Inspiracióneditar

Sally Bowles está basada en Jean Ross, una actriz británica y marxista acérrima, a quien Isherwood conoció durante los años que vivió en Weimar Berlín entre las Guerras Mundiales (1929-1933). Desmentiendo sus humildes circunstancias en Berlín, Ross, de 19 años, era la descendencia de un rico comerciante de algodón escocés y provenía de un entorno privilegiado. Tenía «una cara larga y delgada, nariz aristocrática, cabello oscuro brillante» con grandes ojos marrones. Isherwood señaló que la adolescente Ross era » más esencialmente británica que Sally; ella murmuró como una verdadera inglesa, con su sonrisa de oso y sonrisas. Y era más dura. Nunca le pareció a Christopher sentimental o lo más mínimo de lástima por sí misma. Al igual que Sally, se jactaba continuamente de sus amantes. Según Isherwood, Ross era una joven sexualmente liberada que una vez afirmó haber tenido relaciones sexuales con otro intérprete a la vista del público durante la producción de Max Reinhardt de Cuentos de Hoffman alrededor del invierno de 1931:

«En el transcurso de la escena de baile en el palacio veneciano de la cortesana Giulietta, varias parejas de amantes fueron llevadas al escenario. Cada pareja reclinada en una camada, encerrada en los brazos del otro. Estos amantes eran simplemente extras y pocos miembros del público pueden haber prestado atención a sus abrazos, una vez que habían hecho su entrada, ya que un deslumbrante cuerpo de ballet se estaba presentando en medio del escenario. Pero Christopher observó a un par de amantes con atención, a través de gafas de ópera, hasta el final de la escena. Aun así, no podía estar seguro de si lo que Jean le había dicho era cierto: que tuvo relaciones sexuales con su pareja a la vista del público.»

Al crear la «divinamente decadente» Sally Bowles como personaje literario, Isherwood robó el apellido «Bowles» del escritor estadounidense Paul Bowles, a quien también había conocido en Berlín en 1931 y a quien se sentía atraído sexualmente. Explicando su elección, escribió, » le gustó el sonido y también el aspecto de su dueño. Isherwood presenta a Sally en su novela corta de 1937 escribiendo:

» Unos minutos más tarde, la propia Sally llegó. ¿Llego muy tarde, Fritz querido?’…. Sally se rió. Estaba vestida de seda negra, con una pequeña capa sobre sus hombros y una pequeña gorra como un paje atrapado a un lado de su cabeza…. Noté que sus uñas de los dedos estaban pintadas de verde esmeralda, un color elegido por desgracia, porque llamaba la atención sobre sus manos, que estaban muy manchadas por el tabaquismo y tan sucias como las de una niña…. Su rostro era largo y delgado, blanco muerto empolvado. Tenía ojos marrones muy grandes que deberían haber sido más oscuros, para que coincidieran con su cabello y el lápiz que usaba para sus cejas.»

En la novela corta Sally es británica, pretendiendo ser la hija caprichosa de un propietario de una fábrica de Lancashire y una heredera. Es una » turista británica de clase media-alta autoindulgente que podía escapar de Berlín cuando quisiera.»De día, es una aspirante a actriz de cine que espera trabajar para la UFA GmbH, la compañía de producción cinematográfica alemana. Por la noche, es cantante en un club subterráneo llamado Lady Windermere ubicado cerca de la Tauentzienstraße. Isherwood describe su canto como mediocre pero sorprendentemente efectivo «debido a su sorprendente apariencia y su aire de no importarle una maldición lo que la gente pensaba de ella». Aspira a ser actriz o, como alternativa, a atrapar a un hombre rico para que se quede con ella. Sin éxito en ambos, Sally sale de Berlín y es escuchada por última vez en forma de una postal enviada desde Roma sin remitente.

Composicióneditar

Isherwood comenzó a redactar la historia que se convertiría en Sally Bowles en 1933, escribiendo a la amiga y compañera de Ross, Olive Mangeot, en julio de ese año en que la había escrito. Continuó revisando el manuscrito durante los siguientes tres años, completando su borrador final el 21 de junio de 1936. En una carta al poeta y editor John Lehmann fechada el 16 de enero de 1936, Isherwood describió brevemente la pieza, imaginándola como parte de su novela The Lost (que se convirtió en Mr Norris Changes Trains). Lo describe como similar al trabajo de Anthony Hope y como «un intento de satirizar el negocio del romance de la prostitución».

Más tarde, en 1936, Isherwood envió la pieza a Lehmann para su publicación en su revista literaria New Writing. A Lehmann le gustó la pieza, pero sintió que era demasiado larga para su revista. También estaba preocupado por la inclusión en el manuscrito del aborto de Sally, temiendo tanto que sus impresores se negaran a escribirlo como que Jean Ross pudiera presentar una acción por difamación. En una carta de enero de 1937, Isherwood explicó su creencia de que, sin el incidente del aborto, Sally se vería reducida a una «perra caprichosa» y que la omisión dejaría la historia sin un clímax.

Sin embargo, Isherwood también temía una demanda por difamación de Jean Ross y solicitó su permiso para publicar la historia. Ross dudó en dar su consentimiento, ya que temía que el episodio del aborto de la historia, que era un hecho y un recuerdo doloroso, forzara sus relaciones con su poderosa familia. Ross finalmente cedió y le dio permiso, y Hogarth publicó el volumen más tarde ese mismo año.

Tras el tremendo éxito de la historia y el personaje, Ross aparentemente lamentó esta decisión. Durante el resto de su vida, Ross creyó que su asociación popular con el personaje ingenuo de Bowles obstruía su trabajo de toda la vida como periodista profesional, escritora política y activista social.

Aunque Isherwood nunca reveló públicamente que Ross fue la inspiración de Sally hasta después de su muerte en 1973, aquellos individuos que conocían a Ross tuvieron poca dificultad en identificarla como la génesis del personaje. Ross no buscó ningún beneficio o publicidad de su asociación con el personaje. Cuando Cabaret se lanzó por primera vez como musical en 1966, fue acosada por los periodistas y rechazó todas las invitaciones para ver el espectáculo. Ross estaba particularmente molesto por la falta de conciencia política demostrada por los reporteros sensacionalistas que la acechaban y la acosaban con preguntas sobre su pasado. Ella declaró: «Dicen que quieren saber sobre Berlín en los años treinta, pero no quieren saber sobre el desempleo o la pobreza o los nazis que marchan por las calles. Todo lo que quieren saber es con cuántos hombres me acosté.»