Sarah Elizabeth Lewis es profesora asociada en la Universidad de Harvard en el Departamento de Historia del Arte y Arquitectura y en el Departamento de Estudios Africanos y Afroamericanos. Su investigación se centra en la intersección de la representación visual afroamericana y negra del Atlántico, la justicia racial y la democracia representativa en los Estados Unidos desde el siglo XIX hasta la actualidad.

Su galardonado número «Vision & Justice» de la revista Aperture recibió el Premio Infinity 2017 para Escritura Crítica e Investigación del Centro Internacional de Fotografía y lanzó el Proyecto Visión y Justicia, basado en el tema de su curso de currículo básico en la Universidad de Harvard.

En 2019, se convirtió en la ganadora inaugural del Premio Freedom Scholar, presentado por la Asociación para el Estudio de la Vida e Historia Afroamericana. El premio honra a Lewis por su trabajo y su «impacto positivo directo en la vida de los afroamericanos».»

Sus próximas publicaciones incluyen un libro sobre raza, blancura y fotografía (Harvard University Press, 2022), Visión y Justicia (Random House), una antología sobre el trabajo de Carrie Mae Weems (MIT Press, 2021) y un manuscrito centrado en el «trabajo básico» de las artes contemporáneas en el contexto de las Leyes de Stand Your Ground. Lewis es también el autor de The Rise: La creatividad, el Don del Fracaso y la Búsqueda de la Maestría (Simon & Schuster, 2014), una investigación basada en la historia de las ventajas obtenidas de bases improbables, incluso del fracaso, en el proceso creativo. La obra se ha traducido a seis idiomas hasta la fecha.

Su investigación ha recibido el apoyo de la Fundación Ford, el Centro Hutchins de la Universidad de Harvard, el Centro Gilder Lehrman para el Estudio de la Esclavitud, la Resistencia y la Abolición, la Fundación Whiting y la Fundación Lambent.

Antes de unirse a la facultad en Harvard, ocupó cargos curatoriales en el Museo de Arte Moderno de Nueva York y en la Tate Modern de Londres. También se desempeñó como Crítica en la Escuela de Arte de la Universidad de Yale. Ha formado parte de las juntas directivas de la Fundación Andy Warhol de Artes Visuales, la Escuela Brearley y el Centro de Graduados de CUNY, y actualmente es miembro de la junta directiva de Creative Time y forma parte del comité de Títulos Honorarios de la Universidad de Yale. Como oradora frecuente en universidades y conferencias, su charla TED principal, Embrace the Near Win, ha recibido más de 2,8 millones de visitas. Su beca e investigación han sido perfiladas por medios como el New York Times y el Wall Street Journal.

Recibió su licenciatura de la Universidad de Harvard, un M. Phil de la Universidad de Oxford y su doctorado de la Universidad de Yale. Vive en Nueva York y Cambridge, MA.

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