Juicios de Brujas de Salem en Historia y Literatura
Un Curso de Pregrado, Universidad de Virginia
Semestre de primavera de 2001

Nacida en Watertown, Massachusetts, alrededor de 1643, Sarah Warrenmiró con Robert Prince, un aldeano de Salem que compró una granja de 150 ac al lado del capitán John Putnam. Putnam era vecino de Prince y también su cuñado y ejecutor (junto con ThomasPutnam) de su testamento. Cuando Prince murió prematuramente en 1674, dejó esta tierra confiada a su esposa Sara con la provisión de que hasta su mayoría de edad, se la daría a sus dos hijos y a los de Sara: Santiago, que tenía seis años en ese momento, y José, que tenía dos años.Sin embargo, poco después de la muerte de su marido, Sarah contrató a un inmigrante irlandés llamado Alexander Osborne como jornalero y pagó su contrato de trabajo. Se difundieron rumores de que Sarah y Alexander vivían juntos y, finalmente, los dos se casaron. Sarah, entonces, intentó apoderarse de la herencia de sus hijos y tomar el control de la finca para ella y su nuevo esposo, rompiendo así el testamento del esposo fallecido. Se produjeron batallas legales entre Osborne y sus hijos, que eran los herederos legítimos de la tierra del Príncipe y estaban defendidos por los Putnams. Tal conflicto continuó hasta febrero de 1692, cuando Sarah Osborne se convirtió en una de las tres primeras personas acusadas de brujería en Salem.

Sarah fue acusada por Thomas y Edward Putnam, JosephHutchinson y Thomas Preston por afligir a Ann Putnam, Jr., Betty Parris, Abigail Williams y Elizabeth Hubbard. A diferencia de las otras dos mujeres acusadas con ella, Tituba y Sarah Good, Osborn nunca confesó brujería ni intentó acusar a nadie else.In en su propia defensa, fue la primera acusada en afirmar en defensa del ganado la afirmación teológica de que el diablo podía tomar la forma de otra persona sin su conformidad, una opinión que prevaleció eventualmente y detuvo los juicios de Salem.Sin embargo, Osborne nunca llegó a juicio porque murió en la prisión de Shackledin el 10 de mayo de 1692 a la edad de 49 años.

¿Por qué Sarah Osborne fue acusada de brujería? Para responder a esta pregunta, debemos observar de cerca la sociedad en la que vivía y su reputación en ella. Los historiadores Paul Boyer y StephenNissenbaum argumentan que muchas de las brujas acusadas eran percibidas como «patrones establecidos de tenencia de la tierra y herencia».»Sarah Osborne encaja en este perfil. Salem Village no solo era consciente de su fornicación con Alejandro (un pecado puritano obvio), sino que al esforzarse por obtener la plena propiedad de los bienes de su difunto esposo,hizo caso omiso de las prácticas establecidas de su sociedad de herencia y tenencia de tierras, y desafió la tradición de alianzas familiares fuertes y extendidas. Al aspirar a negar a sus dos hijos su riqueza y posición social, amenazó el crecimiento y la estabilidad de las alianzas de la familia Putnam en la aldea de Salem.

¿Es una mujer que traiciona las convenciones sociales y familiares de su sociedad digna de una acusación de brujería? No en la sociedad actual, sino en la Nueva Inglaterra del siglo XVII, estas ofensas eran social y económicamente graves, y una amenaza para el orden social autorizado por Dios. Específicamente, los intereses económicos y la herencia de la familia Putnam se volvieron menos seguros por el intento de Independencia social y económica de Sarah. En consecuencia, pero no por sorpresa, fueron miembros de la familia Putnam los que acusaron a Bosborne.

Mientras que estas teorías pueden ofrecer explicaciones de por qué SarahOsborne, a diferencia de su esposo Alexander, fue acusada de artesanía, también podríamos preguntar por qué fue realmente condenada. Si sólo 19 de las aproximadamente 160 personas acusadas fueron realmente procesadas, ¿qué impidió que Sarah Osborne sobreviviera? A diferencia de Stituba y Sarah Good, que confesaron brujería y acusaron falsamente a Osborne, Osborne no confesó ni acusó a nadie, y por lo tanto, sin saberlo, en esta etapa, cerró una oportunidad que podría haberla salvado. A pesar de que más tarde se hizo evidente que la forma de sobrevivir a una acusación era confesar y señalar con el dedo a los demás, Sarah Osborne afirmó repetidamente su inocencia. Cuando los funcionarios locales le preguntaron por qué practicaba con el demonio, Osborne respondió con desconcierto que » era más parecida a ser hechizada que a ser una bruja.»En última instancia, fue su negativa a comprometer su integridad lo que le costó la vida a Sarah Osborne.