Ron Dennis
La década de 1980Editar
Antes de la llegada de Dennis a McLaren en septiembre de 1980, el equipo estaba pasando por una temporada particularmente poco competitiva. El equipo había ganado por última vez un gran premio con el entonces campeón del Mundo James Hunt en 1977 y había terminado un modesto noveno en el título de constructores de 1980 con John Watson y Alain Prost. Incluso en esos primeros días, Dennis reconoció el potencial del joven francés, pero no pudo evitar que se trasladara al equipo Renault en 1981, una temporada en la que McLaren volvió a ganar carreras. El año también vio a muchos otros equipos luchando por duplicar el revolucionario chasis de fibra de carbono de Barnard.
En 1981 Dennis y sus socios de negocios compraron a los otros accionistas de McLaren, Teddy Mayer y Tyler Alexander. En 1983, Dennis persuadió al entonces patrocinador de Williams, Mansour Ojjeh, para que se convirtiera en socio de McLaren International. Ojjeh invirtió en motores turboalimentados construidos por Porsche que llevaban el nombre de su empresa, Techniques d’Avant Garde (TAG).
Dennis convenció a la retirada Niki Lauda de regresar a la Fórmula Uno para la temporada de 1982 y en el Gran Premio de Sudáfrica de apertura de la temporada, el doble Campeón del Mundo se alineó junto a Watson al comienzo de la temporada (solo después de que se evitara una huelga de pilotos de F1). Al final del año, ambos pilotos se habían asegurado dos victorias y 1983 comenzó con más éxito con la victoria de Watson en Long Beach. No hubo más victorias ese año, pero Lauda debutó con el chasis interino MP4-1E impulsado por Porsche en el Gran Premio de Holanda de esa temporada. En la siguiente carrera, el Gran Premio de Italia, ambos coches estaban propulsados por motores turboalimentados: McLaren-Ford se había convertido en McLaren-TAG. Convencido por su inversión inicial, Ojjeh se convirtió en el mayor inversor en McLaren, tomando el 60 por ciento de las acciones. A finales de año, Alain Prost, que había terminado segundo en el Campeonato de Pilotos de 1983 con Renault, pero fue despedido después de criticar públicamente al equipo tras la pérdida de los Campeonatos de Pilotos y Constructores, había firmado para reemplazar a Watson. Con el experimentado Lauda a su lado, todo estaba listo para un desafío por el título en 1984.
En solo cuatro años, Dennis había convertido a McLaren de un equipo que también corría en un favorito y en 1984, con el revolucionario automóvil MP4 / 2 de Barnard, su trabajo fue recompensado con 12 victorias en 16 carreras y títulos de pilotos y constructores. Lauda se llevó la corona de pilotos por medio punto de su compañero de equipo Prost en McLaren, con ambos pilotos anotando más del doble de la cuenta del tercer clasificado Elio de Angelis. Si bien ni Lauda ni Prost fueron la combinación más rápida del año, ese título fue para el vigente campeón del Mundo Nelson Piquet con su BMW Brabham BT53 que obtuvo 9 pole positions, la confiabilidad del McLaren-TAG fue inigualable. Como dijo Clive James en el comentario de la reseña de video oficial de la temporada de Fórmula Uno producida por FOCA: «Cualquier cosa tan rápida como los McLaren se vino abajo, cualquier cosa tan confiable terminó más tarde.»Al año siguiente, la situación se invirtió y Prost ganó su primer Campeonato Mundial, mientras que Lauda sufrió múltiples fracasos y solo ganó una carrera. En su carrera de casa en Austria Lauda anunció su retiro permanente de la Fórmula Uno al final de la temporada. McLaren terminó ocho puntos por delante del segundo clasificado Ferrari ese año, pero el grupo estaba cerrando y en 1986, McLaren perdió ante Williams, aunque el consistente Prost ganó el título de pilotos. El reemplazo de Lauda fue el campeón Mundial de 1982 Keke Rosberg, quien también se retiró de la Fórmula Uno al final de la temporada 1986.
