Ryan Pierce es el pasante de bromas de Josh Lyman durante la Temporada 5 del Ala Oeste. Interpretado por Jesse Bradford, Ryan apareció en nueve episodios de la serie.

Hijo afortunado de una poderosa familia de Washington, Ryan es el sobrino de un influyente senador estadounidense y el tataranieto del presidente Franklin Pierce (aunque en realidad el presidente Franklin Pierce no tuvo hijos que sobrevivieran a la edad adulta). Se crea tensión entre él y el cada vez más agitado Josh cuando este descubre que Ryan asistió a Harvard, su alma mater. Ryan intenta usar la conexión como una experiencia de unión, pero Josh lo describe como uno de los niños ricos populares que solían molestarlo.

sin Embargo, Ryan hace lo que puede para ayudar a su jefe estresado. En el episodio Han, Josh le pide a Ryan que se siente en una reunión con un congresista demócrata que ha amenazado con votar en contra de Bob Russell, la elección del presidente Bartlet para reemplazar al deshonrado ex vicepresidente John Hoynes. La reunión termina con Josh reprendiendo en voz alta al congresista por ser desleal, y el congresista se va furioso. Ryan llama silenciosamente al congresista, y aparentemente lo persuade para que vote con su partido. No dice nada cuando Josh se lleva el crédito por el voto del congresista.

Más adelante en la temporada, Josh pierde credibilidad con el Congreso después de que un senador demócrata de Idaho decide unirse al Partido Republicano, citando las tácticas de mano dura de Josh como una de las razones. En el episodio Disaster Relief, Ryan sigue a Josh (a instancias de Donna) a un restaurante para una cena de negocios programada con un miembro del Congreso. Cuando el congresista llama para cancelar, como se esperaba, Ryan se sienta con Josh para que no parezca que lo dejaron plantado.

En Total Divulgación, Josh le pide a Ryan que ayude a dirigir una reunión con la comisión de cierre de la base, pero el interno molesta a casi todos los presentes con una propuesta para cerrar una base en un distrito clave del congresista. Cuando Josh saca a Ryan de la reunión para regañarlo, Ryan le pide que haga que parezca que lo están despidiendo, para que Josh obtenga el crédito por salvar la base del congresista.

Al igual que Mallory y Zoe en las primeras temporadas, como un niño que creció alrededor de políticos, Ryan muestra la perspicacia para hacer y grabar favores, para ser redimido en una fecha posterior.

Ryan no regresó la próxima temporada, ya que Bradford dejó el programa para centrarse en su carrera cinematográfica. El programa explica que Ryan aceptó un trabajo como director legislativo de un congresista pro labor.