La Mezquita Dorada de Samarra antes de que fuera bombardeada

Sāmarrā (árabe,سامراء) es una ciudad en Irak que en la antigüedad pudo haber sido la ciudad más grande del mundo. Con sus majestuosas mezquitas, jardines y ruinas de palacios reales que se extienden 5.6 millas por 21.1 millas a lo largo del río Tigris, Samarra es una de las cuatro ciudades sagradas islámicas en Irak. El hogar de una población de alrededor de 200.000 habitantes, se encuentra en la orilla oriental del Tigris en la gobernación de Salah ad Din, a 60 millas al norte de Bagdad.

Desde el momento en que fue construida por el Califa Al-Mu’tasim en 836 para reemplazar a Bagdad como la capital del Califato Abasí, hasta que fue abandonada por el Califa Al-Mu’tamid en 892, Samarra fue el centro más importante del mundo musulmán. Su Gran Mezquita era la Mezquita más grande del mundo en ese momento. A pesar de la corta estancia del Califato abasí en Samarra, los esplendores artísticos, literarios y científicos de la ciudad han seguido siendo una parte importante de la historia árabe e islámica.

Los escritores islámicos medievales creían que el nombre de la ciudad se derivaba de la frase árabe, «Sarre men ra’a»—سر من رأى—que se traduce como «Una alegría para todos los que ven. Fue cambiado más tarde por soldados armenios a «Samarra»—ساء من رأى—que significa «Tristeza para todos los que ven.»

Hoy en día, Samarra es un centro comercial de su región, y tiene cierta industria y producción de artesanías pequeñas, así como administración local. El 22 de febrero de 2006, una poderosa explosión destruyó la cúpula de la Mezquita Dorada Al-Askari de Samarra, uno de los santuarios chiítas más venerados de Irak, desencadenando un día de furia sectaria en ciudades y pueblos de todo Irak.

En 2007, la UNESCO nombró a Samarra como uno de sus Sitios Patrimonio de la Humanidad.

Antiguo Samarra

Mapa muestra la ubicación de Samarra al noroeste de Bagdad, a orillas del Río Tigris.

Samarra estuvo muy ocupada en la antigüedad durante la Cultura calcolítica de Samarrán (c. 5500-4800 a. C.) identificado en el sitio de Tell Sawwan, donde la evidencia de irrigación y producción de lino establece la presencia de una próspera cultura asentada con una estructura social altamente organizada. La cultura es conocida principalmente por su cerámica finamente elaborada decorada con fondos de fuego oscuro con figuras estilizadas de animales, pájaros y diseños geométricos. Este tipo de cerámica ampliamente exportado fue uno de los primeros estilos de cerámica relativamente uniformes y extendidos en el Antiguo Cercano Oriente. La cultura samarrana fue la precursora de la cultura mesopotámica del período Ubaid.

La ciudad de Sur-marrati—refundada por el rey asirio Senaquerib en el 690 a.C. según una estela actualmente en la Galería de Arte Walters, Baltimore-se identifica con un sitio asirio fortificado en al—Huwaysh, en el Tigris frente a la moderna Samarra.

La posibilidad de una población más grande vino con la apertura del Qatul al-Kisrawi, la extensión norte del canal Nahrawan que extraía agua del Tigris en la región de Samarra. Este trabajo fue atribuido por Yaqut al rey Sasánida Cosroes I Anushirvan (531-578 C. E.). Para celebrar la finalización de este proyecto, se construyó una torre conmemorativa (moderna Burj al-Qa’im) en la ensenada sur al sur de Samarra, y un palacio con un «paraíso» o parque de caza amurallado, se construyó en la ensenada norte (moderna Nahr al-Rasasi) cerca de al-Daur. Un canal suplementario, el Qatul Abi al-Jund, fue creado por el califa Abasí Harun al-Rashid y una ciudad planificada fue diseñada en forma de octágono regular, pero la abandonó sin terminar en 796 E. C.

Capital abasí

A U. S. el soldado desciende por la Torre Malwiya, un minarete en espiral, parte de la Gran Mezquita de Samarra, una vez la mezquita más grande del mundo.

La capital del califato abasí fue trasladada de Bagdad a Samarra en el año 836 por el califa Al-Mu’tasim, después de que la población de Bagdad se tornara desenfrenada bajo la opresión del soldado esclavo extranjero del califato, conocido como mameluco. Durante este tiempo, el asentamiento preislámico original fue reemplazado por una nueva ciudad establecida en 833 E. C. Samarra seguiría siendo el centro oficial del mundo musulmán hasta 892 E. C. cuando la capital fue devuelta a Bagdad por al-Mu’tamid. El sucesor de Al-Mu’tasim, al-Wathiq, convirtió Samarra en una ciudad comercial, y se desarrolló aún más bajo el califa Al-Mutawakkil.

