Sí, Tienes que Empezar a Beber Este Whisky en una Lata
Estuve hablando con un famoso destilador de bourbon de Kentucky una vez, y habíamos tomado unas cuantas bebidas, cuando decidí preguntarle qué hizo con el whisky que hizo que simplemente no sabía demasiado…bueno, bien. «Por qué, enviamos esa mierda a Australia», dijo. Lo que quería decir es que su whisky más crudo se fue al extranjero para convertirse en RTD (jerga industrial para Bebidas Listas para consumir), bebidas premezcladas enlatadas o embotelladas que son muy populares en ciertos países.
Jim Beam los hace. Jack Daniels también. También Wild Turkey. Johnnie Walker tiene uno, y no, desafortunadamente no es de Marca Azul y Coca-Cola. Lo interesante es que la mayoría de estos productos ni siquiera se venden aquí en Estados Unidos, y si lo son, generalmente son ignorados por el público. Ni siquiera estoy seguro de dónde estarían almacenadas exactamente. Sin embargo, los RTD son, de hecho, una parte importante de la cultura de la bebida australiana.
Introducidos en el país a mediados de la década de 1990, en 2011 los RTD representaban la friolera del 20 por ciento del total de las ventas de alcohol australiano. A un precio barato y fácil de beber, se habían convertido en tan favorecidos entre los jóvenes australianos—y, ejem, los menores de edad-que en 2008 el gobierno instituyó impuestos increíblemente altos para ellos, con la esperanza de frenar el consumo. Funcionó, un poco, pero los RTD en Oz siguen siendo una industria de $218 millones que continúa creciendo. Lo que hace que sea aún más extraño que el RTD no sea realmente un jugador en la bebida estadounidense, lo que representa un exiguo 2,8 por ciento de las ventas de alcohol. Esto es especialmente sorprendente teniendo en cuenta la afamada propensión de los Estados Unidos a la pereza culinaria; recuerde, vivimos en un país donde el jarabe simple pre—hecho es en realidad algo que puede comprar. (Se llama «simple» por una razón, amigos.)
Déjame retroceder un segundo. En realidad, hubo un momento en que ciertos RTD estaban al rojo vivo en Estados Unidos, aunque estos no eran del whisky ni de cualquier variedad. Tal vez recuerdes la moda de los enfriadores de vino de los años 80, cuando los dulces y enfermizos embotellados de colores brillantes de compañías como Bartles y Jaymes se vendían tan bien que se los llamaba la «salvación de la industria de los licores».»»Alcopops» como Smirnoff Ice, Bacardi Breezer, Mike’s Hard Lemonade e incluso los Bud Light-a-Ritas se convirtieron en sus sucesores espirituales en los años 90 y hasta hoy, a veces vendiendo bastante bien, pero nunca elogiados por los conocedores de bebidas.
Con sabores que suenan más a aceites bronceadores y envases en bolsas a menudo más aptos para Capri-Sun, tal vez ahora vea por qué «RTD» es una palabra tan sucia para muchos adultos. Y por qué los modernos y un poco menos cursi RTD a base de whisky de hoy en día no pueden afianzarse mucho en esta sofisticada era de cócteles artesanales de $15 y botellas de cerveza envejecida en barril de 3 30. ¿Qué adulto con un trabajo, un cónyuge, tal vez algunos hijos, va a pasar su sábado por la noche golpeando BuzzBallz?
(En realidad, eso podría ser divertido.)
¿Qué adulto con un trabajo, un cónyuge, tal vez algunos hijos, va a pasar su sábado por la noche golpeando BuzzBallz?
Sin embargo, las cosas finalmente pueden estar a punto de cambiar. Un nuevo jugador está tratando de entrar en este mercado rocoso de RTD enlatado en los Estados Unidos, y esperan finalmente mejorar un poco las cosas.
» La mayoría de los RTD enlatados son de baja calidad, baja integridad y poca prueba. No estamos compitiendo con esos productos», me dice Robyn Greene. Greene es vicepresidente sénior de marketing e innovación de The Cooper Spirits Company, una empresa de bebidas artesanales de propiedad independiente de Filadelfia, famosa durante mucho tiempo por revolucionar la industria de los licores con ofertas de vanguardia, como St-Germain.
A principios de este mes, Cooper lanzó latas de Slow & Low Rock and Rye de Hochstadter. Basado en una receta previa a la prohibición que Cooper ha estado embotellando desde 2013, Slow & Low combina whisky de centeno envejecido con una copia de marketing floreada para seguir:»naranjas de ombligo secas al aire de Florida, miel cruda al 100 por ciento del oeste de Pensilvania, Amargos de Angostura y una pequeña dosis de caramelos de roca.»
Olvídese de esas naranjas secas al aire, sin embargo, porque el empaque es lo que vale la pena revisar. Slow & Low viene en latas únicas de 100 mL especialmente diseñadas, tan pequeñas que puedo esconder una en mi puño como si fuera un mago callejero, y tampoco tengo exactamente manos grandes (no son pequeñas Trumpianas, pero no puedo palmear una pelota de baloncesto). No soy de los que se dejan engañar por las «innovaciones» de envases, como dicen en el negocio, pero esto es demasiado genial para ignorarlo. Un aspecto negativo es que la lata carece de una tapa que puedas abrir, en lugar de eso tiene un diseño más similar a una lata de jugo de tomate de aerolínea, con un tirón de anillo que tienes que pelar y desechar inmediatamente.
De mayor importancia: Mientras que la mayoría de los RTD enlatados antes mencionados son menos del 5 por ciento de VAB, perfectos para beber en secreto en la sala de recreación de sus padres, Slow & Low es un cóctel de alcohol legítimo con una temible prueba de 84. Al igual que, cuando tomé mi primer gran trago de la lata, me estremecí. Esto es claramente un sorbete, lo aprendí de inmediato. Es sabroso, sin embargo, no me malinterpretes, como un anticuado, e igualmente potente, también. Puedes beber lento & Bajo directamente de la lata, pero podría ser mejor verter sobre hielo para silenciar un poco el calor. Por otra parte, eso puede arruinar todo el concepto de alcoholismo discreto sobre la marcha de estos chicos malos.
En cualquier caso, Slow & Low parece destinado a ser el producto que, con suerte, pondrá en marcha una RTDR (Revolución Lista para beber) a base de whisky de gama alta en Estados Unidos. O, al menos, mejore en gran medida sus posibilidades de meter alcohol a escondidas en un partido de fútbol este otoño.