Robert Liston
El legado de Liston comprende tanto lo que se ha abierto camino en la cultura popular, como lo que se encuentra principalmente dentro de la fraternidad médica y disciplinas relacionadas.
En 1837, publicó Cirugías Prácticas argumentando la importancia de las cirugías rápidas; «estas operaciones deben realizarse con determinación y completarse rápidamente.»
La imagen de Liston se ha conservado en forma de busto y retrato. Después de la muerte de Liston, se celebró una reunión de sus amigos y admiradores, que «resolvieron unánimemente establecer un testimonio público y duradero a la memoria de este distinguido cirujano». Se formó un comité de unas 78 personas, que resolvió que el testimonio debía consistir en una estatua de mármol que se colocaría en algún lugar público designado, y la inauguración de una Medalla de Oro, que se llamaría la «Medalla Liston», «y que se otorgaría anualmente, según decida el Consejo del Colegio Universitario».
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Richard Gordon describe a Liston como «el cuchillo más rápido del West End. Podría amputar una pierna en 21⁄2 minutos». De hecho, se dice que pudo completar las operaciones en cuestión de segundos, en un momento en que la velocidad era esencial para reducir el dolor y mejorar las probabilidades de supervivencia de un paciente. Se dice que realizó la extracción de una extremidad en 28 segundos, amputando accidentalmente los dedos de su asistente de cirujano, causando que el paciente y su asistente murieran de sepsis, y que un testigo muriera de shock, haciendo que esta cirugía fuera la más mortífera de la historia.
En las Notas de Florence Nightingale sobre enfermería, afirma que «hay muchas operaciones físicas en las que ceteris paribus (todo lo demás es igual) el peligro está en una relación directa con el tiempo que dura la operación; y ceteris paribus el éxito del operador estará en relación directa con su rapidez».
Gordon describió la escena así:
Tenía seis pies y medio, y lo operaba con un abrigo verde botella con botas wellington. Saltó a través de las tablas manchadas de sangre sobre su paciente desmayado, sudoroso y atado como un duelista, llamando, ‘ ¡Tómenme el tiempo, caballeros, tómenme el tiempo! por los estudiantes que llevan relojes de bolsillo de las galerías con barandillas de hierro. Todos juraron que el primer destello de su cuchillo fue seguido tan rápidamente por la escofina de sierra en el hueso que la vista y el sonido parecían simultáneos. Para liberar ambas manos, agarraba el cuchillo ensangrentado entre los dientes.
La prosa de Gordon es más que una caricatura. Describe cómo el vínculo entre la higiene quirúrgica y la infección iatrogénica era poco conocido en ese momento. En un discurso del Dr. Oliver Wendell Holmes a la Boston Society for Medical Improvement el 13 de febrero de 1843, sus sugerencias para mejorar la higiene para reducir las infecciones obstétricas y la mortalidad por fiebre puerperal «indignaron a los obstetras, particularmente en Filadelfia». En aquellos días, «los cirujanos operaban con levitas rígidas con sangre-cuanto más rígido era el abrigo, más orgulloso era el cirujano ocupado», «el pus era tan inseparable de la cirugía como la sangre», y «la limpieza estaba al lado de la mojigatería». Cita a Sir Frederick Treves en esa época: «No había objeto en ser limpio…De hecho, la limpieza estaba fuera de lugar. Se consideró que estaba finicking y afectado. Un verdugo bien podría manicura uñas antes cortando una cabeza». De hecho, la conexión entre la higiene quirúrgica, la infección y las tasas de mortalidad materna en el Hospital General de Viena solo se hizo en 1847 por el médico vienés Dr. Ignaz Philipp Semmelweis de Hungría, después de la muerte de un colega cercano suyo. Instituyó las prácticas de higiene exhortadas por Holmes, y la tasa de mortalidad disminuyó.
