Descripción: Las serpientes de cangrejo de río rayadas son serpientes de tamaño mediano, altamente acuáticas, que varían en tamaño de 14 a 20 pulgadas (35,5 a 50,8 cm). Son algo corpulentos, con cabezas cortas y ojos grandes. La coloración es de color marrón brillante a verde con tres rayas discretas que recorren el cuerpo. La parte inferior es de color amarillo a naranja con una fila de manchas oscuras que recorre el centro del vientre. Las hembras adultas son más grandes que los machos adultos. Esta especie es similar a la serpiente de cangrejo de río brillante (R. rigida), pero tiene solo una fila de manchas en la boca (R. rigida tiene dos). En nuestra región, esta especie está restringida al extremo sur de Georgia y, por lo tanto, a menudo se puede descartar al identificar serpientes de SC y GA.

Área de distribución y hábitat: La serpiente de cangrejo de río rayada es más común en la Florida peninsular y solo recientemente se ha encontrado en unos pocos lugares en el extremo sur de Georgia . Son altamente acuáticos y habitan en una variedad de hábitats acuáticos, incluyendo rodales de ciprés, praderas de hierba aserrada, pantanos, pantanos de esfagno y zanjas al borde de las carreteras. Esta especie se ha adaptado bien a los lechos de jacintos acuáticos introducidos que ahora ahogan muchos cursos de agua en el sureste y puede ser uno de los vertebrados más abundantes en estos hábitats.

Hábitos: La serpiente de cangrejo de río rayada es extremadamente secreta y acuática y, por lo tanto, rara vez se la ve. Ocasionalmente se encuentran individuos cruzando caminos en las noches lluviosas y pueden ser recolectados colocando trampas para pececillos en aguas poco profundas o rasgando esteras de vegetación acuática. Las serpientes de cangrejo de río rayas adultas se alimentan principalmente de cangrejos de río de cáscara dura, pero los juveniles también comen náyades de odonato (libélula)o camarones abundantes en algunas áreas. Usan sus bobinas no para constriñir a sus presas, sino para sostenerlas mientras consumen vivos a los cangrejos de río. Al igual que otras serpientes acuáticas de natricina, esta especie da a luz de 4 a 12 crías vivas en el verano o principios del otoño.

Datos interesantes: Gran parte de lo que se sabe sobre la ecología de R. alleni proviene del trabajo de Godley (1980). Godley encontró que en un hábitat adecuado en el sur de Florida, R. alleni puede ser extremadamente abundante, alcanzando densidades de 1.289 serpientes / ha. En estos hábitats, los juveniles de R. alleni eran capaces de consumir una gran proporción de náyades odonadas presentes en el hábitat cada año. Hasta la fecha, este estudio sigue siendo uno de los ejemplos más concretos de la importancia de las serpientes para el funcionamiento de los ecosistemas.

Estado de conservación: Aunque no está protegido legalmente en la mayor parte de su área de distribución, esta serpiente es motivo de preocupación para su conservación. Tiene un rango de Patrimonio estatal de Georgia de S2 y está protegido en todo el estado de Georgia.