Starr asistió por primera vez a conciertos en Los Ángeles con amigos mayores que habían abandonado la escuela a finales de 1968. Afirmó haber perdido su virginidad cuando tenía 12 años, con el guitarrista de Spirit Randy California después de un concierto en Topanga, California. Tenía una hermana menor, Corel Shields (nacida en 1959), que según Chris Charlesworth estuvo involucrada con Iggy Pop en otoño de 1973, cuando Corel tenía 13-14 años. Pop más tarde inmortalizó su participación con la propia Starr en la canción de 1996 «Look Away». Se refiere a que la marta es trece, que sería en 1970 o 1971.

Starr se convirtió en una de las primeras «groupies de bebés» que a principios de la década de 1970 frecuentaban el Rainbow Bar and Grill, el Whisky A Go Go y la Discoteca Inglesa de Rodney Bingenheimer; estos eran clubes nocturnos de moda en Sunset Strip de West Hollywood. Las niñas fueron nombradas como tales debido a su corta edad. Comenzó después de que un amigo la invitara al Whisky A Go Go a la edad de 14 años. Starr más tarde se describió a sí misma en ese período como «loca para empezar». Siempre me gustó meterme en problemas». Se había considerado poco atractiva, así que se operó la nariz a los 15 años. Durante el tiempo en que Starr era una groupie, continuó viviendo en casa con su familia y asistió a Palos Verdes High School para aplacar a sus padres.

En 1973 dio una entrevista sincera para la efímera revista Star de Los Ángeles, y se jactó ante el periodista de que se consideraba «la mejor» de todas las groupies locales. También afirmó que conocía de cerca a algunos de los principales músicos de la música rock, como Jeff Beck, David Bowie, Rod Stewart, Marc Bolan y Alice Cooper. Agregó que su conocido estrella de rock favorito era el cantante principal de Led Zeppelin, Robert Plant. Cuando se le preguntó cómo atrajo la atención de los músicos, sostuvo que era debido a la extravagante ropa de glam rock que usaba habitualmente. A menudo fue fotografiada junto a músicos de rock conocidos; estas fotos aparecieron en revistas de rock estadounidenses como Creem y Rock Scene.

Starr admitió haber tenido peleas con groupies rivales. Lori Mattix, una compañera de grupo de bebés, afirmó que Starr le dijo una vez que» mantenga sus manos «fuera de Jimmy Page, diciendo:» si lo tocas, te dispararé. Es mío. Sus amigos más cercanos en Los Ángeles eran sus compañeros groupies Shray Mecham y»Queenie». La modelo Bebe Buell describió a Starr como una de las dos mejores groupies de Los Ángeles de la época, y agregó que «cada estrella de rock que venía a Los Ángeles quería conocerla».

Se escapó de casa cuando tenía 16 años después de conocer a Johnny Thunders, guitarrista de la banda de glam rock The New York Dolls. Se fue a vivir con él a Nueva York. Su relación no duró, principalmente debido a sus celos violentos y adicción a las drogas. Él había querido casarse con ella después de que ella quedó embarazada de su hijo, pero ella se negó y en su lugar tuvo un aborto. Cansada de los truenos de abuso físico que a menudo se le infligían, e incapaz de adaptarse al estilo de vida de Nueva York, Starr regresó a Los Ángeles. Ella afirmó que » él trató de destruir mi personalidad. Después de estar con él, ya no era Sable Starr. Realmente destruyó la cosa de Sable Starr». Hizo frecuentes visitas a Nueva York, donde tuvo una aventura con Richard Hell, se hizo amiga de Nancy Spungen y participó en la floreciente escena punk rock local. A principios de la década de 1980, ya no era parte del medio groupie.