Como estudiante en Parsons, McGinley comenzó a experimentar con la fotografía. En 1999, juntó estas primeras imágenes en un libro hecho a mano y autoeditado llamado The Kids Are Alright, titulado después de una película sobre The Who. McGinley tuvo su primera exposición pública en 2000 en 420 West Broadway en Manhattan en una inauguración de bricolaje. Una copia de The Kids Are Alright fue entregada a la académica y curadora Sylvia Wolf, quien más tarde organizó la exposición individual de McGinley en el Whitney. En un ensayo sobre McGinley, Wolf escribió: «Los patinadores, músicos, artistas de graffiti y gente gay en Mr. Los primeros trabajos de McGinley saben lo que significa ser fotografiado. Sus sujetos actúan para la cámara y se exploran a sí mismos con una aguda conciencia de sí mismos que es decididamente contemporánea. Son conocedores de la cultura visual, muy conscientes de cómo la identidad no solo se puede comunicar, sino también crear. Son colaboradores dispuestos. Mientras estudiaba en Parsons, McGinley también fue editor de fotos en la revista Vice de 2000 a 2002.

McGinley ha sido amigo durante mucho tiempo de otros artistas del Bajo Manhattan, Dan Colen y el fallecido Dash Snow. McGinley dijo sobre Snow: «Supongo que me obsesiono con la gente, y realmente me fascinó Dash.Ariel Levy, escribiendo en la revista New York Magazine sobre el amigo y colaborador de McGinley, Snow, dijo: «La gente se enamora del trabajo de McGinley porque cuenta una historia sobre la liberación y el hedonismo: Donde Goldin y Larry Clark estaban diciendo algo doloroso y que produce ansiedad sobre los niños y lo que sucede cuando toman drogas y tienen relaciones sexuales en un inframundo urbano sin gobierno, McGinley comenzó anunciando que «Los niños están bien», fantástico, en realidad, y sugirió que una subcultura alegre y sin restricciones estaba a la vuelta de la esquina, «todavía», si solo supieras dónde buscar.

Los primeros trabajos de McGinley se rodaron principalmente en película de 35 mm y con Yashica T4 y Leica R8. Desde 2004, el estilo de McGinley ha evolucionado de documentar a sus amigos en situaciones de la vida real a crear situaciones imaginadas que se pueden fotografiar. Proyecta sus temas en festivales de rock ‘ n ‘ roll, escuelas de arte y castings callejeros en ciudades. Al describir la esencia de la juventud y la aventura central en el trabajo de McGinley, Jeffrey Kluger escribió en TIME: «La fotografía se trata de congelar un momento en el tiempo; McGinley se trata de congelar una etapa en la vida. Joven y hermosa es tan fugaz como una foto de cámara, y por lo tanto vale la pena preservarla. En 2007, el crítico Philip Gefter escribió: «Era una mosca en la pared. Pero luego comenzó a dirigir las actividades, fotografiando a sus sujetos en un modo de cine-verite. «Llegué al punto en el que no podía esperar a que las fotos siguieran sucediendo», dijo. Estaba perdiendo el tiempo, así que empecé a hacer fotos. Limita entre ser establecido o realmente suceder. Hay una línea muy fina.»Esta transición a la creación de trabajo con énfasis en la preproducción pesada se materializa en la famosa serie de viajes de verano a campo traviesa de McGinley. En una película de 2014, GQ escribió: «Sus viajes por carretera, legendarios entre los creativos de la ciudad menores de 30 años (todos conocen a alguien que conoce a alguien que fue a uno), han sido ocasiones anuales de verano durante casi una década. McGinley y sus asistentes comienzan a planificar el viaje en enero. Consultan mapas, periódicos, libros de viajes. Por lo general, comienza con un deseo específico—querer disparar a los niños en un ciprés con musgo español, por ejemplo—y el viaje en sí se traza de acuerdo con el lugar donde se puede encontrar dicho entorno.»A medida que McGinley continuaba esta serie, comenzó a incorporar diferentes elementos en sus fotos, como disparar con fuegos artificiales, animales y en lugares extremos como cuevas.

En conversación con el cineasta Gus Van Sant, McGinley describió su práctica de hacer fotografías en la carretera y fuera de su estudio con sede en la ciudad de Nueva York, «Una gran parte de lo que hago es retirarme a mí y a otras personas de la ciudad. Llevar a la gente a estos lugares hermosos y remotos, estar juntos por largos períodos de tiempo, tener esa intimidad y hacer todas estas actividades intensas juntos todos los días. En cierto modo, es como un campamento de verano extraño o como ir de gira en una banda de rock o un circo ambulante. Son todas esas cosas combinadas. Solo sacando a todos de su elemento para que tengas toda su atención.