Dennis contrató a Stefan Johansson de Ferrari para la temporada de 1987 como socio de Prost, pero estaba claro que el motor de etiquetas ya no era competitivo ante el aumento de la participación del fabricante, por lo que Dennis se acercó a Honda, que en ese momento suministraba a sus rivales Williams y Lotus. La falta de voluntad de Williams para aceptar a un piloto japonés (Satoru Nakajima) en lugar de Nigel Mansell, así como su descontento con la dirección del equipo Williams por perder el título de Pilotos de 1986, llevó a Honda a transferir su suministro de motor al equipo McLaren. Dennis no ocultó que el asiento de Johansson era solo temporal, ya que su intención había sido firmar con el brasileño Ayrton Senna (que había desarrollado una estrecha relación con Honda mientras estaba en Lotus en 1987) para ser socio del doble campeón Prost. Senna estaba bajo contrato con Lotus para 1987, pero Dennis consiguió a su hombre y a mediados de año se anunció que Senna se uniría al equipo, junto con Honda, durante tres años a partir de 1988.
En 1988 McLaren era supremamente dominante, incluso en comparación con la superioridad que había experimentado en 1984, tomando 15 de las 16 carreras y tomando 15 de las 16 pole positions, y los títulos de pilotos y constructores sin oposición real. El equipo ganó el Campeonato de Constructores con un récord de 199 puntos, 134 por delante del segundo clasificado Ferrari, mientras que Senna ganó su primer Campeonato Mundial por tres puntos de Prost (Senna ganó 8 carreras contra 7 de Prost). Fue detrás de escena que la maniobra política de Dennis era más necesaria. Dennis mantuvo a los pilotos enfocados en las carreras, pero no pudo durar. Prost era muy hábil,» el profesor»: Senna era volátil pero brillante. Su pareja siempre había sido una receta para el conflicto, a pesar de que fue Prost quien le sugirió por primera vez a Dennis que firmara con el brasileño, y the sign of things to come hizo su primera aparición pública en la segunda vuelta del Gran Premio de Portugal. Senna casi forzó a Prost a la pared de boxes a alta velocidad cuando el francés lo pasó y tomó el control de la carrera, Prost ganó, mientras que Senna solo pudo terminar sexto. Los dos tenían palabras sobre el incidente después de la carrera y, aunque todo parecía resuelto, la suerte había sido echada.
A mediados de 1989 se estaba haciendo imposible pacificar a los dos pilotos en guerra. Después de una pelea a raíz de una promesa rota entre ellos en San Marino, donde Prost y Senna acordaron antes de la carrera que quien llegara a la primera curva por delante no sería desafiado a esa curva. Después del reinicio tras el accidente de Gerhard Berger, Senna superó a Prost al entrar en el giro de Tosa y rompió el acuerdo, algo que enfureció a Prost. Senna más tarde negó haber hecho el acuerdo, pero Prost fue respaldado por John Hogan de Marlboro, que había estado con los conductores cuando se hizo el acuerdo. El resultado fue que los dos apenas hablaron por el resto de la temporada. Prost enfureció a Dennis cuando no solo anunció que se uniría a Ferrari en 1990, terminando así una exitosa temporada de seis años con McLaren, sino también con sus comentarios públicos sobre el equipo y Honda supuestamente a favor de Senna en el Gran Premio de Italia. Dennis luego mostró su ira en público (un evento raro) después de que Prost, que ganó la carrera tras un fallo de motor para Senna, dejó caer su trofeo de ganadores del podio al Tifosi, mostrando lo infeliz que estaba a pesar de la victoria. Dennis arrojó el trofeo de ganadores de Constructores a los pies de Prost y se bajó del podio (Prost más tarde se disculpó públicamente por sus comentarios sobre su trato desfavorable bajo la amenaza de ser despedido antes de que terminara la temporada). La «guerra fría» entre los pilotos llegó a un punto crítico en el Gran Premio de Japón cuando, en la pista de casa de Honda, Prost y Senna tuvieron su infame colisión mientras luchaban por el liderato al final de la carrera, lo que eliminó a Prost y llevó a la descalificación de Senna y le dio a Prost su tercer Campeonato Mundial.
