El periódico fue fundado como The Selma Courier el 2 de noviembre de 1827 por Thomas Jefferson Frow.

El periódico fue más tarde conocido por varios nombres, incluyendo the Selma Free Press, Selma Reporter y Selma Daily News. Durante la Guerra de Secesión, la prensa del periódico fue incendiada por las tropas del Ejército de la Unión después de la Batalla de Selma (ver Selma, Alabama en la Guerra de Secesión). El periódico se fusionó con el Mensajero semanal Selma para formar el Mensajero Times. El periódico se fusionó con el Selma Argus (convirtiéndose en el Times-Argus), y luego con el Selma Evening Mail (convirtiéndose en el Selma Times). En 1889, el periódico cambió su nombre a the Morning Times. En 1914, Frazier Titus Raiford compró el Selma Times, y el 1 de marzo de 1920, el periódico se fusionó con el Selma Journal para convertirse en el Selma Times-Journal. Frazier Titus Raiford y su esposa Mary Howard Raiford se desempeñaron como editores hasta que Frazier murió en 1936. Mary Raiford, la única editora femenina de Alabama, dirigió el periódico por su cuenta durante 23 años.

En 1923, el periódico editorializó contra el Ku Klux Klan, escribiendo: «Selma no tiene espacio dentro de sus confines para esa institución fea y malévola del diablo conocido como Ku Kluxismo. A finales de la década de 1920, el periódico denunció a James Thomas Heflin y su demagogia anticatólica. En las elecciones de 1930 para gobernador, el periódico apoyó la candidatura del juez Benjamin M. Miller, «un destacado enemigo de los linchamientos y el Klan» y un partidario del candidato presidencial demócrata Al Smith.

Durante el movimiento por los derechos civiles, el Times-Journal intentó proporcionar información equilibrada, a diferencia de muchos otros periódicos sureños de la época. Sin embargo, el periódico publicó » anuncios de los Consejos Locales de Ciudadanos Blancos que incluían amenazas veladas y… otros anuncios supuestamente muestran al Dr. Martin Luther King Jr. en una sesión de entrenamiento comunista.»El periódico proporcionó una cobertura significativa de las marchas de Selma a Montgomery. Los periodistas Gene Roberts y Hank Klibanoff, en su libro The Race Beat: La prensa, la Lucha por los Derechos Civiles y el Despertar de una Nación escribieron: «Selma tenía algo que la mayoría de los otros lugares de actividad por los derechos civiles no tenían: un periódico local en el que los reporteros visitantes podían depender. El Selma Times-Journal vio la importancia histórica de la historia y tomó en serio su responsabilidad, proporcionando relatos detallados que los reporteros consideraron confiables.»

Kathryn Tucker Windham, escritora y narradora de historias, fue periodista y fotógrafa del Times-Journal a mediados del siglo XX, escribiendo la columna «Around our House» de 1950 a 1966.