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Rocky Mount Mills

Postal local de la fábrica

«El primer uso de esclavos en una fábrica de algodón de Carolina del Norte ocurrió en 1817 cuando otro plantador, el Coronel Joel Battle, se unió a con Henry A. Donaldson, un antiguo fabricante de Rhode Island, para establecer las fábricas de algodón de Rocky Mount en las cataratas del río Tar. Contenía más de dos mil husillos y tenía una fuerza de trabajo compuesta enteramente de negros, la mayoría eran esclavos, pero también había unos pocos negros libres. Durante treinta y cuatro años, los negros fueron empleados continuamente por esta empresa. En 1825, Henry A. Donaldson, con George McNeil como socio, construyó un nuevo molino en Fayetteville, Carolina del Norte, aproximadamente del tamaño del de Rocky Mount. Solo los esclavos eran utilizados como su fuerza de trabajo.»

«…Especialmente antes de la Guerra Civil, según el historiador Holland Thompson, «la mayoría de la gente en los condados Centrales y occidentales vestía principalmente con ropa de fabricación doméstica o local.»Un superintendente de los molinos de Rocky Mount recordó que en la década de 1850 vendía la mayoría de los hilos gruesos producidos en el molino «en paquetes de cinco libras para el comercio rural, esto fue tejido por las mujeres del campo en telares manuales. Vendió los hilos sobrantes para relleno grueso para el mercado de Filadelfia. Durante el período anterior a la guerra y hasta bien entrado el siglo XX, Carolina del Norte era conocida por sus «pequeñas hilanderías» que producían grados más bajos de hilo para la fabricación casera y más tarde para los tejedores de Nueva Inglaterra y los Estados del Atlántico Medio.»

Durante los últimos meses del conflicto, la Confederación extrajo todo su suministro de productos textiles de North Carolina mills. Las tropas del Norte reconocieron la importancia de la contribución de la industria textil al esfuerzo de guerra. En incursiones dirigidas por el general William T. Sherman, las tropas de la Unión arrasaron la mayor parte de la base manufacturera del este de Carolina del Norte quemando el Molino Rocky Mount en el río Tar, el Molino Great Falls en Rockingham, Carolina del Norte, y cinco de los seis molinos en las cercanías de Fayetteville. En los condados occidentales, el general de la Unión George Stoneman estacionó su caballería en la fábrica de lana y algodón Fries mientras sus tropas destruían casi 1.700 fardos de algodón que la compañía había almacenado en High Point, Carolina del Norte. Stoneman’s raiders también incendió el molino de Patterson en el condado de Caldwell, un molino de lana en el condado de Guilford y un molino de algodón en Salisbury, Carolina del Norte, que había servido como prisión confederada durante la guerra. Las fábricas que escaparon a la destrucción física directa durante los últimos meses de la guerra, sin embargo, entraron en el período de posguerra en condiciones debilitadas, con poco capital operativo, maquinaria obsoleta o desgastada y una demanda drásticamente reducida de los mercados locales.

De 1825 a 1883, la familia Battle mantuvo la propiedad del molino. A medida que la industria del algodón del sur se expandió después de la Guerra Civil, la fábrica de algodón experimentó un rápido crecimiento. La compañía también apoyó un pueblo residencial para empleados, que finalmente se incorporó a la ciudad de Rocky Mount en la década de 1920. El molino fue un importante proveedor de hilo de algodón para el Ejército de los Estados Unidos durante la Segunda Guerra Mundial. Los molinos y la aldea de los molinos circundantes están incluidos en el Distrito Histórico de Rocky Mount Mills Village.

El declive general de la industria textil del sur a partir de la década de 1970 finalmente impactó en Rocky Mount Mills, y la fábrica cerró sus puertas en 1996.