Tal fue la época en la que vivió Liston. Gordon afirma que Liston era » un hombre abrupto, abrasivo, argumentativo, infaliblemente caritativo con los pobres y tierno con los enfermos (que) era vilmente impopular para sus compañeros cirujanos en la Enfermería Real de Edimburgo. Saboreó operando con éxito en el apestando viviendas de la Grassmarket y Lawnmarket en pacientes a los que se había dado de alta como irremediablemente incurable. Conspiraron para expulsarlo de las salas, lo desterraron al sur, donde se convirtió en profesor de cirugía en el Hospital Universitario y ganó una fortuna».
En los escritos de Liston, es retratado como un hombre de fuerte carácter y ética, que fue la fuente de parte de su estilo de confrontación. En un caso, se enfrentó a un colega médico (el Dr. Robert Knox) por el tratamiento de una joven (Mary Paterson) que más tarde resultó asesinada (ver Burke y Hare murders), con Knox como cómplice del asesinato. Estuvo en las salas de disección de Knox a las cuatro horas de su muerte, y se mantuvo en whisky durante tres meses antes de la disección, tiempo durante el cual estuvo esencialmente en exhibición voyeurista. La respuesta de Liston está documentada en una carta de él
Según Liston, vio el cuerpo de Mary Paterson en las habitaciones de Knox e inmediatamente sospechó de juego sucio. Noqueó a Knox después de un altercado frente a sus estudiantes: Liston asumió que algunos estudiantes se habían acostado con ella cuando estaba viva, y que debían diseccionar su cuerpo ofendiendo su sentido de la decencia. Se llevó su cuerpo para enterrarlo.
La primera edición de Liston
Aunque las contribuciones pioneras de Liston se rinden homenaje dentro de la cultura popular como Richard Gordon, son más conocidas dentro de la fraternidad médica y disciplinas relacionadas.Liston se convirtió en el primer profesor de Cirugía Clínica en el University College Hospital de Londres en 1835.
- Esto dejó un impacto duradero en dos de los estudiantes de Liston: James Simpson, que pasaría a ser un pionero del uso del cloroformo como anestésico; y Joseph Lister, que fue pionero en la técnica aséptica.
Los casos más famosos de Listoneditar
Aunque el libro de Richard Gordon de 1983 rinde homenaje a otros aspectos del carácter y el legado de Liston, como se señala en otras partes de este artículo, es su descripción de algunos de los casos más famosos de Liston lo que se ha abierto camino principalmente en lo que se conoce de Liston en la cultura popular. Gordon describe los cuatro casos más famosos de Liston en su libro, como se cita textualmente a continuación.
Cuarto caso más famoso
Extirpación en 4 minutos de un tumor escrotal de 45 libras, cuyo dueño tuvo que llevarlo en una carretilla.
— Richard Gordon
Tercer caso más famoso
el Argumento de su casa-cirujano. ¿El tumor rojo y pulsante en el cuello de un niño pequeño era un absceso sencillo de la piel, o un aneurisma peligroso de la arteria carótida? ‘Pooh!- Exclamó impaciente Liston -. ¿Quién ha oído hablar de un aneurisma en uno tan joven? Sacando un cuchillo del bolsillo de su chaleco, lo cortó. Nota de Houseman: «Saltó sangre arterial, y el niño se cayó. El paciente murió, pero la arteria vive, en el Museo de patología del Hospital Universitario, espécimen No. 1256.
— Richard Gordon
Segundo caso más famoso
le amputó la pierna en 21⁄2 minutos, pero en su entusiasmo del paciente testículos así.
— Richard Gordon
El caso más famoso de Liston
Amputó la pierna en menos de 21⁄2 minutos (el paciente murió después en la sala de gangrena del hospital; generalmente lo hicieron en esos días pre-Listerianos). Además, amputó los dedos de su joven asistente (que murió después en la sala de gangrena del hospital). También cortó las colas del abrigo de un distinguido espectador quirúrgico, que estaba tan aterrorizado que el cuchillo le había perforado los signos vitales que se desmayó de miedo (y más tarde se descubrió que había muerto de shock).
— Richard Gordon
Veracidad
Se han planteado dudas sobre la veracidad de estos casos. La situación que Gordon califica de» el caso más famoso de Liston » puede ser apócrifa.