Ferrara, ciudad en la llanura baja emiliana que rodea el vado del río Po, es un resultado encantador del arte y la arquitectura medievales y renacentistas. Durante el Renacimiento, algunos de los maestros italianos más importantes, al servicio de la Corte Estense, realizaron estructuras y monumentos de valor excepcional para Ferrara. La historia de la ciudad está profundamente ligada a la de la familia d’Este, que hizo de Ferrara (entre los siglos XIII y XVI) el magnífico lugar que es hoy en día.
Lo primero que los visitantes de Ferrara deben hacer, de hecho, es recorrer las encantadoras calles de la ciudad durante un rato. Admire la red única de carreteras, porque Ferrara es una de las pocas grandes ciudades italianas cuya estructura urbana no es romana. Después de todo, fue la Casa de Este la que dio su propia huella a Ferrara, con un ambicioso plan de ciudad que más tarde, junto con otros aspectos, llevó a Ferrara a merecer un lugar en la Lista del Patrimonio Mundial de la UNESCO (1995). El testimonio más significativo dejado por la Edad Media es, sin duda, la Catedral de San Jorge (Cattedrale di San Giorgio), construida en la década de 1100. Su fachada bastante particular se inició en el Románico (sección inferior) pero terminó en el Gótico (parte superior). Y en su Museo hay hallazgos y esculturas que incluyen las antiguas puertas de órgano y azulejos del siglo XIII de la «Puerta de los Meses» de la Catedral (Porta dei Mesi).En el núcleo central de la ciudad, Piazza della Repubblica, aparece una visión del majestuoso Castello Estense, un monumento ejemplar que alude a toda la pompa y circunstancia de la Corte d’Este. Realizado en 1385, el Castillo domina el entorno urbano con sus torres, muros almenados y foso profundo. Si visita sus interiores, apartamentos ducales, cocinas y prisiones, se sentirá como si hubiera dado dos pasos atrás en la época medieval.Sin embargo, el esplendor arquitectónico continúa, con el Palazzo Comunale (c. 1200), Residencia Ducal para los d’Estes y hoy, sede del Gobierno Comunal. El Palacio da a la Piazza della Cattedrale, donde notará el característico Volto del Cavallo, estatuas ecuestres montadas por Nicolò III y Borso d’Este.
Entonces, cerca está el Palazzo Schifanoia, encargado por Alberto V d’Este en 1385 (más tarde ampliado y mejorado). Hoy en día sirve como Museo de Arte Antiguo, albergando colecciones de diversa naturaleza; un destacado es el ala del siglo XIV «Salón de los Meses», que contiene uno de los frescos cíclicos más impresionantes del siglo XV. Asegúrese de visitar el Palazzo Costabili, atribuido a Ludovico el Moro, y actualmente el Museo Arqueológico Nacional; así como el Palazzo dei Diamanti, construido a pedido de Sigismondo d’Este, que cuenta con una fachada de sillería única en mármol rosa y blanco, mientras que en el interior se encuentra la Galería Nacional de Pintura. Leer más: Ferrara y la Casa de Este