En 2009, McGinley regresó al estudio cuando comenzó a experimentar dentro de los límites del retrato de estudio tradicional. Este fue también el comienzo de lo que en 2010 se convertiría en una práctica de fotografía totalmente digital. El resultado fue su exposición de 2010, Everybody Knows This Is Nowhere, en Team Gallery de Nueva York, donde expuso su primera colección de desnudos en blanco y negro. Esta serie marcó un cambio significativo en el estilo y la producción de las fotografías de McGinley. Su trabajo continuo en el ámbito del retrato de estudio digital finalmente se convirtió en su serie de Anuarios. Team Gallery describe la instalación de 2014 como, «(…) una sola obra de arte que consta de más de quinientos retratos de estudio de unas doscientas modelos, siempre desnudos, impresos en vinilo y adheridos a cada pulgada disponible de las paredes y techos de la galería. El efecto de la instalación es enormemente impresionante en su poder visual independiente, una entidad envolvente que inunda todo el espacio con colores y formas llamativos. Aunque la gran abundancia de imágenes disponibles hace imposible una «lectura» total, nunca hay una sensación de incompletitud, ya que cada imagen individual funciona de forma autónoma, lo que permite al espectador acceder a un momento delicado que una vez fue privado.»Yearbook es una exposición itinerante, y aunque ha evolucionado en tamaño y proceso de solicitud, se ha exhibido internacionalmente de varias formas en San Francisco, Amersfoort, Basilea y Tokio.

A lo largo de su carrera, McGinley ha trabajado con varias organizaciones benéficas de alto perfil. Influenciado por la muerte de su hermano en 1995 debido a complicaciones relacionadas con el VIH/SIDA, McGinley es un apasionado de la recaudación de fondos para la concientización sobre el VIH/SIDA y la investigación del tratamiento. En la Gala amfAR de 2014, una fotografía donada por McGinley fue comprada por Miley Cyrus, quien superó por poco a Tom Ford, por un precio récord. También en 2014 McGinley fotografió a Ines Rau, una persona transgénero, completamente desnuda para una difusión en la revista Playboy llamada «Evolution».

En los últimos años, McGinley se ha hecho conocido por el círculo de artistas jóvenes exitosos que lo rodean a él y a su estudio, lo que llevó al New York Times a referirse a él como «El Flautista de Hamelín del Mundo del Arte del Centro». McGinley describe sus prácticas de tutoría como: «En cierto modo, es un plan de estudios, ya que puedo dar consejos a la gente porque lo he pasado bien.»

En 2014, McGinley pronunció el discurso de graduación en la Escuela de Diseño Parsons. A los estudiantes que se graduaron les dio el consejo: «Digan que sí a casi todo y prueben cosas nuevas. No tengas miedo de fracasar, y no tengas miedo de trabajar duro. Haz tus fotos, no intentes hacer las de otra persona. No te pierdas en tu cabeza y no te preocupes por la cámara que estás usando.»Continuó,» Una vez escuché que el legendario director independiente Derek Jarman tenía tres reglas para hacer sus películas de arte: ‘Presentarse temprano, mantener su propia luz y no esperar que le paguen. Eso siempre se me pegó. Acércate al arte como si fuera tu trabajo. Preséntate a la fotografía todos los días durante ocho horas. Tómalo tan en serio como lo haría un médico con la medicina.»Desde 2005, McGinley ha dado conferencias periódicamente y ha hecho críticas con estudiantes de fotografía de MFA en la Universidad de Yale. También ha sido miembro del programa de Mentores de la Escuela de Artes Visuales.

MusicEdit

McGinley se acredita por la formación de la banda de Nueva York The Virgins después de presentar y fotografiar a dos de sus miembros en Tulum en 2004. McGinley dijo de la banda: «Sus letras son realmente poéticas y muy sobre Nueva York y la vida que vivimos.

En 2008, la banda islandesa de post-rock Sigur Rós utilizó una de las imágenes de McGinley para su quinto álbum Með suð í eyrum við spilum endalaust. El video de la primera pista del álbum, «Gobbledigook», fue inspirado por su trabajo. En 2012, McGinley se reunió con la banda para dirigir el video de «Varúð». El Fondo de Producción de Arte sin fines de lucro se asoció con la Comisión de Taxis de Nueva York para mostrar la película en 3,000 taxis. Al año siguiente, se proyectó en Times Square como parte de la serie Momento de Medianoche de Art Production Fund, en la que todas las noches a medianoche durante un mes, el video se reprodujo simultáneamente en vallas publicitarias electrónicas y quioscos de periódicos en todo Times Square.

McGinley ha fotografiado a músicos tanto para la portada del álbum como para proyectos editoriales. En 2012, proporcionó el artwork para el álbum de Bat for Lashes The Haunted Man. En 2013, creó imágenes para el cuarto álbum de estudio de Katy Perry, Prism. También había fotografiado a los músicos Beyonce para la revista BEAT, Lady Gaga para Rolling Stone y Lorde para Dazed and Confused.

Trabajo comercial y editorialeditar

McGinley ha contribuido con tareas editoriales a la revista The New York Times, incluyendo su portafolio de Nadadores Olímpicos de 2004, Oscar de 2008 y Juegos Olímpicos de Invierno de 2010.

Ha trabajado en editoriales de moda y publicidad. En 2009, McGinley ayudó a lanzar la campaña «Go Forth» de Levi. En 2012 y 2013, trabajó con el cantante de U2 Bono en la producción de un cortometraje y fotografías para la marca de moda EDUN. Además, ha realizado fotografías para campañas de belleza y fragancias de Calvin Klein, Dior, Hermès y Stella McCartney.

McGinley también ha aparecido como modelo en campañas de The Gap, Marc Jacobs, Salvatore Ferragamo y Uniqlo.

Cortometrajes Edit