Fueron las acciones de Prost con el trofeo de ganadores en Italia en 1989 las que rompieron la regla de Dennis de que McLaren tenía la propiedad de todos los trofeos ganados por el equipo y sus pilotos, con los pilotos libres de tener réplicas hechas de sus trofeos ganadores de carrera para sus propias colecciones si así lo deseaban.
El 1990sEdit
A principios de la década de 1990, McLaren continuó dominando el deporte con Ayrton Senna ganando títulos consecutivos en 1990 y 1991. McLaren firmó con el prometedor recién llegado Mika Häkkinen como piloto de pruebas a finales de 1992, pero en 1992 Williams estaba una vez más en ascenso. McLaren no iba a ganar otro título durante siete años. Con la pérdida de potencia de Honda en 1993, Dennis se quedó regateando con Ford y el equipo de trabajo de Ford, Benetton, por un suministro de motores competitivos. Una decepcionante asociación con Peugeot en 1994 no produjo los resultados esperados y dejó a Dennis buscando un cuarto socio de motores en otros tantos años. En octubre de 1994 acordó con Mercedes-Benz el suministro de motores a partir de 1995, una asociación que continuó hasta 2014.
Las primeras temporadas la relación McLaren-Mercedes fue difícil, problemas iniciales con el motor, desafíos de chasis, y el piloto para 1995 fue el envejecido Nigel Mansell que ni siquiera cabía en el coche, por lo que Mark Blundell lo sustituyó. Cuando se produjo un chasis revisado, las actuaciones de Mansell no tuvieron éxito. Mika Häkkinen asumió gradualmente el liderazgo del equipo, pero sufrió graves lesiones en la cabeza en un accidente al final de la temporada de 1995, de la que finalmente se recuperó por completo.
A mediados de la década de 1990, Dennis estaba guiando una vez más a su equipo hacia la dominación del deporte, y en 1996 se acercó al diseñador estrella de Williams, Adrian Newey, para convertirse en director técnico de McLaren. Newey aceptó, y en 1998 McLaren ganó los títulos de pilotos y constructores con Mika Häkkinen. Un segundo título de pilotos siguió en 1999, pero Ferrari se llevó el título de constructores.
El 2000sEdit
En 2000 Dennis fue nombrado Comandante de la Más Excelente Orden del Imperio Británico.
En 2001, el jefe de Jaguar Bobby Rahal intentó atraer a Newey de McLaren. Los detalles de cómo Dennis convenció a Newey de quedarse siguen siendo vagos, pero los rumores en la prensa especializada en carreras de automóviles sugirieron un acuerdo que permitiera al diseñador trabajar en yates de carreras. En el mismo año, el líder del equipo Mika Häkkinen anunció que abandonaría el deporte. Ante la pérdida de su piloto estrella doble campeón del mundo, Dennis firmó con Kimi Räikkönen.
En 2005 McLaren se mantuvo en la cima del deporte después de un año pobre en 2004. A pesar de producir su mejor rendimiento durante varios años y ganar más grandes premios que cualquiera de sus rivales, McLaren fue derrotado por poco en ambos campeonatos por el equipo Renault F1. Un golpe más fue el anuncio de que Adrian Newey se uniría a Red Bull Racing desde el comienzo de 2006. En diciembre de 2005, McLaren anunció un acuerdo de patrocinio con Vodafone por un valor estimado de £500 millones y la firma del Campeón del Mundo Fernando Alonso, ambos para comenzar en 2007. Mientras tanto, McLaren tuvo una temporada difícil en 2006, al no poder ganar una carrera por primera vez desde la temporada 1996. A mitad de la temporada 2006, McLaren renunció a perfeccionar su coche actual y el equipo se centró en el coche MP4-22 de 2007.