Este último patrocinó la construcción de la Gran Mezquita de Samarra con su minarete espiral o malwiyah, construida en 847 E. C. También diseñó parques y un palacio para su hijo Al-Mu’tazz. Bajo el gobierno de Al-Mu’tadid, la capital abásida se trasladó de nuevo a Bagdad y Samarra entró en un declive prolongado, que se aceleró después del siglo XIII, cuando el curso del Tigris cambió.

La Gran Mezquita de Samarra fue en algún momento la mezquita más grande del mundo. Su minarete, la Torre Malwiya, es un vasto cono en espiral de 52 metros de alto y 33 metros de ancho con una rampa en espiral. La mezquita tenía 17 pasillos y sus paredes estaban revestidas con mosaicos de vidrio azul oscuro. El 1 de abril de 2005, la parte superior del minarete fue dañada por una bomba. Según se informa, los insurgentes atacaron la torre porque las tropas estadounidenses la habían estado utilizando como posición de francotirador.

Mezquita de Al-Askari

La Mezquita de Al-Askari (Dorada) después de ser bombardeada en 2006

La ciudad también alberga la Mezquita de Al-Askari, también llamada la Mezquita Dorada, que contiene los mausoleos de Ali al—Hadi y Hasan al—Askari, el décimo y undécimo Imán chií, respectivamente. También contiene el santuario sagrado de Muhammad al-Mahdi, conocido como el duodécimo, o» Imán Oculto», destinado a regresar como el Mahdi en la tradición chiíta. Esto lo ha convertido en un centro de peregrinación central para los musulmanes chiíes de la secta «Twelver», que se estima que comprende el 80 por ciento de los chiíes.

Además, Hakimah Khatun y Narjis Khatun, parientes femeninas del profeta Mahoma, muy apreciadas por musulmanes chiítas y sunitas por igual, están enterradas allí, lo que hace de esta mezquita uno de los lugares de culto más importantes para los chiítas y un lugar venerado para los musulmanes sunitas. Se cree que la población nativa de Samarra desciende en gran medida de un linaje relacionado con estos santos, aunque la mayoría de estos ciudadanos de Samarra son sunitas que no comparten la misma tradición religiosa de los chiítas.

Era moderna

Niños en un barrio de Samarra

Durante el siglo XX, Samarra adquirió nueva importancia cuando se creó un cuerpo de agua permanente (Lago Tharthar) cerca de la ciudad mediante la represa del río para poner fin a las frecuentes inundaciones de Bagdad río abajo. Muchas personas locales fueron desplazadas por la presa, lo que resultó en un gran aumento de la población de Samarra.

Samarra es actualmente una ciudad clave en la provincia de Salahuddin, una parte importante del llamado Triángulo Sunita, donde los insurgentes han estado activos desde poco después de la invasión de 2003 por los Estados Unidos. Aunque Samarra es famosa por ser un sitio sagrado chií, incluidas las tumbas de varios imanes chiítas, la ciudad está dominada por suníes. Esto ha causado tensiones, en particular desde la invasión de Irak de 2003.

Los soldados de la Guardia Nacional Iraquí se preparan para entrar en la Mezquita Al Askari en octubre. el 1 de septiembre de 2004, después de que hubiera sido tomada por los insurgentes.

Cuando Saddam Husein estaba en el poder, prohibió las peregrinaciones a los lugares sagrados chiíes, temiendo que las grandes reuniones se convirtieran rápidamente en levantamientos políticos. Esas actividades religiosas se reanudaron sólo después de su caída en 2003, en un intento de establecer el principio de la libertad religiosa para todos los iraquíes.

El 22 de febrero de 2006, la cúpula dorada de la mezquita Al Askari fue destruida por bombas, desencadenando un período de disturbios y ataques de represalia en todo el país que se cobraron cientos de vidas. Ninguna organización ha reivindicado la responsabilidad, pero se cree que el Consejo Consultivo de Muyahidines Islamistas Sunitas, o grupos que simpatizan con su causa, estuvieron detrás del ataque. Algunos en el mundo islámico, sin embargo, están convencidos de que el gobierno estadounidense estaba detrás de ello.

El 13 de junio de 2007, presuntos insurgentes de al-Qaeda atacaron de nuevo la mezquita y destruyeron los dos minaretes que flanqueaban las ruinas de la cúpula. El complejo de la mezquita y los minaretes habían estado cerrados desde el bombardeo de 2006.

Notas

• O’Hara, John. Cita en Samarra. Vintage, 2003. ISBN 978-0375719202
• Parker, Philip M. The 2006 Economic and Product Market Databook for Samarra, Iraq. ICON Group International, 2006. ISBN 978-0497814120
• Robinson, Chase F. A Medieval Islamic City Reconsidered: An Interdisciplinary Approach to Samarra (en inglés). Oxford University Press, 2002. ISBN 978-0197280249

Todos los enlaces recuperados el 31 de agosto de 2019.

• LookLex Encyclopedia: Samarra. i-cias.com.
• Destrucción de la mezquita Askari. www.indybay.org.