos inminentes y otros recortes.

Dick Johnson y Michelle Relerford

» Echaré mucho de menos a mi DJ», escribió Relerford en un conmovedor homenaje a Johnson en las redes sociales. «Estoy mejor por haber trabajado junto a un hombre tan grande.»

Relerford, nativo de Chicago y graduado de Whitney Young High School y la Universidad de Connecticut, se unió a NBC 5 como reportero y presentador de noticias en 2011. En 2017 se convirtió en copresentadora de noticias de fin de semana por la noche de Johnson después de que Lauren Jiggetts se fuera para unirse al grupo de medios Nexstar WGN-Channel 9 como presentadora de noticias matutinas.

Aquí está el texto del post de Relerford:

Mi corazón está roto. Es difícil encontrar palabras. Dick Johnson siempre tenía las palabras. Usó sus palabras con tanta elocuencia. Amaba las palabras, amaba el periodismo. Él te amaba. Nuestros espectadores.

Después de 40 años en este negocio, nunca perdió nada de ese amor. En este día de «noticias falsas», Dick Johnson era el verdadero negocio. Un narrador de la verdad, sintió una responsabilidad hacia ti y honró esa responsabilidad todos los días.

Sus escritos entregaron hechos maravillosamente y un contexto profundo. Lo hizo todo tan sin esfuerzo que sabías que el periodismo no era solo su trabajo, era su vocación.

En los últimos meses, se requirió un poco más de esfuerzo. Tosía o su voz fallaba y eso le molestaba mucho. Se disculpaba y no entendía por qué. Le aseguraba que todo estaba bien, que las cosas pasaban . . . no fue su culpa. No estaba bien para él. Eso es porque Dick Johnson siempre te daba lo mejor de sí. Sabía que te lo merecías. Nunca quiso fallarte, o fallarnos a nosotros, su equipo.

Esto . . . doler . . . tan malo. ¡Duele porque Dick Johnson no había terminado! Él tenía muchas más historias que quería contar! La semana pasada hablamos de su regreso al trabajo. Eso es lo que quería hacer. Hemos hablado de su jubilación un par de veces y siempre decía: «No estoy listo todavía.»

Se tomó un tiempo libre para cuidar de su salud y eso me alegra que haya tenido un descanso y tiempo para tener un poco de paz, un poco de vino y disfrutar de la vida . . . su hermosa esposa, hijos, nietos y su perro Summer.Extrañaré mucho a mi DJ. Soy mejor por haber trabajado junto a un hombre tan grande. Cuando nació mi bebé, le regaló un osito de peluche enorme. Esta mañana, y por primera vez, Khi decidió que Bear necesitaba salir.

Me alegro de tener sus lecciones, sus historias, su amistad y su oso para siempre.