El inicio de la temporada 2007 vio a McLaren como un fuerte retador para el campeonato mundial. Los McLaren se convirtieron en los coches a batir, con los dos pilotos, Fernando Alonso y Lewis Hamilton, en la carrera por el campeonato de pilotos. Sin embargo, a lo largo de la temporada, el equipo sufrió la pelea interna entre Alonso y Hamilton; Dennis siempre abogó por tratar a sus dos pilotos por igual, sin embargo, después del Gran Premio de China, dijo: «No corríamos con Kimi, básicamente corríamos con Fernando.»The Times dijo que sus comentarios» hicieron una tontería de sus afirmaciones de tratar a sus pilotos de manera equitativa en la carrera por el Campeonato Mundial», pero la insistencia del equipo en la paridad hasta la última carrera en Brasil subrayó la filosofía central de Dennis, incluso si finalmente perdió al equipo en el campeonato mundial. La temporada también fue notable por la controversia de espionaje de Fórmula Uno de 2007, donde el equipo fue juzgado como cómplice en el robo y uso de la propiedad intelectual de Ferrari, multado con un récord de 1 100 millones por la FIA y despojado de todos los puntos de campeonato de constructores para la temporada.
Dennis anunció el 16 de enero de 2009 que renunciaría como director del equipo de McLaren el 1 de marzo de 2009, para ser reemplazado por Martin Whitmarsh. El 16 de abril de 2009, Dennis entregó el control completo del equipo McLaren F1 a Whitmarsh, citando un deseo de perseguir nuevos desafíos, especialmente centrándose en los coches de carretera de McLaren.
El 17 de noviembre de 2011, el primer ministro David Cameron inauguró formalmente el Centro de Producción McLaren, un nuevo edificio que se encuentra junto al Centro de Tecnología McLaren existente. Cameron dijo: «McLaren, al abrir nuevos caminos, es una poderosa reprimenda para aquellos que dicen que la base de fabricación se ha ido.»
Últimos años en Mclareneditar
Ron Dennis poseía inicialmente todo McLaren después de comprar los accionistas originales después de la muerte de Bruce McLaren. En 1983 le ofreció a Mansour Ojjeh la oportunidad de comprar el 50% del equipo, con McLaren convirtiéndose en una empresa conjunta con el grupo TAG de Ojjeh. En 2000, después de suministrar motores al equipo a través de su filial Mercedes durante 5 años, DaimlerChrysler AG (ahora Daimler AG) ejerció la opción de comprar el 40% del Grupo TAG McLaren. Dennis y Ojjeh retuvieron una participación del 30% cada uno.
En agosto de 2006 se informó que Daimler estaba considerando adquirir el 60% restante del Grupo McLaren. Sin embargo, en enero de 2007 se anunció que el Holding Mumtalakat (el fondo de riqueza soberano del Reino de Bahrein) había comprado el 15% de cada uno de Dennis y Ojjeh. En noviembre de 2009, Mercedes compró Brawn GP (renombrándolo como Mercedes GP) y anunció que McLaren compraría de nuevo el 40% de participación de Daimler en el grupo durante un período de dos años. Las acciones se dividieron equitativamente entre los accionistas restantes, con el holding Mumtalakat poseyendo el 50% y Dennis y Ojjeh poseyendo cada uno el 25%.
Dennis había dimitido como CEO de McLaren en 2009, entregando las riendas a Martin Whitmarsh, pero regresó a su puesto en 2014 con la condición de que buscaría inversión para tomar una participación mayoritaria en la compañía. Sus intentos de hacerlo finalmente fracasaron. BBC Sport informa que la relación de Dennis con Ojjeh se volvió difícil ya en 2013, culminando en una reunión en octubre de 2016 donde Ojjeh discutió la salida de Dennis de McLaren. En noviembre de 2016, Dennis perdió un caso judicial contra sus compañeros accionistas que lo vio suspendido de su cargo como presidente. El contrato de Dennis con McLaren expiró en enero de 2017, y en junio de 2017 se anunció que había acordado vender sus acciones restantes en McLaren Technology Group y McLaren Automotive.