Rock de choque
Screamin’ Jay Hawkins fue posiblemente el primer rock de choque. Después del éxito de su éxito de 1956 «I Put a Spell on You», Hawkins comenzó a realizar una acrobacia recurrente en muchos de sus shows en vivo: emergía de un ataúd, cantaba en un micrófono con forma de calavera y disparaba bombas de humo. Otro artista que realizó acrobacias similares fue el cantautor británico Screaming Lord Sutch.
La década de 1960 trajo varios artistas de proto-shock rock. En el Reino Unido, The Who a menudo destruía sus instrumentos, el Movimiento hacía lo mismo con los televisores, y Arthur Brown llevaba un maquillaje vívido y un tocado en llamas. En Estados Unidos, Jimi Hendrix prendió fuego a su guitarra en el Festival Pop de Monterrey en 1967. El músico de Detroit Iggy Pop de The Stooges adoptó una personalidad violenta y errática en el escenario que atrajo un amplio reconocimiento, ya que el Pop a menudo lanzaba su cuerpo por el escenario, hiriendo con frecuencia a los miembros de su banda. Pop era conocido por usar un collar de perro durante algunas actuaciones, junto con guantes de lamé plateados de longitud de brazo, ejemplificando la sensibilidad al choque y al glam rock. Al menos en un espectáculo en 1970, se puso mantequilla de maní en su cuerpo y se la tiró a la multitud también.
Al ver a Arthur Brown, Alice Cooper declaró: «¿Te imaginas a la joven Alice Cooper viendo eso con todo su maquillaje y su actuación infernal? ¡Fue como si todos mis Halloween vinieran a la vez!
The Plasmatics fue una banda de punk rock estadounidense formada por el graduado de la escuela de arte de la Universidad de Yale Rod Swenson con Wendy O. Williams. La banda era un grupo controvertido conocido por sus salvajes shows en vivo. Además de guitarras con motosierras, altavoces voladores y televisores con trineo, Williams y los Plasmatics volaron automóviles en vivo en el escenario. Williams fue arrestado en Milwaukee por la policía de Milwaukee antes de ser acusado de indecencia pública. Jim Farber de Sounds describió el programa: «La cantante principal/ex estrella porno/levantadora de pesas actual Wendy Orleans Williams (W. O. W. para abreviar) pasa la mayor parte del programa de Plasmatics acariciando sus pechos de tamaño familiar, rascándose su arrebato sudoroso y comiendo la batería, entre otros eventos lúdicos».
Desde finales de la década de 1970 hasta su muerte en 1993, GG Allin era menos conocido por su música que por sus travesuras violentamente transgresoras, que incluían exposición indecente (desnudarse y actuar desnudo era uno de los rituales más comunes de Allin), defecación en el escenario, coprofagia, automutilación y atacar a los miembros de la audiencia.
En la década de 1980 en Richmond, Virginia, Gwar se formó como una colaboración de artistas y músicos. Los miembros de la banda hacen sus propios y lujosos disfraces de monstruos, que afirman que están inspirados en muchas de las criaturas del multiverso literario de H. P. Lovecraft, los Mitos de Cthulhu. Gwar con frecuencia incorpora teatralidades extravagantes en sus espectáculos, como justas simuladas y simulacros de asesinato entre sí. Gwar condenó a Eldon Hoke, el vocalista de The Mentors, durante su aparición en The Jerry Springer Show, porque abogó por la violación durante su entrevista.
En las décadas de 1990 y 2000, Marilyn Manson se convirtió quizás en el acto más notable y conocido en el rock de choque. Una vez fue apodado por el ex senador estadounidense Joseph Lieberman (D-Conn) como «quizás el grupo más enfermo jamás promovido por una compañía discográfica convencional».»Las payasadas escénicas de Manson, como quemar la bandera estadounidense y arrancar páginas de la Biblia, han sido el foco de protestas a lo largo de su carrera. Manson argumentó que cada artista tiene sus medios de presentación y que sus estilos visual y vocal son simplemente una forma de controlar el ángulo que su audiencia y el público en general ven e interpretan lo que está tratando de transmitir artísticamente.