Salmón, Trucha y Carbonero (Salmónidos)

La familia de los Salmónidos es nativa del hemisferio Norte, pero se han introducido varias especies en Nueva Zelanda. Algunas de estas especies, en particular la trucha marrón y arcoíris, se han establecido con mucho éxito aquí y apoyan la reputación de Nueva Zelanda como un Eldorado de pesca. La pesca de salmónidos en Nueva Zelandia es administrada y gestionada por consejos regionales de pesca y caza, que establecen límites de tamaño y de bolsa, regulan los métodos de pesca permitidos y la duración de la temporada de pesca y, en algunos casos, crían peces en criaderos para su liberación en el medio silvestre.

Los miembros de la familia de los Salmónidos comparten algunas características: todos tienen escamas pequeñas, una línea lateral y una aleta adiposa. Estas características se pueden utilizar para distinguirlos de las otras familias de peces que se encuentran en este país. La longitud de la base de la aleta anal (el lugar donde se une al cuerpo) se usa para distinguir algunas de las especies de salmónidos; mire debajo de la aleta anal en el glosario para obtener una explicación completa de cómo determinar si la aleta anal tiene una base corta o larga.

El desove en salmónidos siempre tiene lugar en agua dulce, y los huevos se depositan en un nido excavado en el sustrato llamado redd. Los redds son excavados por las hembras y pueden cubrir un área extensa de la cama: el tamaño promedio de los redds de trucha marrón es de casi 2 m2. El salmón rojo y el salmón chino mueren después del desove, mientras que el salmón del Atlántico, la trucha y el carbonero pueden desovar varias veces. Las especies de salmónidos que se encuentran en Nueva Zelanda son:

Oncorhynchus mykiss (trucha arco iris)
Oncorhynchus nerka (salmón rojo)
Oncorhynchus tshawytscha (salmón chino)
Salmo salar (salmón atlántico)
Salmo trutta (trucha marrón)
Salvelinus fontinalis (char de arroyo)
Salvelinus namaycush (mackinaw)

Los salmónidos juveniles son difíciles de distinguir para los aficionados y son mejor identificados por un experto. El patrón de color de los peces más grandes puede variar considerablemente dependiendo del hábitat, la edad y la etapa de vida. Los peces de mar tienden a ser uniformemente plateados, mientras que los peces de río tienen un patrón más manchado que los hace difíciles de ver contra el sustrato.

Los adultos que desovan pueden asumir colores distintos y brillantes. En algunas especies de salmónidos, los machos desovadores desarrollan un gancho hacia arriba en su mandíbula inferior. Esto se conoce como kype.

La trucha marrón y arcoíris y el carbonero de arroyo están muy extendidos en toda Nueva Zelanda, aunque el carbonero de arroyo se encuentra a altitudes más altas y es mucho menos común que la especie de trucha. El Mackinaw y el salmón del Atlántico y el salmón rojo están totalmente restringidos a la Isla Sur. En sus países de origen, los salmónidos apoyan la pesca comercial y recreativa. El cultivo de truchas es ilegal en Nueva Zelanda, pero hay algunas granjas de salmón en funcionamiento en la Isla Sur. No existe una pesca comercial significativa de poblaciones silvestres, y la pesca recreativa se limita en gran medida al agua dulce.