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El Derby de Santa Anita de grado I se celebra anualmente cada abril en el Parque Santa Anita en Arcadia, California. Es para niños de tres años y ha estado funcionando casi todos los años desde 1935. La Tercera Guerra Mundial trajo una breve pausa, ya que el Derby de Santa Anita no se llevó a cabo de 1942 a 1944. El Kentucky Derby prep se ejecuta sobre una superficie de tierra mientras los caballos siguen a la izquierda por la pista. El Derby de SA ha corrido a 1 1/8 millas (nueve estadios) cada año, excepto los primeros tres años cuando la distancia era de 1 1/16 millas, y 1 ¼ millas en 1947. Fue designada como una carrera de primer grado en 1973.

Ha habido numerosas superficies en las que se ha disputado el Santa Anita Derby. Hasta 2008, la superficie de carreras consistía en tierra natural y luego se cambió a una pista de cojines sintéticos en 2008, una superficie artificial Pro-Ride en 2009 y 2010, antes de regresar finalmente a una superficie de tierra en 2011.

Cada año, desde 2013, el Santa Anita Derby se considera una carrera de preparación importante en el Camino hacia el Derby de Kentucky, y es típicamente la penúltima carrera más importante en el circuito de preparación. El Derby de Arkansas en Oaklawn Park precede a los California stakes.

En la historia del Derby de Santa Anita, 10 caballos han ganado el Derby de Santa Anita y el Derby de Kentucky en el mismo año. En los últimos 10 años, solo dos caballos han logrado la hazaña en el mismo año: I’ll Have Another (2012) y California Chrome (2014).

Hasta la fecha, la única potranca en ganar el Derby de Santa Anita y el Derby de Kentucky es la ganadora del Salón de la Fama Colors, que logró la rara hazaña en 1988. Solo un ganador de la Triple Corona ha ganado las tres carreras Clásicas americanas y el Derby de Santa Anita en el mismo año: Affirmed (1978).

El concurso de 1 1/8 de milla tiene una bolsa de 1 1 millón y es una de las carreras finales de 100-40-20-10 puntos en la parte «Campeonato» de la serie Road to the Kentucky Derby.

Registros del Derby de Santa Anita

El récord de tiempo más rápido en el Derby de Santa Anita desde que se corrió a una distancia de 1 1/8 millas es 1:47.00 plano. El récord está en manos de tres caballos: Lucky Debonair, que logró la hazaña por primera vez en 1965, y Sham (1973) e Indian Charlie (1998). El tiempo ganador más rápido en los últimos 10 años fue de 1:47.52, cortesía de California Chrome en 2014.

El récord de más victorias en Derby de Arkansas por un jinete está en manos del miembro del Salón de la Fama Gary Stevens, quien ganó el evento nueve veces asombrosas. Stevens ganó el Derby de Santa Anita tres años consecutivos, de 1993 a 1995. El legendario Bob Baffert tiene el récord de más victorias en el Derby de Santa Anita por un entrenador con siete.

Rex C. Ellsworth con tres títulos tiene el récord de más victorias en el Derby de Santa Anita por un propietario.

Ganadores notables del Derby de Santa Anita

Muchos nombres notables y reconocibles han ganado el Derby de Santa Anita durante su carrera. Algunos de los aspectos más destacados:

• A. P Indy – Incluido en el Salón de la Fama de Carreras de los Estados Unidos 2000
• Afirmado – Ganador de la Triple Corona de 1978
• California Chrome – Ganador del Caballo del Año dos veces
• I’ll Have Another-Ganador de la carrera de la Triple Corona dos veces (Derby de Kentucky 2012, Apuestas de Preakness 2012)
• Colores ganadores – incluido en el Salón de la Fama de Carreras de los Estados Unidos 2000